- А чем солдаты так уж отличаются от пиратов. В походе тоже многие не бреются. Мундиры висят мешком, да еще матом ругаются. Я сам служил в армии и все знаю!
- Вот и пойдешь одним из первых. Вообще если подозрения не будет, то особенно всматриваться в ряды солдат никому не придет в голову. Мы подойдем, когда часовые как раз накануне смены и мечтают лишь об уютной казарме.
Руслан заявил:
- Вот поэтому и нужен пароль. Иначе возникнут вопросы и нам не пройти.
Так и поляжем под стенами.
Император приказал двум мальчишкам слугам.
- Принесите нам кофе и гвидалупы. Для бодрости.
Юнги-прислужники торопливо ринулись исполнять приказ. Видимо они опасались получить кнута.
Пиратские командиры выпили. Главная проблема решена, осталось только уточнить детали. Высадка плюшек начнется на рассвете. Как раз к этому времени они подойдут к бухте Меченосцев. То есть у них пока есть возможности обсудить что к чему.
Руслан предложил:
- Я могу предупредить гарнизон о вашем появлении в этом случае, прибытие крупных сил никого не удивит.
- А повод?
- Угроза со стороны пиратов, будто гроссмейстер ордена беспокоиться.
Нагассана сказал:
- Не стоит приплетать гроссмейстера, скажи просто высшие чины ордена. Иначе вызовет новые вопросы.
- Хорошо я именно так и поступлю. Вообще тайные служители культа должны выражаться как можно более неопределенно.
- Вот ты я вижу прирожденный дипломат.
- Документ прямо сейчас составим.
Мальчишка принес гербовую бумагу и печати. Теперь следовало выводить каждую буковку. Делая это внимательно во избежание подставы. Со своей задачей Руслан справился с трудом. Все еще болело плечо, и руки дрожали. Мальчишке пришлось напрячь всю силу воли, чтобы перебороть себя.
Закончив согласование деталей пираты разошлись спать.
Руслан выбрал для себя гамак на палубе чтобы его овевал свежий ветер. Он уснул быстро, но спал беспокойно. Видно бурный день взвинтил нервы. Снились космические сражение, многочисленные разрывы, массовые жертвы, потоки крови.
Помимо обычных солдат и воинов людей доставали всяческие монстры, различные ужасающие твари. Руслан рубился, чувствуя что с каждым разом у него тяжелеют руки, бил ногами, и даже коленом. Самым страшным было провалиться в преисподнюю. Ужасающий демон спросил его:
- Ну как тебе нравиться в аду?
- Я в нем как муха в сиропе!
- Так захлебнись им!
Лава затекла пацану в рот и стала выпаливать кишки. Такое ощущение что тебя заливает расплавленным свинцом. Руслану было очень плохо, но вдруг сообразил что это просто сновидение. А раз так то им можно управлять, и побеждать химеры. Раскину руки мальчишка произнес:
- Это все иллюзия так не бывает!
Пламя в ответ загорелось еще ярче, но Руслан не сдавался.
- Это все не настоящее порождение собственного мозга. Ложное и не правильное!
Теперь пламя казалось стало стихать.
- Тебя нет ты в мозгу! Хватит меня обманывать.
Мальчишка кричал все сильнее. Внезапно огонь пропал и парень оказался по среди поляны наполненной яркими цветами. Она была такой нежной и лаской, щекотала лодыжки. Руслан прошелся по ней. Сон стал спокойнее и мальчишке казалось что он маленький ребенок бегающий по траве. Играющий в шарики вместе с другими детьми. Так он и проспал до рассвета, и впервые, если не считать похмелья, его разбудили.
- Вставай приступаем к высадке. - Заявил боцман.
Шлюпки стали перевозить пиратскую армию и даже легкие пушки. Пираты переодевались в военную форму. Не совсем удобную, но пеструю. Пираты ругались по черному, но одевались. В целом это напоминало большой карнавал. Капитаны, помощники, боцманы старались привести ораву в порядок. В принципе морская братия оказалась понятливой, хотя кое-кого из упрямцев просто утопили.
Руслан хотел переплыть бухту в плавь, но приказали сесть в шлюпку. Уже на ходу мальчик переоделся в костюм виконта де Мора. После этого он приобрел цивилизованный вид. Император для выезда выделил двух шестиногих коней прихваченных в захваченном форту. Они должны были пригодиться в случае обманки. Ведь часть одна бредущая пехота вызывало подозрения. Штырь переоделся в платье слуги и поморщился. В отличие от Руслана это мальчишка никогда не носил обуви, да и лохмотьях бегать удобнее.
- Может я лучше босиком. Все же слуга. - Попросил Штырь.
- Нет! Ты слуга виконта почти дворянин. Так что слушай мои наставления.
На коне Штырь скакать мог и это главное. По крайней с этим не было проблемы.
Мальчишкам требовалось время и они поскакали первыми впереди войска.
Руслан не спешил, Штырь старался держаться в седле осторожно. Тем не менее его товарищ спросил:
- А тебе под водой когда ты таранил не страшно было?
Руслан ответил:
- Как сказать! Мандража особого не было, хотя ощущал волнение. После мне стало противно. Вообще убийство это не так уж романтично. А наоборот довольно противно, чувствуешь угрызения совести. Людей губить довольно тяжело, хотя я это не особенно четко понимал.
Штырь кивнул:
- Я с тобой согласен. Хорош мир в котором нет зла.
- А если есть то с ним приходиться бороться.
Они скакали по перелеску, по довольно удобной дороге. Природа вокруг как всегда пышна, поют птицы, летают красочные насекомые. Штырь сделал интересный вывод.
- Вообще ради чего ты пошел в пираты?
- Знаешь какая-то в этом есть романтика.
- Ты и сейчас так думаешь?
- В общем да! Но вот когда возникает конечная цель...
Штырь спросил:
- Что тебя смущает, боишься уйти на покой?
- Не только это! Дело в том что император пиратов Нагассана хочет стать королем Кирама.
- Ого вот это цель!
- Вот именно! А ради чего воевать! Чтобы сместить одного монарха и поставить другого. Не стоит из-за этого растрачивать свою жизнь и энергию.
Штырь кивнул:
- Ты говоришь вполне убедительно. Но ведь если мы не остепенимся нас все равно будет ожидать петля и веревка. Ну, а тебя вообще невесть какие муки. А так мы станем знатными вельможами при новом сюзерене.
- Тебе это нравиться?
- Пока нет, но когда вырасту обязательно понравиться.
- Ну хорошо! Все вы думаете только о себе.
Штырь возразил:
- Не совсем так! Нагассана честолюбив и у него очень умный помощник. Может она захочет покорить весь мир.
- И что это хорошо!
- Будет больше справедливости покончит с войнами, бедностью.
- А также разбойниками и пиратами!
- Возможно! Однако у тогда они станут нашими врагами. Кроме того можно будет придумать иные развлечения.
- Ладно ты меня убедил. Скачем быстрее.
Мальчишки прибавили, пришпорив коней и большую часть пути промчались молча.
Так было до тех пор пока на горизонте не показались башни Злотника.
- Вот наш город, богатый и неприступный. - Сказал Штырь.
- Разгрызем и этот орешек. - Уверенно произнес Руслан.
Город был одним из старейших на полушарии, и его не только опоясывала высокая и толстая стена, но еще был вырыт ров. Впрочем подъемные врата открыты в зад вперед сновали люди, перевозя скарб и товары. У самого входа пацанов остановили, стража была многочисленной с мушкетами.
Руслан небрежно сунул им документы:
- Узнаете кто я такой.
- Извините виконт де Моро. Это ваш слуга.
- Да это Распар. Тоже показать документ?
- Мы вам верим. Если есть господин, то почему бы не быть и слуге. Проезжайте. У нас как раз должно состояться сожжение ведьм. Это будет зрелище.
Штырь заметил:
- Не люблю я когда людей жгут.
Офицер охраны заметил: