На небольшой площади развернулся птичий рынок, которого вчера не было. Тут же была и издалека заметная палатка с рабами, но Киар обогнул ее по широкой дуге и повел меня вглубь пестрого, орущего на разные голоса и не слишком приятно пахнущего мирка.
— Смотри, какой милашка! — я потянула его за локоть, чтобы остановился у одной из клеток.
Хорек при более внимательном рассмотрении оказался не таким уж и милым, даже довольно злобно скалился, так что вампир тихо рассмеялся:
— Милашка тут только ты, родная, — когда он протянул руку к зверьку, тот в панике забился в уголок клетки, — если хочешь, давай купим.
У вампиров есть особая связь с животными, которую мне пока не доводилось увидеть воочию. Да, они до жути боятся вампиров, но слушаются беспрекословно.
— Ну ведь он же будет тебя бояться, — пробормотала я, думая, что хорь просто запуганный, скорее всего, и существенно подобреет, если его приласкать.
— Да нет, за пару часов привыкнет, — пожал плечами Киар, вытаскивая поджавшего лапки и прижавшего ушки от страха малыша из клетки, — если ты ее хоть раз укусишь или поцарапаешь, я сверну тебе шею, — тихонько сообщил он хорьку, сжавшемуся еще сильнее.
— Ну чего ты начинаешь, — проворчала я, принимая теплое пушистое тельце в ладони, — никто не будет меня царапать и кусать.
Конечно, зверек меня не понимает, но в моих руках он заметно расслабился, потыкался носиком мне в запястье и, шустро пробежав по руке, забрался на плечо.
Мы почти сразу вернулись в отель, чтобы хорошенько выкупать недовольно верещащего хорька, покормить его сухарем, сыром и кусочком куриной грудки. Все шло гладко, пока полюбивший меня хорь не собрался спать на подушке рядом с моей головой.
— Нет, нет, и нет! — грубовато переложив пискнувшего малыша на тумбочку, Киар оскалился на него, заставив испуганно забиться за ночник, и собственнически притиснул меня к себе. — Это моя кровать и моя женщина, с Теей сплю только я!
Решительно уткнувшись носом мне в шею, он самым безапелляционным образом закрыл глаза, сурово сжав губы в нитку. И только недовольно фыркнул, когда я засмеялась и взъерошила ему волосы.
Впрочем, питомцу для удобства я все же положила на тумбочку маленькую расшитую подушечку.
========== Часть 4 ==========
Утро началось с истошного невнятного вопля. Я испуганно подскочила, а Киар, катаясь по постели в лучах яркого утреннего солнца, пытался нащупать одеяло и одновременно прикрыть лицо.
— Шторы закрой! — рявкнула я ошарашенной служанке, застывшей статуей у окна.
Кое-как выпутавшись из складок ткани, я накрыла ей поджарившегося уже до мяса вампира. Он притих, свернулся в комочек, пряча от света ступни.
— Посетитель просил вас разбудить, к вам пришли… — пролепетала бледная девушка, так и не задернувшая плотные занавеси.
— Убью, если не исчезнешь! — с легкой дрожью в голосе взвыл брюнет.
Вслушиваясь в его неровное дыхание, я осторожно гладила дрожащие плечи. Никогда не видела его таким беспомощным, но не испытываю презрения. Лишь жалость, не высокомерную, а обычное такое сострадание. Наверное, это невыносимо больно…
Еще и дура эта так и оставила окно открытым! Что, больше нет способов разбудить гостя?
— Не уходи, — глухо попросил он, когда я собралась встать.
— Я задерну шторы, — пообещала я, успокаивающе погладив его по голове.
В полумраке Киар показался еще более беззащитным, даже не знаю, почему. Вот угораздило же перед сном рубашку снять, может, не обгорел бы так сильно.
Пристроившись рядом, я обняла подавшегося ко мне вампира за плечи, позволила прижаться к своей груди.
— Очень больно? — почему-то шепотом спросила я.
На секунду представив боль от такого ожога, я покрылась мурашками и поежилась.
— Уже нет, — пробормотал мужчина, удобнее устраиваясь, — выглядеть вот только должно мерзко. Наверное, тебе лучше пока пойти позавтракать, родная.
— Ну еще чего! — возмутилась я, стараясь не шевелиться, чтобы ненароком не задеть больные места. — Может, лучше крови?
— Разве я могу отказаться, когда ты сама предлагаешь? — сипло усмехнулся брюнет. — Только закрой глаза.
Решительно поджав губы, я и не подумала выполнять просьбу. В конце концов, мне всю жизнь с ним предстоит прожить, я должна быть готова и к такому.
Сглотнув, я все же не отвела взгляд, когда Киар осторожно высвободил голову. Глаза он почти полностью смог уберечь, только кожа покраснела, остальное было больше похоже на прижаренный бифштекс с кровью.
— Маленькая непослушная негодница, — улыбнулся он, неприкрытое мясо на его щеках пошло трещинками, из которых сочилась сукровица, — а если ты меня больше не захочешь такого страшного? Как мне тогда жить?
— Такого не захочу, — пробормотала я, послушно поворачивая лицо к потолку и ощущая до жути шершавые губы на шее, — а с кожей могу и захотеть.
Неужели не больно улыбаться? А чтобы укусить надо же широко раскрыть рот, ну не может быть не больно!
Дернувшись от чувствительного проникновения клыков, я зажмурилась. Наверное, лучше мне было не видеть. Теперь мне его так жаль…
— Нормально, родная? — поинтересовался, зализывая ранки, вампир.
— Угу, — прислушавшись к себе, я попыталась понять — я задумалась просто или он правда мало выпил?
— Не переживай, — тихонько попросил он, скользнув ладонью по моему бедру, — и не такое было. Лишь бы завтра ты себя хорошо чувствовала.
Да, конечно… Если смогу встать — будет уже “хорошо”. Пара дней бесполезного валяния на кровати и закончившиеся вчера вечером дни крови должны обеспечить мне достаточный запас сил, но… Неважно. Я не умру, зато вот у Киара как на дрожжах кожа растет. Мне не жаль отдать ему хоть всю свою кровь, хоть до последней капли.
— Я люблю тебя, — вздохнула я, прижимаясь поближе.
Поцеловав меня в лоб, брюнет ласково погладил мои волосы.
— Я не хотел, чтобы тебе довелось видеть меня таким, — прошептал он, обнимая меня за плечи, — думал, тебе будет противно. Но твоя реакция прекрасна, родная. Спасибо.
Я только фыркнула. К чему тут благодарность? И что я должна была сделать? Закричать или позеленеть от тошноты?
Кряхтя и охая, Киар отстранился и сел, повел обожженными плечами. Я невольно поежилась, но встала вместе с ним.
— Может, тебе лучше полежать? — я потянулась поддержать, помочь, но он приподнял ладонь, останавливая.
Неловко топчась посреди комнаты, я прижала отвергнутые руки к груди.
— Помнишь, родная, я говорил, что вода — это жизнь? — негромко усмехнулся вампир, наливая оную из кувшина в тазик для умывания.
Зачерпнув горстями, он плеснул в лицо, протер мокрыми руками шею. Я с приоткрытым ртом следила, как все заживает мгновенно, даже там, где капли стекали по предплечьям, образовались узкие полоски здоровой кожи.
Намочив полотенце, Киар протянул его мне. Торопливо приблизившись, я приняла ткань и, расправив, аккуратно положила мужчине на верхнюю часть спины.
— А это не больно? — приподняв полотенце, я увидела идеально здоровую белую кожу, словно и не было ожога вовсе.
— Чешется только немного, — усмехнулся Киар, ополаскивая руки по локти, — для вампиров вода источник силы, отчасти поэтому я так люблю купаться.