– Ты хотела меня кому-то отдать?!
Я улыбнулась, увидев выражение ее лица.
– Главное, что я решила тебя оставить. И слава богу, иначе сейчас я была бы мертва.
Она рассмеялась, а потом положила голову на мою кровать и заплакала.
– Ох, Сара, я думала, что ты умерла. Ты потеряла сознание, и я никак не могла привести тебя в чувство. И я все думала о том, что ты погибнешь, считая, будто я тебя ненавижу.
Я потрепала ее по волосам.
– Я знаю, что ты меня не ненавидишь. И я тебя не ненавижу, даже когда ты выводишь меня из себя. Лорен говорит, что мы с тобой очень похожи, поэтому постоянно ссоримся.
– Ничего мы не похожи! – Мелли подняла голову.
– Вот об этом я и говорю, – засмеялась я.
– Ох, черт…
Потом приехала Лорен, привезла мне кое-какую одежду. Я рассказала ей о разговоре с Мелани.
– Я думаю, у нас все будет в порядке. Уверена, что мы по-прежнему будем ссориться, но теперь мы хотя бы можем поговорить о том, почему так происходит. Я по-прежнему хочу выяснить, как Джон узнал об Элли, но я никогда всерьез не считала, что Мелани как-то связана с этим.
Отвернувшись, Лорен принялась распаковывать сумку.
– Нужно, чтобы Эван заваривал тебе травяные чаи, когда ты вернешься домой.
– Лорен?
Она не поворачивалась.
– Мята очень полезна для желудка. А еще в магазине здорового питания можно приобрести травяные смеси, которые помогают выводить токсины из организма.
– Лорен, посмотри на меня.
Она повернулась, сжимая в руках мои джинсы. Лорен слишком уж широко улыбалась, а глаза ее блестели. У меня похолодело в животе.
– Ты что-то знаешь об этом? – прохрипела я: мой голос еще не пришел в норму после интубации.
– О чем? – Лорен никогда не умела лгать.
– Что ты натворила, Лорен?
Она устало опустилась на стул рядом с кроватью.
– Я не знала, что это он.
– Что произошло?
– Мне позвонил какой-то человек. Сказал, что он из газеты и пишет статью о том, чем интересуются современные дети. Он якобы получил мой номер от одной моей знакомой, Шейлы Уотсон. Она моя соседка. Ну, я и рассказала ему о мальчиках. А потом он спросил, есть ли у моих детей родственники их возраста. Я сказала, что у них есть двоюродная сестричка. Он стал выяснять у меня, что она любит. Я ему все рассказала, но он продолжал задавать вопросы об Элли, а когда я спросила, как его зовут, то бросил трубку. Я рассказала все Грегу, и он посоветовал молчать об этом, потому что я могу тебя напугать.
Впервые в жизни мне захотелось ударить Лорен.
– Поверить не могу, что ты мне ничего не рассказала, особенно после того, что в Эвана стреляли!
– Я не была уверена в том, что это Кемпинговый…
– Да ладно! – Кровь прилила к моему лицу. – Ты просто не хотела ничего говорить, потому что знала, что я рассержусь. Джон узнал, как подобраться к Элли!
Лорен прикусила губу.
– Грег сказал, что он все равно добился бы своего. Мне так жаль, что я ему все рассказала… Но он казался таким милым…
Мы помолчали. Я заметила, что Лорен краснеет все больше, и поняла кое-что еще.
– Ты кому-то говорила, что Кемпинговый Убийца – мой отец? Так эта информация просочилась в СМИ?
– Грег… Иногда он слишком много болтает, когда напьется. – Уши Лорен стали пунцовыми. – Он не знал, что один – Наверное, нет. – Я вздохнула. – Ладно, давайте покатаемся.
Мы ездили по городу около часа, пили кофе, болтали о всякой ерунде. Мою ссору с Эваном мы не обсуждали. Наверное, Билли рассердился, когда узнал, что Эван не разрешает мне помогать полиции в расследовании, но только сказал, что понимает, почему моему жениху сейчас приходится нелегко. По дороге домой я пролистала «Искусство войны» и заметила, что некоторые сентенции выделены маркером. Несколько из них были даже взяты в рамочку.
– Эти стратегии могут быть использованы в любой области – в политике, бизнесе, улаживании конфликтов, в чем угодно. Их можно применять и в расследовании. Джон – прекрасный пример. Эта книга может стать ключом к тому, как его остановить.
– Как по мне, это просто подборка красивых высказываний.
– Но каждое из них по-своему прекрасно. Например: «Следует учиться не планировать, а быстро и правильно реагировать на изменение условий». Именно так и должен поступать любой коп. – Его глаза горели. – Если бы больше полицейских прочли эту книгу, уровень раскрываемости преступлений повысился бы.