Но когда по всем расчетам он должен был врезаться, Даниэль почувствовал, что Юдо бежит вверх по какой-то гладкой, ровной поверхности.
— Что за…? — Даниэль открыл глаза и потрясенно ахнул.
Они поднимались по огромной радуге, которая проходила прямо над зелеными верхушками скал. Это было потрясающе. От восторга захватывало дух: ветер бил в лицо, мимо проплывали облака, а внизу открывался великолепный вид на Хрустальный дворец и площадь хранителей.
Проехав через радугу, Даниэль вместе с Анной оказались в бескрайнем пшеничном поле.
— Всю жизнь мечтала так проехаться, — счастливо призналась Анна, замедляя Чудо. — Но мне как Избранной запрещено было покидать владения хранителей в одиночку. А никто со мной ехать не хотел.
— Это конечно, печально, — с некоторой обидой пробурчал Даниэль. — Но почему ты меня не предупредила? Я думал, мы разобьемся об скалу.
— Извини, я хотела сделать сюрприз. Ведь правда было здорово? — Анна, подъехав к Даниэлю, положила ему руку на плечо и заглянула в нахмуренное лицо. — Ты ведь не сердишься? Умоляю, скажи, что не сердишься.
— Сержусь, — буркнул Даниэль, изо всех сил пытаясь сделать обиженный вид. Но ему это очень плохо удалось или скорее наоборот — чересчур хорошо.
Улыбка разом слетела с лица Анны, она огорченно закусила губу. Ее большие глаза заблестели подступающими слезами.
— Прости. Прости, пожалуйста. Конечно, я виновата. Сама не знаю, зачем так сделала.
Вид у неё был настолько расстроенный, что Даниэль вынужден был улыбнуться. Чтобы успокоить Анну. Она тут же просияла и радостно пустила свою лошадь галопом. Даниэль, закатив глаза, последовал за ней.
***
Анна и Даниэль ехали уже довольно долгое время, но поле все не кончалось.
Стояла невыносимая жара, которая просто сводила Избранных с ума. Даже всегда энергичная Анна заметно устала.
— Это даже хорошо, что так жарко. Мы можем похудеть, — она всё же предприняла очередную попытку подбодрить Даниэля. — И благодаря солнцу, приобрести прекрасный бронзовый загар.
Даниэль, который из-за своей почти мертвенно бледной кожи и на море почти не бывал, наградил Анну убийственным взглядом.
— Ты специально издеваешься? Что может быть хорошего в том, чтобы получить солнечный удар? — После чего передразнивая её звонкий и вечно счастливый голос, весело воскликнул: — Хотя ты права! Я уже приобрел прекрасный, солнечный ожог на лице.
Но вместо обиды, Анна весело рассмеялась.
— Ого, да ты настоящий актер.
— Не актёр, а клоун — ты хотела сказать, — злобно прошипел Даниэль. Из-за жары голова у него просто раскалывалась, и нарастало раздражение.
— Нет, совсем не хотела, — замахала Анна руками.
— Хоть что-то радует, — пробурчал Даниэль.
— А вообще, клоунов я очень люблю. Они милые и весёлые, — Анна снова улыбнулась.
Даниэль иронично скривился и мысленно попросил терпения у Равновесия.
— Вынужден разочаровать: клоуна в нашем отряде не будет однозначно.
Анна горько вздохнула.
— Действительно, очень жаль. Так и путешествовать было бы веселее.
Даниэль промолчал. В основном из-за того, что не смог подобрать достойный ответ.
Наконец, герои выехали с поля. Теперь лошади скакали не по бугристой земле, а по дороге, вымощенной красным кирпичом.
Чудо и Юдо так обрадовались, что вышли на ровную поверхность, что сами собой ускорили бег. И вскоре на горизонте замаячили массивные стены и ворота, открывающие столицу Ландории — Виек.
Меньше, чем через час путешественники уже въезжали в город.
Виек был знаменит не только тем, что здесь располагался замок короля Канделора, но и невероятным количеством церквей и храмов. Купала их были вылиты из чистого золота и сверкающими шапками возвышались над крышами домов. В солнечную погоду они так ярко сияли, что казалось, будто светит не одно солнце, а десятки. Поэтому город носил второе неофициальное имя — солнечный. Кроме этого, Виек был самым древним городом во всей Ландории. Его построили много веков назад еще до начала Великого Хаоса.
Анна и Даниэль ехали по узким улочкам города, беспрестанно удивляясь древности зданий из камней и дерева, резным заборам, красоте храмов и соборов, причудливости статуй, расположенных по обе стороны всех дорог в столице. В основном изваяния изображали русалок или сирен, но встречались также скульптуры грифонов и горгулий.
Выехав из лабиринта улочек, герои оказались на просторной многолюдной площади. Её центр украшал памятник, главный символ Ландории — прекрасный ангел с расправленными крыльями. В одной руке он держал меч, а в другой — цветок. На постаменте была высечена фраза из гимна королевства: «Сила и красота будут царить в Ландории всегда!»
В конце площади возвышались стены, окружающие королевский замок — массивное строение с толстыми каменными стенами и маленькими окнами. Все здание по периметру было усеяно башнями, большими и маленькими, на которых день и ночь стояли стражники. Считалось, что этот замок невозможно захватить. Глядя на него, Даниэль подумал, что так и есть.
Подъехав к замку, Избранные слезли с лошадей. И подошли к огромным железным воротам, постучали в них висевшим рядом молотком.
В воротах открылось маленькое окошечко, в котором показалось перепуганное женское лицо.
— Ч-что вам будет угодно? — Запинаясь дрожащим голосом, спросила женщина.
— Нам назначена встреча у Его Величества. Поэтому, прошу побыстрее, — нетерпеливо потребовал Даниэль, абсолютно уверенный в том, что ворота сейчас распахнутся, и они продолжат свой путь.
— Здравствуйте, меня зовут Лидия, — представилась женщина, и его уверенность тут же рассыпалась. — Понимаете, в чем дело? Я не имею права вас впускать, потому что я не привратник, а его жена, — плаксиво сообщила она.
— Так позовите сюда привратника! — Даниэль повысил голос, крайне раздосадованный тем, что его приказной тон не возымел должного эффекта. — Поверьте, я могу открыть эту дверь и без вас. Но не хочу нарушать законы.
— Я не могу его позвать. У моего мужа гастрит. Ему нужно хорошо питаться. Он пошел домой пообедать, а оставить пост без присмотра я не могу. Тогда мужа посадят в тюрьму, — оправдывалась женщина, втягивая голову в плечи с каждым словом.
— И что вы нам предлагаете теперь делать?! — Даниэль все больше выходил из себя. — Мы целый день ехали верхом по невыносимой жаре. Нам хочется пить, есть и спать. Но мы вынуждены торчать здесь из-за того, что у кого-то гастрит. А может, я тоже болен?
— Если так, то разрешите вам предложить холодное молоко и мои пирожки. Вы как раз утолите голод и жажду, — робко предложила жена привратника.
— Ладно, давайте сюда, — не слишком любезно согласился Даниэль, чувствуя неприятную пустоту в желудке.
Голова женщины на некоторое время исчезла. Спустя пару минут Лидия протянула Даниэлю две кружки с молоком и двенадцать пирожков.
В момент осушив свои кружки, герои вернули их назад. Затем Даниэль отдал шесть пирожков Анне и шесть оставил себе. Едва Даниэль откусил кусочек, как пришел в невероятный восторг. Это были самые вкусные пирожки, которые он ел когда-либо в своей жизни. Они буквально таяли во рту. Даниэль умя, их за пару минут. Даже не успев понять, как это вышло.
— Как жаль, что пирожки так быстро кончились, — расстроено вздохнул Даниэль. И вдруг его взгляд упал на Анну. На его лице появилась улыбка, воплощающая само коварство. — Анна, я смотрю, ты ешь уже второй пирожок?
— Правильно видишь, — кивнула она, не отрываясь от еды.
— А ты разве не следишь за фигурой? Не следуешь эльфийской диете? — ангельским голосом поинтересовался Даниэль.
— Зачем мне это нужно? — Удивилась Анна с набитым ртом. — По-твоему мне нужно худеть?
— Конечно, нет. Ты очень симпатичная и стройная. Но, как известно, совершенству нет предела. А так, как я очень добрый, то так и быть, съем за тебя оставшиеся пирожки, — Даниэль с нескрываемой жадностью посмотрел на еду.
Анна замерла в нерешительности. Но после, издав вздох сожаления, с неохотой протянула Даниэлю оставшиеся пирожки. Даниэль с аппетитом уничтожил и их.