Руслан сорвался и ушел под воду. Выскочил стал отфыркиваться и ругаться.
- Тысяча чертей, разорву на тысячу частей! Я тигр, а не человек!
После мальчишка попробовал повторить прием. И снова не удача, плюх в изумрудную, морскую гладь, да еще так что едва не потопил пацана.
Тут его окликнули с борта:
- Ты чего там делаешь?
Это было боцман Керр. Типичный пират, но довольно добродушный.
- Это я Руслан. Стараюсь попасть обратно на корабль.
- Ну ты даешь! С другого борта прикручена лестница.
- А я не видел спасибо!
- Что-то у тебя язык заплетается. Ты что пьян!
- Тебе какое дело!
- Становишься мужчиной. Одобряю!
Руслан поплыл по самому дальнему маршруту через корму. Боцман окликнул его:
- Давай лучше к носу!
- Да я сам знаю! Обиделся пацан.
Алкоголь сделал мальчишку упрямым. Тело уже казалось стотонным, к рукам привязаны гири. Тем не менее Руслан хоть с трудом, но доплыл до лестницы. Стал сбираться. Голова кружилась ноги не держали и он соскользнул вниз, плюхнувшись в воду.
- Опять ты тонешь балбес! Вообще может даже рано, хотя я впервые напился в десять лет. Дай помогу.
Крупный боцман спустился с трапа. Он не смотря на комплекцию был довольно ловок. Бесцеремонно схватив Руслана за светлые волосы поволок на верх.
- Давай переступай ногами, я же видел как ты бегаешь.
Мальчик шел на автопилоте, вцепившись мертвой хваткой в неподвижного Штыря. Он мысленно проклинал алкоголь и клялся никогда больше не пить, так ему было плохо. Лестница казалась бесконечной, волосы болели, а волдыри на подпаленных ногах цеплялись за веревочные узлы. Руслану казалось что небо и ад поменялись местами и он заползает в преисподнюю.
Когда наконец пацан перевалился за борт, тело отключилось и многострадальный помощник капитана провалился в рай небытия, который вскоре сменился кошмарами.
Руслан спал довольно долго, а когда очнулся, было видно что вся пиратская эскадра готовиться к отплытию.
Висцин тряс пацана за плечо, Штырь уже пришел в себя и стоял рядом.
- Ну ты конечно крутой парень. Сумел победить чемпиона, но зачем следовало так напиваться. - Произнес одноглазый капитан.
- Это был эксперимент. Я хотел узнать какого это быть пьяным!
- И узнал?
- Почувствовал на своей шкур. Скорее плохо чем хорошо.
- Ну отлично что ты хоть это понял. План наш помнишь?
- Конечно! Ведь я не из дебилов. Сначала форт - затем порт!
- Знаешь император пиратов согласен с твои планом. Хотя он и сложный, его может сорвать малейшая случайность.
- Случайность может сорвать и простой план. Кстати вы приняли в нашу команду Штыря?
- Да! Я думаю пусть побудет юнгой. Мелкие воришки часто идут в пираты, не уступая в кровожадности матерым волкам.
- Тогда поздравим с пополнением. Вообще я себя плохо чувствую, во рту сушит, голова трещит.
- Выпей крофе полегчает! Через пару часов отплываем так что будь готов.
Руслан поднялся, попросил кружку. Ему плеснули обжигающей губы черной жидкости. Кипяток прошелся по горлу, согрел живот, стало легче.
- Так уже лучше! - Заявил парень.
- Для тебя да! - Висцин приподнял Руслана за подбородок. - Знаешь порт Крузо твердый орешек, но именно по нему мы и нанесем удар.
- Конечно! План простой, высадимся на суше и атакуем.
- Нагассана считает что ты должен сходить в разведку.
- Я готов!
- С ним и поговоришь.
Пиратский флот пришел в движение. Грузовые суда были проданы и в наличии было пять крупных боевых кораблей, плюс еще шестеро более мелких посудин голодных капитанов присоединившихся к императору. Как правило бригантины.
Белоснежные паруса, раздуваемые ветром, красочные флаги у каждого пирата свой собственный. Красочные волны играют вдоль бортов, кажется что трутся языки дивных драконов. Мальчишка всматривается в бурлящий поток, улыбается ветру. Артомис сын Нагассана подошел к Руслану.
- Я узнал что ты не плохо сражался на суше, да и в море давал мудрые советы отцу.
- Приходилось, это школа выживания, для бойца.
- Согласен с этим. - Стройный юноша откинул прядь густых волос. - Но ведь не все решает грубая сила. Нужна хитрость.
- Конечно! Некоторые идеи с этим связаны.
- А какие конкретно?
- Помимо торпед, я рассчитываю на... - Руслан задумался. - Пока в голове царит пустота.
- Ну хорошо подумай, а пока я предлагаю сыграть на золото в кости.
- Ты хочешь золота, или планируешь испытать удачу?
Артомис ответил тронув чуть пробивающуюся бородку. Наклонился к Руслану, прошептав:
- Скажи парень! Знаком с планами моего отца?
Мальчишка еще не до конца отправился от воздействия алкоголя, голова работала не особенно четко. (Клянусь никогда не прикоснусь к спиртному). Тем не менее решил не выкладывать всех карт.
- А кто я такой чтобы он со мной ими делился? Ведь план наибольшую ценность представляет когда не раскрыт.
Артомис согласился:
- В этом есть доля истины, но я должен знать. Кроме того не забывай, я главный наследник и опора отца.
- Конечно и это большая ответственность. Жизнь пирата полна опасностей и ты должен быть готов заменить родителя.
- Согласен, но флибустьеры возможно не захотят, мне подчиняться. Видишь ли я не особенно силен физически, не достаточно искусный воин, и из десятка пиратов наверняка найдется один который меня завалит.
- В моем мире из десятка солдат регулярной армии, тоже найдется один, что справиться со мной. - Утешил Руслан.
- Не может быть! Ты ведь завалил самого Гремучего. Непобедимого бойца объехавшего несколько империй. Ну кто из людей на такое способен!
- Он очень сильный гладиатор, но слишком прямолинеен и предсказуем.
Предсказуемость действий зародыш поражения, неожиданность - цветок победы!
- Хорошо сказано Руслан. Но мне от этого не легче. Кстати насколько я понял в твоем мире все такие как ты?
Мальчишка ответил:
- Конечно же нет! Мы все разные, как стекляшки в калейдоскопе. Но при этом наши солдаты тоже улучшены биоинженерией, а опыта имеют больше чем я.
Так есть те что могут со мной справиться. Правда среди одноклассников я был самым сильным. Во всяком случае в драке!
- А в пределах мира?
- Не знаю, на официальных соревнованиях не выступал. Разве что среди школ, у нас не очень поощряются спортивные состязания между детьми. Особенно жестокие единоборства, это в России модно их проводить.
- В России? Это страна?
- Не совсем, великая космическая империя, раскинувшаяся на множество галактик. В ней даже такие независимые державы и планеты как наша видят надежду и будущее человечества. Сейчас она воюет с северо-западной конфедерацией. Война идет несколько столетий, люди гибнут триллионами.
- Триллион это сколько? - Спросил Артомис.
- Миллион миллионов!
- Ого потрясающе!
- Для меня тоже! Вообще лучше чтобы дело пришло к миру. Хотя война и увлекает, я младенчества обожаю сражения, единоборства. Когда ты сражаешься и убиваешь, а также сам рискуешь погибнуть!
Сын императора заметил:
- Этого и в жизни достаточно. Вообще ты замечательный парень. Я предлагаю тебе дружбу, это весьма престижно дружить с сыном самого Нагассана.
- Что же готов ее принять.
Артомис обратился к пирату.
- Принеси нам рома.
Руслан энергично замотал головой:
- Нет, никогда я не пригублю этой гадости.
- Ну ладно тогда еще кофе, не лучше люцерия, он ароматнее и бодрит сильнее.
- Это можно! - Согласился мальчишка.