Слава и богатство — это не про них!
Хоть в живых остаться
Мыслей нет других!
Хочется быстрее долг Родине отдать
Если есть возможность — просто убежать
Тот кто не способен себя в руках держать,
Тот теперь обязан народ свой защищать!
Первый упирался, кричал — «Ну, что за бред?!»
В итоге оказался героем на войне.
Вторая веселилась считая жизнь мечтой
И сильно удивилась встретившись со тьмой.
А третьим был тот парень, что даже в сотне лат
Всем девушкам так нужен, как сладкий шоколад.
Но несмотря на это любил он лишь одну.
Плевал он на опасность, идя с ней на войну.
Четвертый — гордый воин и всем он был хорош,
Но скажет он хоть слово и ранит словно нож.
И был он неприветлив, уж очень дерзк и груб,
Но именно такого все называют — Друг!
Герои необычные, но это их судьба.
И биться им за Родину придется до конца!!!
Глава 1. Странный сон
Палящее солнце слепило глаза и нещадно жгло кожу. В голове всего одна мысль, даже не мысль, а необходимость — сделать хоть один глоток прохладного воздуха.
Даниэль облизнул сухие потрескавшиеся губы, сощурился и прикрыл глаза ладонью, чтобы осмотреться. И тут же невольно вздрогнул и шагнул назад. Сердце гулко ударилось о ребра и замерло.
В потрескавшейся от зноя земле зияла глубокая расщелина, точно разинутая пасть древнего чудовища. Один за другим из нее вылезали громадные омерзительные существа. От их вида желудок скрутило в тошнотворном спазме — человекообразные, с вывернутыми наружу внутренностями, покрытые склизкой прозрачной оболочкой. Монстры сбились в кучу, задрали головы к небу и издали оглушительный, нетерпеливый рёв. Даниэль едва сдержался, чтобы не зажать ладонями уши. А еще лучше — развернуться и бежать, бежать без оглядки.
"В одиночку мне не справиться даже с одним из них. Не то, что со всей сворой", — по позвоночнику пополз липкий холодок.
— Что же делать? — Даниэль судорожно огляделся, и невольный смешок облегчения сорвался с губ.
"Я не один. Как я смог забыть самое важное?"
Трое друзей, так же, как и он сам, напряженно следили за каждым шагом приближающихся врагов.
— Всё будет хорошо, — светловолосая девушка, стоявшая справа, посмотрела на него и ободряюще улыбнулась. Вспышка магии, и ее фигуру окутало сияние, в глазах засеребрились молнии.
На сердце тут же потеплело. Дышать стало легче, снова захотелось жить.
Слева раздался скрежет стали. Высокий темноволосый мужчина — определённо воин, обнажил меч и сделал шаг вперёд. Уверенно и энергично.
Стоило лишь взглянуть на него как страх мгновенно улетучился, по венам заструилось ощущение силы. Пьянящее чувство непобедимости.
Еще одно движение слева. На этот раз бесшумное, почти неуловимое.
Молодой мужчина, крепкий и статный, ловко вскинул лук. В его профиле читалась абсолютная невозмутимость.
И вдруг Даниэль понял. Нет. Не понял — вновь ощутил. Не существует трудностей, способных их сломить.
"Вместе мы справимся. Вместе нам под силу абсолютно все. Ашандар проиграет!", — Даниэль вытянул ладонь, и на ней алым цветком взметнулось пламя.
Обе стороны рванули друг на друга. А потом… тьма. Жуткая и непроглядная. Насквозь пропитанная запахом крови и смерти.
Но когда зрение вернулось, Даниэль осознал — даже мрак бывает милосерден.
Светловолосая девушка теперь сломанной куклой лежала на землею. Из груди торчало тонкое древко стрелы с ченым оперением. В ее угасающих, по-детски распахнутых глазах застыло удивление.
Воин находился далеко впереди, в самой гуще врагов. И живых тварей вокруг него было гораздо меньше, чем мертвых. Но он вдруг повернулся и помчался назад, расталкивая монстров. Добежав до девушки, он рухнул перед ней на колени, схватился за голову. И тут же получил коварный удар мечом в спину. Но не упал — уперся ладонями, попытался обернуться.
Монстр, напавший на него был гораздо выше и крупнее остальных. Он издал странный хрюкащий смешок. Вытащил лезвие из тела воина и вонзил снова. Налег всей тушей, пригвоздив парня к земле. Поразительно, но тот все ещё силился подняться. Чудовище склонилось над ним, одной лапой схватило за затылок, а другой провернуло меч. Воин содрогнулся и обмяк.
Парень с луком был в стороне. Развернулся и прицелился в монстра, терзающего друга. Но его тут же сбили с ног сразу трое. Он вырвался, вскочил, но снова упал. Монстров становилось всё больше, они давили массой, вгрызались зубами в плечи и шею. Сил подняться парню уже не хватало. Он отталкивал их ногами и вновь пытался добраться до друга. Истекал кровью, извивался от боли, но полз. Так он и умер — с рукой, вытянутой в сторону товарища.
Даниэль беспомощно наблюдал, как на его глазах убивали всех друзей.
— Нет! Этого не может быть! Нет!
Даниэль проснулся от собственного крика и в недоумении огляделся. Сквозь оранжевые шторы на окнах пробивался яркий солнечный свет, окрашивая комнату в легкий апельсиновый оттенок.
— Странно, комната вроде моя, — он провел ладонью сначала по небольшой мягкой подушке, потом по красивой резной спинке своей кровати в форме дракона. — И кровать моя. Тогда, что это было? Это было слишком реально для сна. — Он всё еще силился привести дыхание в порядок, успокоить колотившийся в висках пульс. — Проклятье! — Он вновь посмотрел в окно. Солнце стояло в самом зените, а, значит, было не меньше полудня. — У меня же встреча с наставником!
Даниэль вскочил с кровати как ошпаренный.
— Вот, что бывает, когда засиживаешься над докладом до поздней ночи, — расстроено бормотал он, натягивая штаны. — Голова болит, чувствуешь себя отвратительно, опаздываешь, как минимум, на час. Да еще и бред всякий снится.
Даниэль вновь поежился. Он до сих пор ощущал палящий зной, чуял зловонный запах, исходящий от чудовищ, и испытывал отчаянье при мысли о смерти совершенно незнакомых людей.
— Странный какой-то кошмар, чересчур реалистичный… Да где же она?! — снова прервал он себя и пошарил ладонью по стоящему рядом стулу. Ему никак не удавалось найти кофту. Нарезая очередной круг по комнате, Даниэль не заметил подвернувшуюся под ноги табуретку. Споткнувшись, он попытался удержаться и схватился за край стола, но зацепил кувшин с водой, стоявший на нем, и вывернул его содержимое на себя. В падении, вцепившись в штору, сорвал ее вместе с карнизом. После чего шлепнулся на пол своей неудачливой пятой точкой.
— Господин Даниэль! — Дверь распахнулась, и в комнату влетела испуганная служанка. — С Вами все в пор… — она запнулась на полуслове.
— Да, Диана. Все отлично, — Даниэль поспешно поднимался с пола, одновременно пытаясь снять оранжевую штору с головы.
— Извините, что без стука, — она робко склонила голову. — Но здесь стоял такой шум. Я подумала, что на Вас напали.
— Ерунда, я просто делал зарядку. Ничего необычного, — Даниэль, все так же безуспешно пытался высвободиться из плена ненавистной шторы.
— Вы? Зарядку? — недоверчиво вскинула брови Диана. Но, спохватившись, что это звучит не слишком уважительно, тут же смущенно предложила: — Разрешите я Вам помогу?
— Буду бесконечно благодарен.
Диана распутала Даниэля и только потом заметила, что бедолага промок с ног до головы.
— Во имя Священного Равновесия, Вы принимали водные процедуры?!
— Ну, да, — кивнул Даниэль, стыдя себя за нелепость перед Дианой. — Просто проводил закаливание чересчур интенсивно и немного перестарался.
— И это Вы называете «немного»? — Диана неодобрительно покачала головой и направилась к платяному шкафу. — Помнится мне, Дэррен Солэс с этого же начинал. И, кстати, его тоже считали гением.
— А потом он слетел с катушек и поселился под разрушенным мостом, — Даниэль тяжело вздохнул и покачал головой. — Спасибо за очевидную параллель. Впрочем, Диана? От тебя я готов услышать любую гадость и принять ее за комплимент, — Даниэль осторожно улыбнулся, но реакцию на свою шутку разглядеть не смог.