Как-то моя машина, немного почихав и покашляв, встала напротив чёрного стеклянного здания гостиницы «Интурист» на бывшей улице Горького, ныне опять Тверской. Отель этот снёс Лужков, а тогда это было окно в западный мир.
Я сообразил, что сдох карбюратор. Бензин был паршивый, поэтому забились жиклеры. Припарковавшись напротив отеля, расстелил на асфальте большую тряпку, снял карбюратор, поставил складную табуреточку и не спеша стал прочищать, продувать все отверстия и каналы.
Отель в те времена был самой раскрученной точкой, где можно было найти элитную проститутку.
Ковыряясь с машиной, я украдкой поглядывал на красивых, ярко одетых девушек, стоявших у входа. Дела у них шли не очень, и они скучали. Одна из них, в жёлтых джинсах и в замшевой куртке с бахромой, как у Гойко Митича, заметив мой взгляд, подошла.
— Ну что, механик, застрял? — спросила она.
— Ага, — кивнул я, немного растерявшись.
— Ты надолго? — не отставала девушка. — У моего отца такой же «Москвич». Целыми днями ремонтирует.
— Сейчас всё соберу и поеду.
— Меня возьмёшь?
Я поднял глаза. Девушка с ироничной улыбкой ждала ответа.
— Мне не по карману.
— Ты же даже не спросил сколько, — рассмеялась она и убрала со лба прядь тёмных волос
— А сколько?
— Сотку зелени наберёшь и я всю ночь твоя.
У меня была заначка на случай ЧП в рублях, долларов на двести.
— Наберу, — ответил я, — через полчаса поедем.
С Ольгой мы зависли почти на неделю. Сначала пропили мои деньги, потом её. Такое вот было время.
И почему люди не любят работать в такси?
Пока я всё это вспоминал, Фируз учил меня Родину любить.
— Вы совсем не цените то, что у вас есть. У вас президент — настоящий герой. С Америкой борется. А у нас одни жулики, — он что-то вспомнил и опять стукнул ладонями по рулю. — И страна у вас богатая, всё есть. Нефть, газ есть… А вот люди у вас слабые. Нам бы такую страну — мы бы на золоте кушали… Родину любить надо, заботиться.
Я вспомнил, как мы с Ольгой пели на кухне: «Еду я на родину, пусть кричат — уродина, а она нам нравится, Хоть и не красавица, к сволочи доверчива, ну, а к нам — тра-ля-ля-ля…»
Сейчас я редко думал о Родине и ещё реже о проститутках. Я с большим трудом создал свой маленький уютный мирок, в который мне никого не хотелось пускать. И жил в нём, считая себя в безопасности.
Глава 1
Трель будильника ворвалась в мой сон, спугнув и разогнав что-то нежное, манящее и чарующее…
Как-то я пытался подобрать мелодию, которая не будет дребезжать по утрам как пилорама на лесопилке, но даже шелест листвы от лёгкого ветерка по утрам гремел тропическим ураганом.
Сегодня этот ураган напомнил о планах. Надо быстро завтракать и ехать на стройку. Начинать обустройство своей избушки в лесу. О таком домике я мечтал всегда. Ещё с восьмидесятых, напевая песню «Машины времени»: «Где-то в лесу дремучем или на горной круче, Сами себе построим дом… И за этой тишиной, как за стеной…»
Мечта стала почти реальностью. Роскошный сруб из толстых строганных бревен, собранный в прошлом году на краю великолепного соснового леса, отстоялся, и можно было приступать к внутренней отделке. Я уже представлял, как очень скоро у большого камина буду зимними вечерами в кресле-качалке рассматривать языки пламени и вспоминать давно прошедшие дни.
Но чтобы моя мечта наконец осуществилась, не избежать общения со строителями. И это меня сильно беспокоило. Не то чтобы я был социофобом, но в последнее время старался встречаться с новыми людьми как можно реже. И даже предварительное общение по телефону с разными строительными конторами оставило кучу негатива. Вчерашний водитель-таджик прав: кругом враньё.
Но сам себя дом не построит. Поэтому на одиннадцать часов была назначена встреча с какой-то бригадой.
Вася — прораб, — как он себя называл, был не лучше других кандидатов. Но он хотя бы назвал удобные сроки. С фотографии на сайте, где я его нашёл, смотрел наглый тип на фоне старенького BMW, абсолютно уверенный, что вокруг него полно лохов, которых он имеет полное право обмануть.
Почему люди, выставляя фото в разделе, где предлагаются обычные услуги, пытаются выглядеть как олигархи или жены олигархов? Это же не кастинг на роль в Голливуде и даже не сайт знакомств.
Не надо было его выбирать. Даже автомобиля было достаточно для того, чтобы сделать необходимые выводы. Но другие претенденты были ещё хуже.