Архитектор Игорь Владимирович всё ловил на лету.
— Сделаем.
Сашка слушал и охреневал. А прораб, ничем не показав своего удивления, поинтересовался.
— Котёл в доме будем ставить, или отдельно, рядом с водонапорной башней?
Макс хлопнул архитектора по плечу.
— Через две недели жду вас с эскизами. Два. Нет, три варианта. Дом, подворье. Гараж, сауна и всё, что нужно. Работайте, Игорь Владимирович. Время — деньги.
Саму Дубровку Максим решил не достраивать. Исключение он сделал лишь для Дубининых. Знакомый бригадир плотников Серёга снова был нанят на всё лето. Дом следовало перекрыть основательной железной крышей, поставить новые окна и установить всю столярку. Строитель почесал репу и предложил пристроить к дому тёплый ватер-клозет и провести паровое отопление. Всего-то за три тыщщи рубликов.
Услышав об этом, Лена завизжала от счастья. Стараниями Максима все дома уже были электрофицированы, в каждой комнате был свет. А в доме Дубининых — здоровенный плоский телевизор, перед которым, вечерами, бывало, собирался весь хутор. Но паровое отопление — это паровое отопление! Это было круче любого телевизора.
Максим посмотрел на неимоверно довольную женщину и улыбнулся. Лену он по-настоящему любил. Как сестру. Наверное, именно она была той частью семьи Дубининых, к которой он относился по родственному. Сашка был просто другом, а вот Леночка — сестрой. Ну и, понятное дело, Егор, Оля и маленький Максим — любимые племянники!
— Серёга, — бригадира пришлось догонять на улице. Тот, радостно потирая руки, уже нёсся к своим ребятам, ожидавшим его возле телеги. — Серёга, погоди.
— Максим Баймуратович!
В глазах плотника звенели монеты и хрустели купюры.
— Тут такое дело…
Серёга выслушал шёпот заказчика и завис. До дубового штучного паркета здесь ещё не доросли.
— Обмозговать надо. Здесь, на Родине никто и никогда этого не делал. Не до этого было. Не до роскоши.
— И всё-таки, я тебя прошу. У тебя же брат столярку держит, вот и …
— Недёшево обойдётся. — Мужик хитро улыбался в бороду и искоса поглядывал на реакцию Ходока. Максу это надоело и он отрезал.
— Лак я привезу. Делай.
На немой вопрос Саши про остальные дома, Максим только пожал плечами. Он хорошо относился и к Володе, и к Славке, и к Олегу. Но они ему были… Макс задумался — лезть в хозяева хутора ему не хотелось.
— Саш. Это твои люди. И тебе о них заботиться. Они мне, извини, просто знакомые. Всё, что я мог для них сделать, я уже сделал.
Сашка обернулся вслед за взглядом Ходока. Хутор впечатлял. Высокие, статные дома, на капитальных каменных фундаментах блестели стеклянными окнами. Его люди жили не в лачугах, а в отличных больших и тёплых домах. При всех трудностях освоения нового мира они уже сейчас жили лучше, чем ТАМ. Качественней. Их дома были больше их прежних квартир. Экологичней. Они пили чистую воду и ели чистую пищу. Дышали чистым воздухом.
'Что ещё надо?'
Взгляд хозяина соскользнул с домов. Масса построек: сараи, навесы, бани. Забор, больше смахивающий на крепостную стену. И вокруг огороды, огороды. Даже на том берегу ручья, на месте старого сожжённого хутора ещё прошлым летом было всё распахано. Эта земля обрела своего хозяина.
'И это всё моё!'
Сашка сграбастал друга в медвежьи объятия.
— Сделал, дружище, сделал. Кстати, вечерком в баньку сходим? Попаримся?
— А то!
Русскую баню казах Максим очень уважал.
Вечером погода снова испортилась. Из-за сопок наползли тяжёлые низкие тучи, из которых, как назло, посыпался мелкий холодный дождь. А ещё подул ветер. Не порывистый, а такой… плотный, ровный и, блин, ледяной.
'Ни хрена себе — май!'
Сашка непроизвольно поёжился, но решительно распахнул дверь сарая, куда он бегал за веником, и двинул к бане. Перспектива горячего пара согревала — Дуб прибавил шагу.
— Милый, — За углом сарая вдруг оказалась жена, — ты не торопись.
Сашка встал как вкопанный.
— Ты чего здесь? Случилось чего?
Леночка ничего не ответила, а взяв мужа под руку, повела его к дому. У крыльца, в почти уже кромешной тьме, оказался ещё один, замотанный в тулуп, персонаж. Оставив мужа в покое, Елена переключилась на него. Вернее, как с удивлением понял Дуб, на неё.
— Иди. Иди сейчас же и не вздумай повернуть назад!
Супруга подталкивала замотанное до макушки чучело в направлении бани. 'Чучело' испуганно пискнуло и пошло.
Дубинин, наконец, допетрил.
— Маринка?
Вдалеке хлопнула дверь предбанника.
— Ну а кто ж ещё? — Жена победно улыбалась. — Нечего ей одной куковать. И начальство её тут ни при чём.
Саня улыбнулся, обнял любимую и, чувствуя, как по венам бежит горячая кровь, крепко её поцеловал.
Дубинины целовались, стоя на холодном ветру, десять минут и ни капельки не замёрзли.
Сказать, что это был сюрприз — значит, ничего не сказать! Вместо Сашки с веником в предбаннике оказалась… ОНА.
Максим в одном полотенце стоял на карачках возле печки и закидывал дрова. Электричество в баню Саша провести ещё не успел и маленькая раздевалка освещалась лишь пламенем из незакрытой печи. Максим замер. Женщина аккуратно положила берёзовый веник на лавку и сбросила с себя тулуп.
'Какая она красавица!'
Под тулупом не было ничего. Только роскошное, стройное тело. Всполохи пламени играли на её коже, окрашивая в красный и оранжевый. Марина закрутила волосы в тугой узел и, подойдя к двери, ведущей в парилку, обернулась и протянула руку.
— Пойдём.
В себя Макс пришёл лишь под утро, когда маленькая банька начала остывать. На полоке, разметав свои чудесные волосы, спала обнажённая Марина. А он… а он не знал, что ему и думать. И как себя вести. За окошком начало сереть. Максим вышел в предбанник, тихо оделся и пошёл домой.
Глава 11
Лучший город земли
Алма-Ата
Март 2014 г.
— С приездом!
Кошечкин хлопнул ладонью по оконному стеклу. Сегодняшний Максим был какой-то не такой. Он был похож на кота, переевшего сметаны. Ходок валялся на кровати, бездумно пялился на потолок и дела обсуждать был явно не в состоянии.
— Случилось чего?
— Не-а.
Голос Укасова был ленив и мечтателен.
— Ваня. Я, наверное, влюбился.
— О как! Поздравляю!
— А может и нет. Не знаю. Знаю только, что у меня есть огромная потребность — любить. Дубининых я тоже люблю, но это не то…
Максим забросил руки за голову и вытянулся на кровати. Мысленно он был где-то далеко-далеко. Подполковник почувствовал лёгкий укол зависти — у него любимого человека не было.
Макс закрыл глаза. Тогда утром, когда он улизнул из бани и на подкашивающихся от усталости ногах попробовал прошмыгнуть в свою спальню, он был пойман за шкирку железной рукой хозяйки и отправлен назад. Будить свою женщину, снова её любить, холить, лелеять, одевать и нести на руках в свой дом.
Вот такие чёткие инструкции поставила перед ним Леночка Дубинина. Максим поражённо посмотрел на хрупкую молодую женщину, гукнул нечто согласное, развернулся и пошёл… исполнять. Он выполнил всё, кроме переноски тела на руках — всё-таки комплекция у него подкачала. Да и Марина была не такая уж и кроха. Ростом она была выше Макса на полголовы, хотя и весила значительно меньше.
Максим вернулся, подтопил почти остывшую баню и вошёл в парную. Марина сидела на полоке, нервно дрожа и прикрыв грудь руками. Подбородок её тоже мелко дрожал.
— Я думала, ты не вернёшься.
Язык у Максима отнялся. В башке стоял сквозняк, и не было ни одной мысли. Он посмотрел в её громадные зелёные глазищи и утонул.
Следующие три дня, до следующей, по графику, переброски, Сашка носился с кастрюльками по хутору. Он стучал в окно, оно открывалось, из-за занавески появлялась рука Максима и утягивала очередную порцию еды внутрь, взамен выбрасывая пустую вчерашнюю кастрюлю. Калорий затворникам требовалось немало.