Выбрать главу

— Хорошо, я понял, — произнес он своим неизменно веселым голосом, который не всегда соответствовал его истинным чувством. — Я присоединюсь к вам, но только при одном условии.

— Кто б сомневался? — Даниэль тяжело вздохнул. — Ладно, излагай. Что на этот раз?

— Я останусь, только в том случае, если уйдет Ричард. Находиться с ним в одном отряде, я не собираюсь.

Наступила полная тишина. Остальные лишь переглядывались, а Ричард явно не ожидавший такого ультиматума, напряженно выровнялся. Но тут же совладал с собой и хищно прищурившись, посмотрел на Кристиана в упор.

— Что я слышу? — спросил он своим сладким как тягучий горячий шоколад голосом. — Неужели у нашего красавчика разыгралась ревность? Боишься конкуренции со стороны простого деревенского работяги? Кошмар, куда мир катиться?

— Насчет мира не знаю, а ты я надеюсь скатишься куда-нибудь пониже, попутно переломав себе, все кости.

Ричард лишь сухо усмехнулся и посмотрел на остальных Избранных.

— Вы что же, готовы пойти на уступки этого неудачника? А если позже, ему не понравится ваше поведение, тоже уйдете? Не хочет находиться рядом — пусть уматывает. Без нас ему все равно не справится, он же — полный ноль!

Увы, второй раз трюк с всеобщим унижением Кристиана не прошел.

Безразличная ко всему маска Давида, именуемая его лицом, издевательски улыбнулась.

— Позволь тебе напомнить, Рамирес — Избранный и без него, мы уж точно не обойдемся, в отличии от тебя. Я конечно не в восторге от его присутствия возле себя, но своей неадекватностью, он иногда может повеселить или по крайней мере, дать почувствовать себя гением.

— То есть, ты хочешь, чтобы Кристиан остался, только потому что, он жалкий клоун?

— Ну, во первых не жалкий, а я бы сказал, мастер высшей категории среди клоунов, — качнул головой Давид. — А во вторых, сам как думаешь, с кем интересней общаться с клоуном-профессионалом или унылым нытиком?

Ричарда всего затрясло от злобы. События прошлого утра повторялись, но теперь процедуру растаптывания, мужчине пришлось почувствовать на собственной шкуре.

— Это я — нытик?! — громко рявкнул он.

— Значит, то что ты — унылый, сомнений не вызывает? — уточнил Давид.

Ричард скрипнул зубами:

— Знаешь, за такие слова, ты можешь и по лицу получить, — предупредил он, но Давид лишь непринужденно откинулся на спинку своего стула, не удостоив говорившего, даже своей фирменной, ядовитой ухмылочки.

— Я как только узнал, что ты — темный, сразу же кулаки зачесались. Ваше проклятое отродье, одним своим существованием, оскверняет землю. — Продолжил Ричард, но вместо гнева, он снова получил лишь издевку.

— Дай угадаю, эту фразу ты позаимствовал у гномов, — предположил Давид, покивав. — Что ж, ничего не скажешь, достойный пример для подражания: вечно пьяные недомерки, с полным отсутствием мозгов и гигиены. — неожиданно непринужденный тон Давида кардинально изменился и он сузив свои непроглядные глаза, серьезно добавил — Может, ты рассчитываешь на драку со мной? Если так, то ты спутал меня с Рамиресом, такой ерундой я заниматься не собираюсь. Я всего лишь пожелаю, удачи в нахождении более подходящей компании, чем мы для мести за своих близких.

Ричард злобно выдвинул вперед свою квадратную челюсть, исподлобья взглянув на командира Избранных.

— Я так понимаю, мнение Даниэля можно не спрашивать.

Тот беспомощно развел руками, демонстрируя, что в данной ситуации он бессилен.

— Уж, избавь меня от этого. Очевидно, что я как командир, сделаю все, чтобы Кристиан остался. А в данном случае «все» — означает распрощаться с тобой, хотя я больше всех хотел, чтобы ты остался. — Даниэль тяжело вздохнул. — Да, мне бы этого действительно хотелось бы.

— Еще бы, — громко фыркнул Кристиан. — Он же не ухаживал за твоей любимой, не называл тебя «пустым местом» и не оскорблял твою расу.

— А ты, что скажешь Анна? — Ричард прекрасно знал, каков будет ответ девушки, но как известно: надежда умирает последней и у него она, даже не думала испускать последний вздох. Собственно, на мнение остальных ему было плевать с высокой елки, главным вердиктом для него были слова Анны.

— Ричард…я… — Она в который раз запнулась под пристальным взглядом мужчины. Эти светло-карие, переливающиеся как два темных янтаря глаза, постоянно повергали ее в смятение, от них невозможно было спрятаться. Куда бы она не посмотрела, везде натыкалась на их потустороннее сияние. Но как ни странно, не это заставило девушку замолчать. Что-то новое появилось во взгляде Ричарда, то чего Анна раньше не замечала. Этот взгляд перестал уничтожать все на своем пути, теперь от него исходило робкое, но уже заметное тепло, как в первые недели весны, когда зима еще царит на земле, но уже чувствует свое грядущее поражение.

Ричард смотрел на хранительницу не сводя глаз, плотно сжав губы, пребывая в предельном напряжении. Так смотрят на врача ставящего диагноз тяжело больному, любимому человеку. Одним словом он может убить или подарить жизнь.

— Ну, же! — нетерпеливо попросил рыцарь, так же с ожиданием глядя на Анну.

— Ну, же — умоляюще повторил Ричард.

Сложно сказать, что в тот момент повлияло на слова хранительницы. Может какое-то особенное положение звезд или ее природная мягкость и милосердие, а может этот замкнутый, нелюдимый человек, не был Анне так уж неприятен, как ей все время казалось. Так или иначе, ответ девушки поверг всех присутствующих в шок, как это было во время принятия решения: брать новичка в отряд или нет.

— Я считаю, что Ричард должен остаться — выдала она — Условие Кристиана, больше похоже на детские капризы.

Поначалу, Анна говорила неуверенно, словно сама не верила в то, что произносит, но постепенно ее голос крепчал, по мере того, как она все больше распалялась.

Девушка подошла к рыцарю и ткнула пальцем в его широкую, мускулистую грудь.

— Ты вероятно забыл, мой дорогой, что наше путешествие не развлекательная прогулка, а действие от которого зависит жизнь всего королевства. Что значит: «Хочу — не хочу, буду — не буду»?! Ты же — военный, рыцарь, забыл, что есть слово «надо» или «приказ»?! Тебе ПРИКАЗАЛИ быть в нашем отряде. Ричард нам нужен. Он прекрасный боец, у него благородная цель, а твои глупые претензии просто смешны.

Ричард застыл на месте не в силах, поверить, что слова хранительницы были произнесен в реальности и его конкурент в этом раунде потерпел сокрушительное поражение.

Зато Кристиан буквально изнутри взорвался бурей эмоций.

— То есть ты выбираешь его?! — потрясенно выдохнул он — Его — этого незнакомца, которого неделю назад даже брать в отряд не хотела?! Браво, Ричард! — рыцарь громко и издевательски зааплодировал — Твои уловки не прошли даром! Может, ты еще и остаться с ним захочешь? — насмешливо поинтересовался парень у хранительницы — А что? Из вас получилась бы прекрасная пара.

— Как же ты мне надоел! — крикнула Анна, больше не в силах слушать, словесный поток Кристиана — Я ни с кем не останусь! Ясно тебе? В этом отряде я для того, чтобы выполнить свой долг перед Родиной, а не для того, чтобы удачно выйти замуж, а даже если б это было и так, то знай — ты стал бы последним мужчиной, с кем бы я хотела вступить в брак.

Рыцарь весело рассмеялся, словно только что услышал, очень забавную шутку.

— Ну, это мы еще посмотрим, — самоуверенно высказался он. — Я вообще сомневаюсь, что перед таким парнем как я, сможет хоть кто-нибудь устоять. А уж видеть меня своим мужем — это вообще хрустальная мечта любой девушки королевства, так что, скорее это я буду думать: брать тебя замуж или нет.

— А меня ты спросить не собираешься? — негодуя поинтересовалась Анна.

Кристиан хвастливо повел плечом:

— В этом нет никакого смысла, и так понятно, что ты от меня без ума.

— Вот как?! Интересно с чего ты это взял? — вздернула подбородок Анна. — Между прочим, Ричард мне нравится намного больше, чем ты.

— Правда? — тут же просиял Ричард, но возмущенная перепалкой Анна даже не сочла нужным посмотреть в сторону мужчины «который нравился ей гораздо больше».