После того как Билли ушел, было часов десять вечера, я упала в кровать и погрузилась в глубокий сон. На следующий день я проснулась на той стороне кровати, где обычно спит Эван. Я вдыхала слабый след его запаха, оставшийся на подушке, и чувствовала, как моя уверенность слабеет. А что, если со мной ч го-то случится? Что, если мой последний разговор с Эваном и в самом деле был последним? Мне нужно было сказать ему, как я его люблю. Но когда я позвонила, он не брал трубку. Мне хотелось позвонить Билли и отменить всю нашу затею, но потом я подумала о том, что произойдет, если я так поступлю.
Элли вызвалась приготовить мне завтрак – блинчики по рецепту Эвана. Я позволила дочке развести на кухне страшный бедлам. Она выглядела такой милой в своем маленьком передничке и шапке шеф-повара, когда подавала завтрак. Я посидела с Элли за столом, вместо того чтобы сразу наводить порядок. Я слушала ее утреннюю болтовню, смеялась над историей о том, что Олешка сотворил со своей игрушкой, и молилась, чтобы это не стало последним воспоминанием Элли обо мне.
Я говорила себе, что Джон никогда не угрожал мне, но все равно не могла забыть о том, что он убийца. Когда мы с Элли приехали в школу, я подвела ее к классу и опустилась перед ней на колени.
– Элли, ты знаешь, что мама тебя очень любит, правда?
– Ага.
– Насколько? – поддразнила ее я.
– Больше, чем Олешка любит своего плюшевого кролика! – » Она засмеялась.
Я обняла Элли, прижав ее к себе так сильно, что малышка взвизгнула:
– Мамочка-а-а-а!
Я отпустила ее. Элли побежала к стайке девчушек и, махнув мне рукой, скрылась в классе.
По дороге в участок, где должно было пройти последнее совещание с Сэнди и Билли, я пыталась позвонить Лорен, но она не отвечала. Мне настолько хотелось поговорить хоть с кем-нибудь, что я чуть не позвонила Мелани, но потом вспомнила, что так и не послушала диск Кайла. Я набрала номер Эвана, но включился автоответчик. Потом я позвонила ему на турбазу. Я не люблю этого делать, потому что Эвана обычно нет в здании, а его секретарша совершенно лишена чувства юмора и поэтому мне не нравится. Она сказала, что Эван вышел с туристами в море.
После разговора в участке я направилась домой – нужно было провести где-то час. По дороге я заметила цветочный магазинчик. Выбрав самый большой букет, я поехала к родителям.
Дверь открыла мама. Увидев меня, она просияла.
– Сара, какой сюрприз. Ты голодная?
Я сидела за столом, пила кофе, жевала булочку с корицей и думала о том, доживу ли до конца дня. Мама все время прикасалась к моей руке.
– Я так рада, что ты зашла в гости, милая. Мы давно не виделись.
– Прости, мама, на меня работа навалилась, да еще и свадьбу нужно планировать.
– Я всегда рядом, если тебе нужна помощь. – Она улыбнулась.
Я заметила, что мама нанесла на лицо румяна, но косметика лишь подчеркивала бледность ее кожи. Мне хотелось стереть эти румяна и поцеловать маму в щеку. Она всегда пыталась поддерживать меня, несмотря на болезнь. Но сейчас она помочь мне не могла. В сущности, она никогда не могла помочь мне решить мои проблемы, да я ее и не просила. Я люблю маму за то, что она такая милая и нежная, но именно эти ее качества всегда удерживали меня от того, чтобы поделиться с ней своими бедами. Я сделала бы все, что угодно, чтобы защитить ее от боли.
– Я знаю, мама. Ты замечательная.
Она опять улыбнулась. Маму так легко порадовать. Она лишь хотела, чтобы ее дети были счастливы. При мысли о том, что я лгала ей последние два месяца и до сих пор лгу, у меня слезы навернулись на глаза.
– Папа не хотел меня удочерять, правда?
Я не могла поверить в то, что спросила это, и, судя по маминым покрасневшим щекам, она тоже не могла. Мама оглянулась, словно боялась, что папа сейчас войдет в комнату.
– Конечно, хотел, он просто…
– Все в порядке, не думай об этом.
Я получила ответ. На лице мамы была написана вина. Я всегда знала, почему папа держится столь отстраненно, но теперь, когда я узнала наверняка, мне было больнее, чем я предполагала.