— Вчера я получила странное письмо. Я тебе дам, ты дома прочтешь, а завтра поговорим.
Она дала мне какой-то конверт.
Я спрятал конверт в карман и стал думать. На столе семь приборов. Клавдия Петровна послала Лигию за водкой. Значит, будет большая взрослая компания, и, может быть, мне лучше уйти.
— Ну ладно, — сказал я, — сейчас мне, к сожалению, некогда. А завтра я, наверно, зайду.
— Да, да, — сказала Клавдия Петровна как-то слишком поспешно, — обязательно заходи завтра. Обязательно.
Было еще только семь часов вечера, домой идти не хотелось, и я пошел в парк.
Там уже начинались танцы.
Много ребят чуть постарше меня и даже моего возраста важно гуляли взад-вперед по аллеям. Некоторые гуляли с девушками.
«Черт возьми, — подумал я, — откуда люди берут деньги, чтобы так хорошо одеваться?»
Ни один из мимо проходящих ребят не шел со мной ни в какое сравнение.
Что надето на мне? Бывшая Костина синяя рубашка. Бывшие Костины брюки с огромными пузырями на коленях. А туфли? Эти туфли носил папа, потом Костя, а теперь, после третьей починки, донашиваю я.
В Благовещенске мода на зеленые брюки. У всех ребят зеленые узкие брюки, белые рубашки с закатанными рукавами. У каждого на руке часы.
Наверное, если бы я был так одет, у меня была бы совсем другая жизнь. Та же Лигия относилась бы ко мне совсем иначе, и Клавдия Петровна не сказала бы: приходи завтра. Уж как-нибудь нашлось бы для меня место за праздничным столом.
От всех этих мыслей мне стало совсем уныло на душе.
«Да ну их всех к черту, — подумал я. — Буду идти быстро и всех презирать, пускай думают, что я иду с работы».
Нечаянно я толкнул какую-то девушку и нарочно не извинился.
— Ничего себе нахал, — сказала она.
Я повернулся, чтобы сказать что-нибудь остроумное, и вдруг увидел, что рядом с девушкой идет Васька Плотников.
— О, Родька! — сказал он. — Ты что здесь делаешь?
— А ты что?
— Мы в кино ходили. Вот познакомься. Моя двоюродная сестра Саша. Она приехала из Ленинграда.
— Очень приятно, — сказал я. — Ну как там у вас, в Ленинграде? Сыро?
— Ничего, спасибо, — сказала девушка. — Уже подсыхает понемножку.
— Да-а! Невский проспект. Адмиралтейская игла. Давненько я не был в Ленинграде. А вы что, значит, прямо там и живете?
— Представьте себе, прямо там и живу.
— Ну ладно, пока, — я сделал рукой общий привет, — до встречи на Невском.
— Вы что, торопитесь? — сказала Саша. — Давайте вместе погуляем. С Васей очень скучно, он все время молчит.
Мне было приятно идти с Сашей. Все она говорила и делала просто, как это умеет папа, а из моих знакомых девушек никто.
— Скажите, а вы правда были в Ленинграде?
— Где уж нам! Я, кроме Благовещенска, вообще нигде не был. А как вам Благовещенск?
— Ничего, — сказала Саша. — В нем что-то есть. Знаете, как ни странно, он похож на южный город. Здесь, наверное, окрестности красивые. А река! Если только я удержусь на работе, на будущее лето обязательно надо поездить. Давайте купим лодку, а? Мои деньги — ваши технические способности. По-моему, это хорошо. Как думаете, сколько может стоить моторная лодка?
— Смотря какая. А то еще можно купить мотороллер. Мой брат купил, только починить никак не может.
— Починит! — сказала Саша. — Он человек упорный. Мы тут с Васей выясняли, оказывается, я знаю вашего брата. Он меня даже в гости приглашал. Как вы думаете, ваш папа ничего не будет иметь против?
— Папа? Ну что вы! Вы не знаете моего папу. Даю голову наотрез, что он вам понравится.
— А я ему?
— Ишь чего захотели! Это еще надо заслужить. Мой папа самый интересный человек во всем Благовещенске, а может, даже и в Амурской области.
— Ай-ай-ай! — сказала Саша. — Я когда ехала сюда, твердо рассчитывала, что буду самой интересной. А оказывается, это место уже занято.
— Это ничего, — сказал я. — Папа будет самым интересным по мужской линии, а вы — по женской.
— А как же вы?
— У меня уже есть должность. Я самый трудный человек во всей области.
— Тоже не плохо, — сказала Саша. — Но мы эгоисты. Надо и Васе придумать какое-нибудь «самый».
— Тут и придумывать нечего. Он самый большой математик на всем Дальнем Востоке. Кстати, математик, ты что же не пришел к папе за своей задачкой? Он нашел ошибку.
— Нашел! — Васька обрадовался. — Я тоже нашел. Неточное построение, да?
— Кажется…
— Хорошо здесь как, — сказала Саша. — Я бы могла гулять до утра. Не хочется идти в общежитие.
— Вам-то что, — сказал я, — вы человек свободный. А у меня семья. Надо идти домой. Хотите, я вам на прощание покажу интересную штуку?