твертую, а я в семнадцатую, - чмокнула меня на прощание сестренка, и только подпрыгивающая походка выделяла ее среди адептов, когда маленькая фигурка врезалась в волну поступающих. У входа в четвертую аудиторию собрался затор. - Будущие маги разума! Те, кто не пройдет сквозь эту дверь, могут возвращаться к себе домой и попытать счастья в следующем году! Ты и ты, на выход! Нечего тут толпу размножать! - Учащийся, видимо, старших курсов покрикивал вокруг себя, пытаясь отогнать возмущенных и пинками отодвинуть к стене трех бессознательных. - Следующий! Я был далеко не следующий. Битый час я смотрел, как через невидимый в обычном зрении, но ощутимый на ментальном плане барьер протискивались все новые и новые счастливчики. А те, кто не мог его преодолеть, тут же отгонялись старшекурсниками, недоумевая, как с такой силищей они не могут пройти сквозь препятствие. Здесь бы положиться на умение, но многие пытаются проломиться силой. Конечно, когда ее навалом, почему бы не переть напролом? И чем больше дури, тем меньше новички полагаются на умение, преуменьшая его значимость. Рассуждая в таком духе, мне оставалось только прикусить язык, когда в дверь прошло какое-то чудовище ментального плана, смахнув препятствие с косяка, словно паутинку, и не заметив даже. Моя очередь. Что может противопоставить капля силы, подпертая мастерством, той мощи, что встала в дверях? Там, где сильный проломится, я просочусь. Где сильный сотрет в пыль, я проникну исподтишка и аккуратно разрушу изнутри. Где сильный даже не заметит удара, я из-за слабости почувствую и возьму на заметку. Там, где сильный будет крепостной стеной, неподвластной повреждениям, я буду пылинкой, неуловимой, неощутимой, почти несуществующей. Везде можно найти плюсы. Нужно лишь мастерство, чтобы обратить слабость в силу. Фильтр Рекхауза. Конструкт Фа и шестой узел Карсанта в связке через сопряженный мост. И все это на стандартном каркасе, чтобы компенсировать утечки. Рискованно. Сразу возникла идея отказаться от всего и пустить восемь эврат работы под фонарный столб. Но в случае удачи место в Академическом городке будет у меня в кармане, а об этом не мечтают разве что уже состоявшиеся адепты. Эх, была не была. Анализ. Замкнуть три перекрестных узла в основании первого слоя плетений, чтобы пустить силу в них по кругу, а пока она рассеивается повысить магический фон на донорной связке питающих силовых нитей, чтобы увеличить потери на них. От этого система должна разболтаться и стать немного "вялой" без полноценной подпитки от источников силы. На этот раз ты сдашься. В голове забилась озорная извилина, предлагая для пущего эффекта в самом конце освободить шестой и третий компенсирующий канал. Интересно, но и опасно. Можно совсем свихнуться или забыть, что такое "дышать", да и много чего можно плохого, а не хотелось бы. Хотя... Шаг. Вся система, уже не такая упругая, как секунду назад, начала мелко подрагивать и раздаваться в стороны, освобождая проход и рассыпаясь тысячами нитей на пол. В истинном зрении зрелище великолепное и эффектное, надо сказать. Это видно и по округлившимся глазам на той стороне барьера. Но шагнуть нужно побыстрее, не то... - ... может привести необоснованная переоценка собственных сил... - грозно рычало что-то над ухом, но, к счастью, не в мою сторону, а на стройные ряды уходящих в стороны, словно в амфитеатре, парт. То, что рычало, с бородкой и рогами (!?) на лысой голове, повернулось ко мне, указывая в меня же когтистым пальцем. - О, уже очнулись. Я вам, случаем, не мешаю? Принесли после окончания отбора? Наверное. Прошел? Определенно. Меня положили на преподавательский стол, распластав морской звездой, а последним вопросом явно хотели смутить. Дураки. - Ну что вы, и не таких терпел. - Что-то нарываюсь спросонья, но раз не выкинули обморочного и даже положили на учительский стол, то болезным, должно быть, списывается многое. - Да и черт с тобой, лежи там. Безногим у нас многое прощают... Я в ужасе подскочил, но тут же опомнился, глядя на свои родные, ничем не выделяющиеся и вполне функционирующие ноги. - Но, - продолжил преподаватель, - вы у нас в порядке, так что и спрос с вас будет особый. Марш на место!!! Все еще радостный от сохранения полного набора конечностей (как мало нужно человеку для счастья) я поднялся в указанный уголок. - Сегодня, - продолжало рыкать с места преподавателя, - вы не стали адептами. Сегодня вы доказали лишь то, что немного близки к праву зваться достойными встать на путь познания мира. Многие из вас будут исключены. Многие останутся. Еще больше уйдут сами, когда увидят, в каком виде можно остаться. Путь этот сложен и даже труден, но трудности, как известно, они сближают. И чем труднее трудности, чем сложнее сложности и препятственней препятственности стоят перед вами, тем сильнее растет между вами общность, тем больше вы будете сближаться. Я, Кенгао Растанг Пайшан, Его Императорского Величества правой руки семнадцатый Мастер, как ваш куратор торжественно клянусь... Вы будете друг друга любить.