На горизонте последние лучи Агда исчезли, оставив за собой быстро темнеющий небосвод.
Под торжествующую песню колючего ветра, закружившего в хаотическом танце кристаллики льда, пришла ночь.
Глава 5. Тяжело в ученье…
Сам удивляюсь себе — и чего я ждал от Мариты? Или это мне так повезло?
В космопорту третьей планеты, когда нас встретил чернокожий офицер, по виду способный удавить медведя, я еще думал, что все будет примерно, как в Академии — с колоритом почти военной службы. Полковник Мак-Кинли — так звали офицера — несколько удивил: такому бы не на штабной должности сидеть, а идти в пехоту: не удивлюсь, если он сможет «кота» голыми руками на части порвать.
Странно, неужели у них никого другого нет для таких поручений? Полковник встречает младших лейтенантов — курьезно как-то. Он говорил, мол, развертывание второй базы, перелет на четвертую планету, где только-только завершили постройку основных комплексов… С трудом верится, что какого-нибудь сержанта под рукой не оказалось. Или у них тут такие порядки?
Там, в порту и после — подумать не вышло: нас закрутили шестеренки бюрократии, помноженные на бардак перелета. На основной базе — ее тут зовут «Альфа-1» (оригинально, надо признать) — мы проходить подготовку не будем. Разве что по заданию прилетим на какой-то полигон. Мы будем на второй базе, названной столь же изобретательно: «Альфа-2». Я так понимаю, в случае, если откроют еще одну базу, проблем с выбором названия у них не будет.
На четвертую планету — мерзкий, холодный, заснеженный мирок — нас перекинули в тот же день. Вообще-то, крайне «повезло» прилететь именно тогда, когда вся система встала на дыбы из-за этого «переезда». Мак-Кинли сходу засунул меня и Пилигрима на какой-то транспортник, велев никуда не уходить; так мы там и сидели, часа четыре заполняя ворох бумаг: анкеты, какие-то тесты, некоторые в двух-трех экземплярах. Перезнакомились с пилотами, обменялись новостями; один настырный узнал нас — сказал, что слышал в дневной хронике про катастрофу. Еле отделались. Ни мне, ни Пилигриму рассказывать ничего не хотелось. Мне даже вспоминать не хочется.
Прибыли на «Альфу-2» без приключений: по пути пилоты отчаянно ругались, костеря кого-то из Транспортной службы. Кажется, бардак достиг таких размеров, что не только мы, но и старожилы ничего не понимают. Как я понял из разговоров, все спешат закончить переезд побыстрее, летают туда-сюда вне графика. Уже было случаев десять, когда докладывали об транспортных кораблях, то ли летящих к «Альфе-1», то ли к «Альфе-2», а то и к самой верфи — никто ничего не может понять. Связывались с пилотами транспортов — ясности не прибавило: одни говорят одно, другие — другое. Пилоты ругаются, ругается руководство — толку ноль. К вечеру, правда, как-то все рассосалось, успокоилось. Вроде.
К счастью, нас это никак не касается. Добрались до базы, нас встретила пожилая женщина, представившаяся майором Шагир. По ее словам, она руководитель одного из подразделений Медицинской службы на «Альфе-2». Поскольку мы прилетели не с военных академий или армейских учебных центров, то предстоит пройти серию тестов с инъекцией комплекса препаратов, подавляющих аллергические реакции. Заодно, после процедур, выдадут новый визор — пилотам гражданская модель не подходит; серигуанин же все равно без визора ходит.
Про инъекции я слышал в Академии: важная и нужная вещь. На занятиях по истории космофлота нам рассказывали, сколько людей погибло или стало калеками из-за такой — на первый взгляд — мелочи как аллергия. Хорошо, когда попадались такие планеты, как Фурсан — рай, да и только. А бывало, высаживались на чем-то вроде Зиады: там даже воду пить нельзя было поначалу. Мгновенный анафилактический шок — и привет, хоть вода от земной не отличается.
В Академии мне — естественно — инъекцию делали, но то специально разработанная облегченная версия, исключительно для освоенных планет Конфедерации. Военные используют более мощное средство, как говорят, совершенно безвредное, но очень трудоемкое в производстве. Еле-еле хватает для армии и флота; остальным же приходится пользовать гражданским суррогатом.
А вот визор — это да, этого я с нетерпением ждал. Гражданский визор — ну, он подходит для гражданских нужд. Военная модель так же отличается от гражданской, как цивильная модель «Шершня» от армейской. Небо и земля.
Впрочем, майор Шагир припасла сюрприз: нам введут последнее поколение препарата, с которым только недавно закончили испытания. Вроде бы, кроме устойчивости к аллергии, усилят иммунную систему: Военный Совет опасается, что рано или поздно где-нибудь мы наткнемся на дрянь, что может заразить человека. Как по мне, так они перестраховываются: вероятность, что в нашем организме приживется чужая зараза — ноль без палочки. Вот если «коты» что-то придумают… но они, кажется, биологическое оружие не любят. Хотя это странно: Империя настолько продвинута в генетике, что им сам Бог велел травить нас всякой гадостью.