— Именно, — кивнул Изинбек, вскользь взглянув на Даниэля с явным презрением. — И сделать это нужно, как можно скорее. В одной деревне, та что ближе к Роувелу — просто навал. Еще немного и она падет. А далее — прямой путь в город. — Изинбек мрачно поджал губы. — Допустить этого нельзя. Вторая чуть в стороне. Драунгов относительно немного. Достаточно будет меня и лейтенанта, — кивнул он в сторону Кристиана.
Даниэль недовольно наморщил лоб.
— Разделяться, мне крайне не хочется. — Он нервно хрустнул пальцами.
— Понимаю, — кивнул Изинбек. — Но другого выхода нет.
— Ладно, — нехотя кивнул Даниэль. — Пожалуй, вы правы. Но Кристиана я одного не отпущу.
— Спасибо, папочка, — издевательски улыбнулся Кристиан.
— Он будет не один, — нервно напомнил Изинбек.
Даниэль поджал губы.
— Я имею ввиду — Избранных.
— Да, к чему рисковать и отправлять дополнительного бойца, туда, где и один Избранный справится с закрытыми глазами? — Начал выходить из себя Изинбек. — Напоминаю, нам нельзя потерять деревню близ Роувела. Никак нельзя. Я как главнокомандующий говорю — там нужны все силы. Навал противника просто колоссальный. А объект стратегически важен. Зная Рамиреса, мы еще успеем прийти к вам на помощь.
— Он один не пойдет и точка, — Даниэль упрямо сложил руки на груди и оглядел свой отряд.
«И маршал, и Кристиан, оба бойцы ближнего боя. Им нужен кто-то, кто способен наносить удар на расстоянии, прикрывать спину.
Моя помощь нужна в массовом сражении. Можно отправить Анну, но опять-таки — ее способности очень масштабны и больше подходят для сражения с многочисленными противниками.
А Давид…наносит точные, прицельные выстрелы. Может прикрыть, может выступить дополнительной поддержкой в бою. Значит, решено».
— Давид, идешь вместе с ними, — распорядился Даниэль.
— Кто бы сомневался, — изобразил недовольство Давид. — Постараюсь не забыть погремушку и бутылочку для нашего малыша.
— Все, в порядке старина, — успокаивающе похлопал его по плечу Кристиан. — Бутылочка всегда со мной. И если ты хорошо попросишь, то я с тобой даже поделюсь.
Давид улыбнулся, покосившись на друга.
— Куда ехать? — Даниэль подошел к Юдо.
— Нужно следовать на юг, — Изинбек сел на коня и указал рукой вперед. — На первом же перекрестке, нам налево, а вам направо. Первая же деревня — ваша. Впрочем, вы и так все увидите. — Маршал тяжело вздохнул.
Быстро собравшись, герои выехали в путь.
Перекресток оказался сравнительно недалеко. Выехав на него, Изинбек кивнул.
— Пора.
— Ну, вы уж постарайтесь продержаться до моего приезда, — Кристиан весело взглянул на Даниэля. — А потом, я примчусь и всех героически защищу.
Даниэль закатил глаза и отвернулся.
— А ты продолжишь спасать меня, солнышко, — Кристиан подмигнул Анне. — А то нас прервали на самом важном моменте.
Анна хихикнула и залилась краской.
— Обязательно.
Ричард скрипнул зубами.
— Мы едем или нет?
Избранные разделились.
Каждый пришпорил свою лошадь. Помощь нужна была как можно скорее.
— Маршал, рад, что вы смогли выбраться из Виека, — Кристиан повернулся к едущему рядом Изинбеку. — Это спасет немало жизней.
Странно, но Изинбек опустил голову, будто пряча неловкость.
— Да уж, выбрался. Но благодаря чему? — Он невесело усмехнулся. — После нашего «дружеского» прощания, я напился еще больше. Взбесился и выехал из Виека, чтобы…чтобы встретиться с одним типом, который мог бы тебя проучить. — Отведя глаза в сторону признался Изинбек. — Но я с ним так и не встретился. Ко мне пришла весть о гибели столицы, а вместе с ней о гибели моих подчиненных, друзей… жены, — хрипло добавил он.
Кристиан медленно посмотрел на Изинбека.
— Значит, Алексия тоже?
Тот кивнул.
— Но мы же не знаем наверняка. Может, Ашандар не убил всех. Вдруг, взял в плен? — Кристиан ободряюще заглянул Изинбеку в лицо.
Глаза Изинбека гневно вспыхнули.
— Поверь мне, лейтенант. Алексия мертва. Это я знаю точно.
Кристиан опустил голову.
— Соболезную. Потерять свою любовь — это ужасно.
Плечи Изинбека дернулись, скулы странно напряглись. Будто от злобы. Но в голосе не было и капли ярости.
— Так и есть. Теперь, я знаю какое чудовище Ашандар. И насколько важны Избранные. Ты — важен, Рамирес, — он устало потер переносицу и взглянул вперед. — Приехали.
Глава 44 — Дружеское рукопожатие
В деревне было необычайно тихо. Ни в одном из домов не горел свет. Герои, привязав своих коней у деревенских ворот, продолжили путь пешком.
Деревушка была совсем крохотной. Всего три улицы, но из-за целого лабиринта поворотов, она казалась больше, чем на самом деле.
Блуждая, таким образом, герои неожиданно для себя вышли на главную улицу. Которая отличалась от остальных шириной и наличием нескольких фонарей. Впрочем, горел всего один. Расположенный на самой середине у каменного колодца.
Около десятка драунгов рыча и завывая, неслись за разбегающимися местными жителями.
Один из них уже настиг безоружного худощавого старика. Тот сжался, беспомощно зажмурился.
— Проклятье, он же его убьет! — Кристиан рванул вперёд.
— Кого? — Давид непонимающе нахмурился. Но пожав плечами, достал лук, прицелился и выстрелил.
Выпущенная им стрела разделилась в полете и убила наповал сразу двоих противников.
Кристиан успел подбежать к драунгу в самый последний момент. С лету снеся ему голову.
Старик испуганно заморгал.
— Уходите, спрячьтесь где-то, — скомандовал Кристиан и развернулся.
Рядом с ним рухнуло тело драунга, убитого Изинбеком.
Еще четверо, столпились у стены сарая.
Кристиан прищурился.
— Там дети? Проклятье. — Он громко свистнул и монстры рыча обернулись.
Драгоценные мгновения были выиграны.
Самого крайнего, тут же сразила стрела. Осталось всего трое.
Зная, что Кристиан, более, чем легко расправиться с ними, Давид опустил лук и огляделся.
«И вправду драунгов было мало. Времени потратили немного. Отлично».
Но громкий топот ног позади, заставил его обернуться. Еще один монстр, как раз заворачивал за угол дома.
Даже один драунг представлял угрозу. Особенно если у него на пути окажется, кто-то из мирных жителей. Давид помчался следом.
Заметив Избранного, драунг еще больше ускорился. Можно было подумать, что этот гигант напуган до крайности. Он бежал на пределе своих возможностей. То и дело нервно оглядываясь.
Давид в свою очередь, был немало удивлен. Убегающий в панике драунг — такое он видел впервые в своей жизни.
Давид никак не мог нормально прицелиться. Монстр постоянно петлял, а если на его пути попадались пустые ящики или обломки каких-то досок, драунг не глядя бросал их назад. Сильного вреда это не причиняло, но пару раз Давид все же споткнулся об них.
Неожиданно, очередной поворот привел драунга в тупик. Улица заканчивалась глубочайшим провалом. Давид остановился и спокойно усмехнулся…
— Хочешь, прыгай.
Монстр обреченно повернулся к своему врагу.
***
Кристиан с размаху пронзил грудь одному драунгу. Ногой отбросил второго, рванул меч назад. С разворота обезглавил, монстра схватившего его за плечо. И тут же — пробил грудь последнему.
— Вы как? — Он присел на корточки. Рядом с испуганными детьми. Две девочки. Рыженькие близняшки со смешными хвостиками. Они продолжали смотреть на Кристиана круглыми от страха глазами. Вцепившись друг в друга. — Больше никаких чудищ. Все хорошо, — он ободряюще улыбнулся.
— Как всегда быстро разобрался с проблемами? — К нему подошел Изинбек.
— Маршал, — Кристиан встал. — Нужно найти их родителей. Девчонки напуганы. Впрочем, я их понимаю.
— Найдем, — спокойно кивнул Изинбек и протянул Кристиану руку. — Что ж, Рамирес всех спас и защитил. Как всегда. — он хмыкнул. — Благодарю великого Избранного от лица всех ландорийцев.