Во время обратного пути, Кристиан уже от всей души радовался, что на нем надет тяжелый шлем и металл, хоть немного приглушает пронзительный, пробирающий до костей голос девушки.
Удостоверившись, что с Элен все в порядке, Ирвин приказал ей тоном не терпящим возражения немедленно садиться в карету, на что получил целую бурю возмущений и протестов со стороны дочери, но так и остался непреклонным.
Поняв, что деваться некуда, девушка весьма прохладно попрощалась с отцом и подошла к своему спасителю.
— Разреши мне все-таки взглянуть на тебя, — попросила она очень жалобным голосом. — Я хочу навсегда сохранить твой образ в своем сердце.
— Лучше оставь место для своего будущего мужа, — сердито посоветовал Ирвин, за что удостоился обиженного взгляда дочери.
— Да и вообще, — подхватил Кристиан. — Незачем хрупкой, ранимой девушке смотреть на такое уродство, того и гляди кошмары сниться будут.
— Давай доченька, садись, — легонько, но все равно ощутимо подтолкнул герцог к карете Элен. — Твой жених тебя заждался.
Девушка еще раз бросив печальный взгляд на Кристиана, со вздохом села в карету. Ей очень понравился, этот учтивый, храбрый и остроумный парень, даже слова о его собственном уродстве, не отпугивали восхищенную Элен. Она бы очень многое отдала, чтобы просто взглянуть на лицо этого героя.
Карета медленно выезжала из двора, а девушка все продолжала смотреть на одетого в латы парня. Неожиданно из сада к нему подбежала какая-то незнакомка и увидев ее, рыцарь поспешно снял свой шлем. Сердце Элен бешено заколотилось и она прямо-таки приросла к стеклу. Но, когда девушка увидела, что скрывалось за шлемом, она даже пожалела о своем любопытстве. Элен поняла, что теперь и во сне, и наяву ее будет преследовать только образ рыцаря. Такую потрясающую красивую внешность, девушка даже не могла себе представить. Ей не верилось, что человек может быть настолько совершенен.
Элен оторопело продолжала смотреть, на все больше удаляющегося от него Кристиана, до тех пор, пока он совсем не скрылся из виду.
В это время, Анна пыталась убить Кристиана, путем удушения в собственных радостных объятиях, но принять именно такую смерть, парень был совершенно не против.
— С тобой все в порядке! Я рада! Очень рада! — счастливо выкрикивала она.
— Я в норме! — холодно ответил рыцарь, приложив для подобного тона просто титанические усилия, потому что, тело и душа его в этот момент единодушно голосовали за очередную попытку поцелуя любимой. — Странно, не правда ли? Как же такой слабак, такое ничтожество, смогло прожить без вас почти сутки и при этом не умереть подавившись хлебной крошкой?
— Крис, ну зачем ты так? — с укором посмотрела ему в глаза Анна. — Никто не считает тебя ничтожеством, ты ведь и сам это прекрасно знаешь.
— Действительно, какое же ты ничтожество?! — к Кристиану нёсся злющий Давид на несколько шагов опережая остальных. — Ты — бестолочь! Безмозглый идиот и придурок! Каким местом ты думал, когда без поддержки шел на дракона?!
— Думал? — скорбно покачал головой Даниэль — По моему в его организме, напрочь отсутствует эта функция.
— Да вы просто, завидуете! — вспылил Кристиан — Я в одиночку уложил жуткого, огнедышащего монстра и теперь вы не можете надо мной насмехаться — кучка самовлюбленных эгоистов! Вы просто поняли, что я в вас не нуждаюсь!
— Ах, так мы еще и эгоисты! — поразился темный эльф, готовый убить друга собственными руками, за его безответственный поступок — Тогда, может скажешь о ком, кроме себя — униженного и оскорбленного, ты думал, когда соглашался идти за той девицей?! Может быть о ком-то из нас или о дальнейшей судьбе своей Родины, в случае если ты погибнешь?!
Рыцарь в присущей ему манере эмоционально взмахнул руками:
— А почему я должен был о вас думать, если вы все считаете меня пустым местом? Или может, скажешь, что вы за меня беспокоились? Ага, как бы не так. Я уверен, что вы прекрасно провели время в мое отсутствие. Анна наконец смогла свободно любезничать с Ричардом, а вы с Даниэлем беседовать на интеллектуальные темы, недоступные такому ограниченному человеку как я.
— Кристиан! Немедленно успокойся, — Анна обиделась на его слова, в первую очередь связанные с ее воображаемым флиртом с Ричардом. — Хватит нести бред.
— А это его стиль жизни, — сердито объяснил Давид. — Рамирес, тебе не надоело обижать девушку, которую ты любишь? Анна действительно переживала, а твои идиотские намеки основанные на личном опыте, просто смешны, поэтому, прикуси язык. А что касается меня, то ты прав — я действительно обрадовался, когда избавился от твоего присутствия.
— Спасибо, что хоть не врешь, — угрюмо буркнул Кристиан.
— И кстати, если ты у нас такой самостоятельный, — добавил Давид. — То на мою помощь, можешь не рассчитывать. Не хочу уязвить твое непомерно раздутое «эго».
— Это у меня раздутое «эго»?! — искренне возмутился Кристиан, определенно не имея понятия не имея что это такое, но слово «раздутое» ему не понравилось. — У меня все в идеальном состоянии. Это у тебя самого раздутое, очень раздутое эго. Ты — вообще король раздутых эг!
Давид грустно покачал головой.
— Тяжелый случай. И к твоему сведению слово «эго» не склоняется.
— Кстати, позволь поинтересоваться, почему ты решил одеть латы? — неожиданно задал вопрос Даниэль, на совершенно отвлеченную тему. — Слабо вериться, что из предосторожности или все-же зародыш здравого смысла в тебе шевельнулся?
— Конечно нет! — горячо воскликнул Кристиан, словно его обвинили в каком-то чудовищном поступке. — Я вообще ненавижу все эти железки: тяжело, неудобно, жарко и главное все время хочется почесаться!
— Тогда в чем дело, если твой здравый смысл умер еще не родившись?
— Меня Ирвин заставил — пожаловался Кристиан — Сказал, что если Элен в меня влюбиться, он заставит меня на ней жениться.
— О, это действительно ужасно, — посочувствовал другу Давид. — Ведь в Ландории, еще столько женщин, которых ты не осчастливил.
Кристиан на секунду задумался.
— Да, действительно много осталось, — согласился он, но спохватившись, что снова сморозил глупость, тут же добавил. — Но, на данный момент я не собираюсь с ними иметь никаких дел.
Избранные расхохотались.
— Хорошо, что ты всегда говоришь, то что думаешь, — заметил Давид. — Можно хоть настроение себе поднять.
Глава 41 — Анна шокирует
Избранные остановились у Ирвина, который был бесконечно счастлив, что все его неприятности наконец закончились и сам им это предложил.
Наутро, встав из-за стола после плотного завтрака, Кристиан спросил, где ему встречаться с отрядом в следующий раз.
Анна тут же смешно надула губы.
— Я думала, что ты уже выбросил из головы все эти глупости. Может, тебе неприятно находиться рядом именно со мной? Конечно, гораздо приятнее спасать красавиц от драконов и ждать их благодарности.
— Анна, ты серьезно? — брови Кристиана взлетели вверх. — Да я, бы жизнь продал, чтобы никогда с тобой не расставаться.
— Это всё слова, — преувеличенно равнодушно махнула рукой Анна, едва не задев стоящую перед ней чашку с чаем. — А поступки, говорят об обратном.
Кристиан сжал губы в еле заметную узкую полоску, слегка отвернув голову. Он уже давно остыл и не сердился на своих друзей, но видеть как Ричард увивается за Анной было невыносимо.
Поднявшись, Анна подошла к нему и ласково приобняла за плечи как упрямившегося ребенка.
— Хватит глупить. Ты нужен нам, а мы нужны тебе.
Кристиан придержал её за руку и присально посмотрел в глаза.
— А лично тебе, я нужен?
Она медленно опустила руку и отступив, тихо ответила:
— Так же как и остальным.
Кристиан улыбнулся, ничуть не расстроишившись. Чего-то подобного он и ожидал.