— Я и сама не знаю, — Анна помрачнела, вспомнив его горящий взгляд и неуклюжие попытки за ней ухаживать. — Говорит, что обычный деревенский работяга. Ашандар убил всю его семью и поэтому, он хочет помочь победить демона. Даниэль взял его, потому что Ричард — отличный воин.
— А ты, как я погляжу от него не в восторге, — заметила перемену в голосе собеседницы Грета — Чем же он так тебе не угодил?
Прежде, чем ответить Анна выдержала небольшую паузу, в который раз пытаясь разобраться с причинами таких неприятных чувств и снова не смогла.
— Ничем, — вздохнула она. — Ричард, пожалуй наиболее спокойный и не конфликтный из всех парней, но мне он не нравится. Может даже не спрашивать почему, сразу отвечу — не знаю. Просто не нравится и все.
— Значит мы узнали победителя, — шутливо объявила Жанна. — Избранный — «Воплощение силы», человек.
Анна невольно покраснела.
— Может быть…
— Так оно и есть! — уверенно заявила собеседница. — О, этот парень — просто сногсшибательный. Я его специально сразу не называла. Это было бы слишком просто. Да, тебе однозначно повезло! — завистливо посмотрела Жанна — Любая женщина, дорого бы заплатила за его поцелуй.
«Я уж точно», — безмолвно сказали ее мечтательно распахнутые серые глаза.
— Да, он красив. — просто, без тени хвастовства сказала Анна. — Но поверьте душа его, так же прекрасно, как и тело.
— С такой внешностью душа ему абсолютно ни к чему, — усмехнулась Грета. — Природа и так, с полна его одарила.
— Что ж, — вздохнула Жанна. — Тяжело, тебе придется моя дорогая после объятий этого красавчика, быть с нашим Хэлом. — Слова были произнесены сочувствующим голосом, но за ними скрывалось откровенное злорадство.
Анна покачала головой, даже не представляя о ком идет речь.
— Напротив, очень легко, — она беззаботно отхлебнула еще чаю. — Я с ним, даже не собираюсь быть.
— Увы, придется
— Это еще почему? — Подавив неуместный смешок при виде печальных лиц гномих, Анна поставила чашку.
— Прости, мы тебе кое-что не сказали — Жанна неуверенно посмотрела на Анну, а Грета напротив отвела взгляд. — Редок заставил драться твоего рыцаря с Хэлом…за тебя.
Гномихи печально посмотрели на Анну, но она их траурное настроение не разделила.
— Что ж, — пожала она плечами. — В таком случае, мне жаль этого Хэла. Кристиан от него живого места не оставит.
Услышав эти слова, гномихи прыснули со смеху.
— Кто?! Человек победит нашего чемпиона?! Извини Анна, но это полный бред — отсмеявшись сообщила Жанна. — Ты просто не видела Хэла. Он раза в два выше, твоего обожаемого Кристиана и раз в десять мощнее.
— Да будь, у него хоть две головы и четыре руки, какая разница? — с раздражением ответила Анна. — Говорю вам — Крис его уделает! Не забывайте, он — Избранный!
Обе гномихи лишь сокрушенно посмотрели на нее.
— На твоем месте, я бы готовилась к замужеству с Хэлом, — посоветовала Грета, но Анна вновь лишь снисходительно улыбнулась. — Ладно, не веришь мне, пойдем на городскую площадь. Боюсь только, что увиденное сильно тебя расстроит.
Когда женская делегация, подошла к площади, бой уже был завершем. Несколько гномов пытались привести в чувство, своего поверженного чемпиона, а Избранные, проделывали тоже самое с Кристианом.
Именно его Анна с подругами сначала и заметили.
— Мы же тебе говорили, — скорбно и одновременно, нравоучительно высказалась Жанна. — Можешь готовиться к обществу Хэла, — сочувственно пожала она ладонь Анны.
Сказать, что та была шокирована — это ничего не сказать.
— Но это невозможно! — Анна подбежала к лежащему Кристиану.
— А вот и наша мисс Вселенная, — прокомментировал Давид, пропуская ее к другу и по привычке не показывая, своей радости из-за того, что с ней все в порядке. — Видишь, какие бои Рамиресу приходится из-за тебя выдерживать.
Склонившись над Кристианом, Анна заботливо убрала с его разбитого лба прядь волос.
— Я не верю, что он мог проиграть. С ним все в порядке?
— Да что с ним может случиться, — махнул рукой Даниэль, который уже и забыл, как полчаса назад, был уверен, что после битвы с Хэлом от Кристиана ничего не останется. — очухается, куда он денется?
— И что мне теперь делать? — Анна растерянно посмотрела она на друзей.
— Как что? Выходить замуж, конечно.
— За гнома?! — Анна вскочила на ноги.
Темного эльфа всего затрясло от смеха.
— Ну, если он тебе нравится больше, чем Рамирес, то можно и за него.
— Да уж, а Кристиан наивно полагал, что он самый красивый, — печально покачал головой Даниэль. — Хотя, куда ему тягаться с великолепным Хэлом?
— Вы что так просто меня отдадите?! — лицо Анны стало пунцовым от гнева. — Тоже мне друзья, называется!
— Именно поэтому, мы и не можем становится на пути к твоему счастью, — философски заметил Даниэль.
— Жаль, бедолагу Рамиреса, — усмехнулся Давид. — Не знаю, как он это переживет? Зря он получается, завалил ту громилу.
Анна нервно вцепилась Даниэлю в плечо.
— Ты скажешь кто победил или нет?
— Полегче, — Даниэль освободился из мертвой хватки подруги. — Чего ты так разошлась? Разве у тебя есть сомнения по поводу победителя? Конечно это…
— Хэл, — Давид просто не мог упустить такую шикарную возможность поиздеваться над явно растерянной подругой.
Гномихи издали победоносный возглас, а сама Анна на секунду полностью утратила дар речи.
Из-за всей этой возни происходящей, непосредственно над его головой, Кристиан вынужден был очнуться.
— Зачем так орать? — недовольно поинтересовался он, дотронувшись рукой до своей гудящей головы в надежде, что это хоть как-то поможет. Надежда не оправдалась, но вероятно содержащий где-то внутри себя вечный двигатель, Кристиан уже поднимался с земли. Впрочем, он моментально бросил это занятие, едва увидев стоящую рядом с собой Анну. Положив свою пострадавшую голову обратно на землю, Кристиан изнеможенно закрыл глаза, издав горестный стон.
— Тебе плохо? — Анна чувствовала за собой вину за происшедшее, а чем ее искупить не знала.
— Да, очень, — Кристиан еле выговаривал слова. — Хэл здорово меня потрепал, даже не знаю, смогу ли я подняться.
Даниэль усмехнулся одними глазами. Еще мгновение назад Кристиан таких сомнений не испытывал.
— Плохо значит? — издевательски переспросил он.
— Конечно. А какие могут быть ощущения, когда тебя огрели несколькими центнерами по голове? — удивился Кристиан. — если тебя интересует вопрос — увидел ли я в момент удара луну и созвздие Мертвого Пегаса, то увы — нет. Я просто совершил путешествие в страну добрых фей и выпил с ними за ваше здоровье, что-то очень крепко бьющее в голову.
Неожиданно сообразив, что его болтовня не сильно вяжется с образом бедного мученика, Кристиан снова застонал. Громче и продолжительней, чтобы произвести больший эффект.
— Бедненький, — Анна сочувственно покачала головой. — Тебя нужно немедленно переместить в нормальную комнату и приложить к голове лед.
— О, боюсь мне это не поможет, — умирающим голосом отказался Кристиан.
— А что же тогда делать?
— Думаю, мне поможет только одно, — уже почти не слышно прохрипел Кристиан и обессиленной рукой попросил Анну наклониться ближе.
— Говори! — взволнованно попросила она.
— Мне поможет…поможет…, — Кристиантс неимоверным трудом, произносит каждое слово. — только горячий, страстный поцелуй.
Анна резко выпрямилась, метнув в его сторону испепеляющий взгляд.
— Вот, целуй кого хочешь, если они не против, — указала она на стоящих позади гномих.
Кристиан приподнялся на локте.
— Поцелуй любой из этих дам, был бы для меня честью, но я все же надеялся, что это сделаешь ты — игриво подмигнул он Анне. От его былой слабости не осталось и следа.
— А зря, — сердито отрезала Анна.
— Но мне еще плохо, — вновь жалостливым тоном произнес Кристиан.
— А будешь продолжать в том же духе, станет еще хуже.