Светлые, чуть выгоревшие на солнце волосы были слегка спутаны, что придавало ей немного озорной вид. Стройная фигура влекла в объятия мягкостью своих очертаний. Красиво загоревшее за дни поездки лицо как и прежде дышало добротой и детской наивностью. Несмотря на все трудности, которые ей пришлось пережить. А серо-зеленые искрящиеся необычайным светом глаза, как всегда излучали оптимизм и энергию. Ничуть не уступая в этом самому Кристиану.
Чем дольше он смотрел на Анну, тем больше его душу наполняло чувство нежности и внутреннего тепла. Кристиан был счастлив. Он находится возле любимой, чувствует ее легкие мимолетные прикосновения. Разве нужно что-то еще?
Не слишком молчаливая Анна, задумчиво произнесла:
— Знаешь, я счастливо жила у хранителей. Но в детстве мне очень хотелось быть с родителями. Я знала, что это невозможно. Они погибли, но мне все равно хотелось быть рядом с ними. Чувствовать их любовь и заботу.
Тогда Енисей сказал мне, что все родители после смерти превращаются в звезды. Чтобы освещать своим детям путь.
С тех пор, я конечно выросла и поняла, что это не так. Но все равно люблю смотреть на звезды. Мне кажется, что они меня и вправду оберегают. Правда, глупо?
— Совсем нет, — Кристиан улыбнулся и обнял Анну. — Но, мне в академии рассказывали немного другую версию. Где-то в классе восьмом к нам пришел один маг. Искал дар среди учеников.
— И как?
— Безуспешно. Видимо ошибся адресом, — весело пожал плечами Кристиан. — Он довольно много времени общался со мной. Все бедолага недоумевал. Говорил, что талант к магии у меня напрочь отсутствует, но что-то необычное от меня исходит. Видимо чувствовал, что я — Избранный.
И вот, не помню, правда, о чем был разговор, но этот маг сказал, что как только человек рождается — на небе появляется новая звезда, а умирает — звезда гаснет.
Кристиан улыбнулся.
— Даже показал мне мою. Он вычислил каким-то образом.
— И где она? — Анна с любопытством подняла голову.
Кристиан сосредоточенно посмотрел на небо.
— Вон там, — наконец указал он пальцем. — Видишь, три звезды выстроились в вертикальную линию? Моя по середине.
Звезда была небольшая, но очень яркая. Легко заметная на небосклоне.
— Красивая, — Анна завороженно вздохнула. — А ты веришь в его слова?
— Верил до недавнего времени. А потом убедился, что он ошибся. Моя звезда намного прекраснее и находится гораздо ближе. Так близко, что я могу прикоснуться к ней рукой, — Кристиан обжег Анну ярко-зеленым огнем своих глаз. — Но в тоже время, она так и остается недосягаемой для меня.
Анна опустила голову и немного отстранилась.
— Я не заслуживаю таких слов, после того, что натворила.
Кристиан снова ласково притянул ее к себе.
— Расслабься. Я уже не злюсь. Мне просто не подвластно сердиться на тебя. Бывают моменты, когда очень хочется. Но все равно не получается. Просто я тебя люблю и этим все сказано.
Анна нежно посмотрела ему в глаза. Она молчала, но взгляд был красноречивее любых слов. Кристиан медленно склонился над ней. Его руки нежно обвили талию, привлекая к себе. Анна почувствовала, как сердце пустилось бешеным галопом. Голова пошла кругом, а по коже пробежал миллион приятных мурашек.
Вот он — поцелуй, который должен был состояться уже давным-давно, но по ее собственной глупости все время откладывался.
Анна сладко зажмурилась, уже ощущая теплое дыхание Кристиана на своих губах.
Вдалеке послышался быстро приближающийся топот лошадиных копыт.
Кристиан настороженно выпрямился, так и не поцеловав Анну. Её разочарованию не было предела. Вся ее привычная доброта бесследно испарилась.
— Кто ездит в такую пору? — Злобно прошипела она.
— Уверен — это фокусник-любитель. Проделал сам с собой трюк с распиливанием, а теперь его верхняя часть едет с просьбой, помочь восстановить свой первоначальный облик, — весело предположил Кристиан, но когда увидел лицо так не вовремя появившегося путешественника, просто оторопело распахнул глаза.
К ним мчался маршал королевских рыцарей — Изинбек.
Изрядно похудевший, но все равно тучный, он был облачен в командирскую форму королевских рыцарей. С плотно прилегающим к голове открытым шлемом.
Кристиан вскочил и вытянувшись по стойке смирно, салютовал Изинбеку.
Резко остановив своего коня, маршал потрясенно уставился на него.
— Лейтенант Рамирес? — Изинбек недоверчиво покачал головой. — Это просто невозможно, неужели мне так повезло?
Кристиан сделал вид, что прочищает ухо.
— Не могли бы вы повторить, маршал? Просто у меня неожиданно начались проблемы со слухом. Мне показалось, что вы рады встречи со мной.
Изинбек медленно слез с коня и подошел к нему вплотную. Оглядев с ног до головы.
— Уже не сомневаюсь. Все тоже полное отсутствие уважение к главнокомандующему, идиотское чувство юмора и тошнотворно-смазливое лицо. — Он хмыкнул, но тут же тревожно взглянул назад. Откуда приехал. — Сам бы никогда не поверил, что буду настолько рад нашей встрече. Но прямо под Роувелом нашествие драунгов. Что этим тварям нужно неизвестно. До самого города они еще не дошли. Но под их навалом сразу две деревни. Сам понимаешь, местные гвардейцы — защитники так себе. — Изинбек пренебрежительно скривился. — Я и еще пару рыцарей оказались рядом по чистой случайности. Но этого явно недостаточно. Я отправился за подкреплением в Марковец и тут Избранные — просто редкая удача.
— Конечно, мы поможем, — горячо пообещала Анна. — Эй, ребята, вставайте!
Все продолжали спать. Несмотря на то, что палаток никто не разбивал и остальные спали в каких-то паре метров от нее.
Анна подошла к Даниэлю и аккуратно тронула его за плечо.
— Дани, просыпайся, — тихонечко позвала она.
— Ты неправильно их будишь — возразил Кристиан.
Он направился к спящему Давиду и не сильно пнув его ногой в бок, гаркнул во весь голос: — Подъем!!!
Анне показалось, что от этого крика проснулись жители на другом конце королевства. Давид подскочил как ужаленный.
— Рамирес! Ты вообще обалдел?! Я тебя сейчас превращу в безногий труп!
— Просто по-другому никто не просыпался, — беззаботно развел тот руками.
— Зато, теперь все в радиусе нескольких километров потеряли слух, — сердито высказался Даниэль, который так же как и Ричард проснулся благодаря бодрому подъему Кристиана.
— Тебе то, чего жаловаться? — Давид медленно потянулся с грацией хищника и нехотя встал на ноги. — Тебя Анна будила, а меня — это бестолковое чудовище. Очень интересно, почему такая несправедливость?
— Просто тебя меньше всех жалко, — объяснил Кристиан и с обидой добавил. — Между прочим не чудовище, а прекрасный принц.
Давид весьма красноречиво изобразил, что его сейчас стошнит.
— Может, наш принц-прелестник, расскажет, зачем так орать посреди ночи, — нетерпеливо покачнулся на пятках Ричард. — И объяснит, кто это? — указал он на Изинбека.
— Главнокомандующий королевскими рыцарями — маршал Изинбек Тэйрл, — представил его Кристиан. — На две деревни под Роувелом напали драунги. Нужно помочь.
— Сразу на две? — Даниэль нахмурился, закусив губу.
— Да, и представь себе ни в одной нет гоблинов, — сокрушенно качнул головой Кристиан. — Ведь, нет же? — покосился он на Изинбека.
Незнающий об одержимости Кристиана дракой с гоблинами, маршал удивленно посмотрел на него.
— Нет, гоблинов нету. Да и на кой они там сдались? Тебе драунгов мало?
— Они мне уже надоели, хочется разнообразия, — со скучающим видом сообщил Кристиан. И по видимому хотел добавить что-то еще. В такой же степени относящееся к делу.
Но Даниэль его сердито оборвал.
— Крис, я умоляю, помолчи хоть немного. Итак, помощь нужна сразу в двух местах, — перевел он взгляд на маршала. — Как же поступить? Сначала съездить в одну деревню, а потом во вторую?
— Очень умное решение. Сразу видно, что его предложил — «Воплощение ума», — закатил глаза Давид. — Нужно разделиться. Это же очевидно.