— Готово… — выдохнула Юля. — Ну, товарищи разведчики, тянем-потянем.
Воронков понимающе кивнул, взялся за скобу и потянул. Скрипа вновь не послышалось. Люк спокойно поднялся вверх, мягко и плавно. Тёмное отверстие, достаточно широкое для того, чтобы в него пролез даже весьма большой человек, пахнуло немного затхлостью. Но запах тут же развеялся. Воронков наклонился над люком, подсветив себе фонарём-жучком.
Луч от вжикающего встроенной динамкой приборчика выхватил металл лестницы, уходившей вниз на солидную глубину. Но серый бетонный пол был виден хорошо. Метров семь-восемь, не больше.
— Полезли? — Саша, с интересом смотревшая вниз, посмотрела на Куминова. Не на Юлю, отвечавшую за объект, на командира группы.
— Следы уберём и полезем. — Капитан выпрямился, оглядываясь.
Отдавать приказ не стоило. Валеев, Хрусталев и Воронков уже вовсю работали лапником, разравнивая следы. Куминову оставалось лишь начать спускать снаряжение и оружие вниз.
На всё необходимое у группы ушло десять минут, тютелька в тютельку. Куминов, несколько раз спустившийся и поднявшийся по ледяным ступенькам лестницы, проверив тщательность маскировки даже не смог придраться. Разведчики старательно уничтожили все следы от лыжни и обуви, которой изрядно натоптали уже на поляне. Группа стояла у входа, ожидая команды на спуск.
— Ну что, командир, — чекистка Юля хмыкнула, глядя на них, — товарищи военнослужащие всё сделали. Полезли, что ли?
— Полезли. — Куминов согласно мотнул головой. — Давайте быстрее, я замыкающий. Пошли, ребята.
Свет от нескольких фонарей выхватывал из темноты немного. Спустились они на площадку, небольшую, прямоугольную, ограждённую с трёх сторон. С открытой стороны вниз спускалась ещё одна металлическая лестница, в этот раз нормальная, с поручнями и довольно широкими ступеньками. На ней время, прошедшее без ухода, было заметнее. Тёмно-зелёная краска практически отсутствовала, вздуваясь во многих местах пузырями и красуясь большими пятнами ржавчины. Где-то неподалёку еле слышно капало. Скорее всего, толстые перекрытия, сложенные из бетонных плит, пропускали начавший таять снег сверху.
Юля, накинувшая на плечи лямки рюкзака, вздохнула:
— Стареет всё прямо на глазах. В прошлый раз краски больше было, мда…
Она оглянулась на капитана, махнув рукой (мол, давай двигай за мной), и пошла вниз по лестнице. Куминов, не раздумывая, двинулся следом, прислушиваясь к гулкому и далеко разносящемуся эху от практически неслышных шагов чекистки и своих собственных.
Лестница уходила вниз ещё метров на десять. Спускаясь и выхватывая лучом света всё яснее виднеющиеся рельсы, капитан задумался. Труд, который он видел и ощущал, был титаническим, больше никак и не скажешь. Уже находясь там, куда быстро сбежала Юля, видя пути, по которым давно не двигались катки составов, Куминову стало немного не по себе. Одно дело слышать про то, что по всей стране есть такие скрытые магистрали, ведущие в разные её концы. И совсем другое — стоять на чём-то вроде платформы, видя перед собой колею для одного состава и заметить невысокий длинный прямоугольник локомотива и несколько платформ, сцепленных за ним. Он подсветил поезд, пытаясь понять: что он из себя представляет?
Локомотив оказался незнакомый, ранее невиданный. Это Куминов понял сразу. Что-что, а таких вот механизмов за свою фронтовую карьеру видел много. Отличить старую «овечку» от той же «щуки» мог только по еле заметному силуэту. Тягач у поезда, скорее всего, с комбинированным двигателем. Во всяком случае ясно — он точно работает на тепловой тяге, вон характерный выход для продуктов сгорания, да и заметна чёрная копоть, несмотря на большое количество вполне ожидаемой пыли. Это было немного странно, ведь следы добротной консервации бросались в глаза. Но поразмыслив, ему стало ясно, что при постановке его сюда — у консервирующих состав специалистов времени не нашлось. В смысле оттирать нагар и грязь с самих катков.