— Что?! — казалось Избранные напрочь забыли о наличии в их словарном запасе других слов.
— Д…д…дракона? — запинаясь переспросила Анна.
Даниэль просто сидел, широко разинув рот, не в силах поверить в услышанное. Он, конечно, предполагал, что Кристиан может выкинуть какую-нибудь шутку, но бой с драконом — это уже был явный перебор.
— Кто еще поехал? — сдавленно поинтересовался Давид.
— Никто. Он отправился в одиночку.
Всегда спокойное лицо эльфа с потрясающе красивым оттенком кожи, цвета первого, легкого загара последовательно сначала побледнело, а потом потемнело, отражая его усилия, сдержать целый поток ругательств.
— Вот это номер! — Ричард чуть не расхохотался. Кристиан подвергал себя смертельной опасности, абсолютно без его помощи.
— Где живет этот дракон?! — пришедший в себя Даниэль понял, что нужно действовать очень быстро, если они не хотят, отправиться на бой с Ашандаром втроем.
— Спросите у герцога — недовольно отозвалась девушка — Его дом самый шикарный в Марковце и виден из любой точки города, так что мимо не проедите.
Избранные начали с необычайным рвением прокладывать себе дорогу через толпу, но с каждым шагом это становилось сделать все сложнее. Жители собрались, как раз возле особняка Ирвина — женщины, чтобы поглазеть на сногсшибательного красавчика, о котором все только и говорили, а мужчины — убедиться, что Элен наконец уедет из Марковца и все они будут в безопасности.
— Даниэль, да сделай же что-нибудь! — раздраженно потребовал Давид, чувствуя себя просто зажатым в живом потоке. Народ никуда не двигался, даже не боясь попасть под копыта лошадей героев.
— Интересно, что? Я не имею права колдовать в обычных городах, разве что, в экстренных случаях.
— Кристиан пошел в одиночку на битву с драконом. Как по мне, случай более, чем экстремальный — уверенно заявила Анна.
— Согласен. — Даниэль взмахнул рукой и вся толпа преграждающая им путь поднялась вверх, как воздушные шарики, заставив людей взвыть от ужаса.
Не обращая на это никакого внимания, герои поспешно подъехали к особняку герцога.
Ирвин в обществе Фрэнка нервно прогуливался возле ворот нетерпеливо ожидая возвращения Кристиана вместе с Элен. Увидев трюк Даниэля, оба перепугано замерли.
Подъехав к высокой железной калитке, герои начали громко требовать Ирвина.
— Кто вы такие? — сердито выкрикнул хозяин особняка, чувствуя предательскую дрожь в коленах — Я герцог Ирвин Коттон и приказываю вам немедленно отойти от моих владений.
— Приказываете? — поразился Даниэль таким же голосом, каким раньше это сделал Кристиан и Ирвин понял, что ему суждено познакомиться с еще одним отпрыском какого-то благородного семейства. — Я — лорд Даниэль Донновер, командир Избранных, так что свои приказы оставьте при себе и немедленно нас впустите!
«Просто чудесно» — уныло думал герцог самолично открывая ворота — «Сначала, молодой граф, сын самого богатого человека Ландории, теперь — лорд, единственный наследник политических титанов королевства. Круг моих влиятельных знакомых определенно растет.»
Стоило Избранным въехать во двор, как Давид с ходу рявкнул.
— Вы куда Рамиреса отправили?
Ирвин задумчиво посмотрел на парня, вероятно взвешивая какой большой шишкой может являться он, но отвечать все равно не торопился, помня просьбу Кристиана.
— Вы вероятно друзья графа Рамиреса. Он предупреждал о вас.
— Да, да, — отмахнулся Давид от совершенно ненужных слов. — Так где он?
Герцог снова уклонился от ответа.
— Сначала опустите жителей на землю.
— Я бы и так это сделал, — пробубнил Даниэль не понимая, к чему этот глупый торг. Он медленно провел рукой сверху вниз, но вопреки его ожиданиям, толпа взмыла еще выше и разлетелась в разные стороны, словно тучи разогнанные сильным ветром.
— Даниэль! — схватилась за голову Анна.
— С тобой опасно находиться рядом, — заметил Давид. — Вдруг, еще что-то перепутаешь?
— Извините.
Даниэль лучше сосредоточился и со второй попытки, все-таки спустил своих невольных жертв с небес на землю.
Как только их ноги, коснулись твердой почвы, вся толпа с криками мгновенно разбежалась. Город опустел.
— Теперь ты ответишь? — отвлечь Давида от интересующей его темы, было просто невозможно.
— Кристиан Рамирес, как самый настоящий благородный рыцарь отправился спасать прекрасную даму — мою дочь от ужасного дракона.
— Потом он должен будет на ней жениться? — с надеждой спросил Ричард.
— Я бы этому от души порадовался — искренне признался герцог — Но все зависит от него самого.
— Значит останется холостяком — уверенно подытожил Даниэль и снова потребовал — Вы скажете в конце концов, куда ехать?
— Граф Кристиан, запретил вам это говорить, цитирую его слова «Скажите, что я отправился на битву с драконом ОДИН!!!»
Избранные переглянулись мгновенно помрачнев. Такое заявление, явно показывало, что на момент отъезда он все еще сердился на них.
Несмотря на переданные слова, Давид не собирался сдаваться.
— Вы понимаете, что Кристиан в одиночку может не справиться и мы — потеряем друга, вы — дочь, а Ландория — шанс на спасение.
— Думаю, он все-таки победит, — уверенно высказался герцог.
— Это все-таки дракон, — опустил подбородок Давид. — Он огнедышащий? Сколько у него голов?
— Не знаю, — растерянно пожал плечами Ирвин. — Я об этом вообще не задумывался, а граф об этом даже не спрашивал.
— Рамирес, что б его! Тупица безголовый! — взвыл Давид и посмотрел на герцога таким взглядом, что даже Даниэлю стало страшно. — Ты сейчас же, расскажешь, как доехать до логова дракона или я выбью из тебя эту информацию!
К счастью для Ирвина, узнать серьезно ли он говорил никто не успел. То и дело поглядывающий на конец улицы Фрэнк, радостно сообщил: «Они едут».
В первые секунды на абсолютно всех присутствующих лицах, одновременно отразилось облегчение, даже Ричард попытался придать себе соответствующее ситуации выражение.
— Лорд Донновер, не могли бы вы, со своими спутниками оказать мне небольшую услугу? Раз все хорошо закончилось, — внезапно и как-то слишком нервно обратился герцог к Даниэлю.
Тот подозрительно на него посмотрел.
— Смотря в чем она заключается.
— Клянусь, ничего страшного. Я просто прошу вас проследовать в мою гостиную и не выходить оттуда, пока я вас не позову.
— Какая-то бредовая просьба, — недовольно заметил Ричард, который видимо из чистого принципа не желал хоть кому-нибудь оказывать любую, даже самую незначительную услугу.
— Не хотите в гостиную, посетите мою прекрасную беседку, — продолжал уговаривать Ирвин, все больше нервничая и ускоряя темп разговора, боясь, что Элен вот-вот въедет во двор и увидит этих выдающихся экземпляров разнообразной мужской красоты. — К тому же, вы должны позавтракать, вы ведь нормально не ели в дороге, я уверен.
— Если для вас это так важно, то мы согласны, — учтиво сказала Анна, которая узнав, что Кристиан вскоре приедет, сразу же повеселела.
— Анна, вообще то, я здесь принимаю решения, — сердито напомнил Даниэль
— Я знаю и делаешь это просто гениально, — совершенно искренне отозвалась таю — Но, я не вижу ничего плохого, в том, что нас пригласили позавтракать, мы ведь действительно проголодались.
— Ладно-ладно, убедила, — махнул рукой Даниэль. — Посидим в саду.
— Спасибо! Огромное спасибо! — преувеличенно громко поблагодарил герцог и позвав Марию, велел ей отвести всех гостей в беседку. После чего, лично помчался в конюшню и распорядился, чтобы для Элен немедленно приготовили карету.
Устав от выходок дочери, герцог решил отправить ее к жениху, как только она приедет.
Едва карету подготовили, как во двор въехал Кристиан с безостановочно говорящей Элен. Приблизившись к Ирвину, рыцарь спрыгнул с Чемпиона, поспешно ссадил Элен и отошел от нее на двухметровое расстояние, боясь, что если он услышит еще хоть какой-то судьбоносный факт в ее биографии, вроде сломанного на кануне бала каблука или мухи в супе на званном ужине, у него просто взорвется голова.