Он явно хотел сказать еще что-то, но страдальчески зажмурился и замычал, дергая несчастную конечность курицы, между косточками которой опять застрял клыком. Я просто не могла сдержать улыбку, потому что он в такие моменты всегда до невозможности трогательный и беззащитный.
— Кто они вообще? — все же решилась поинтересоваться я.
Раз уж мы с ними все же повстречались, должна же я знать, верно?
— М-м-м, скажем так, — вытирая руки салфеткой, мужчина задумчиво поднял взгляд к потолку, — они элитный отряд, а я раньше был их командиром, — я приподняла брови в немом изумлении, — как-то так.
Киар — и вдруг командиром? Да, его планы идеальны и точно выверены, но он же такой… Несобранный. Разве командир не должен быть всегда суров и строг? Ладно, неважно. Самое главное — нам пока не нужно расставаться, он пока со мной.
— И что будет дальше? — взяв кусочек порезанного и почищенного яблока, я предоставила все доедать вампиру.
И как в него столько лезет? Кошмар какой-то, правда.
— Интересный вопрос, родная, — вздохнув, брюнет потянулся, мучительно жмурясь, — для начала, я должен все-таки узнать, кого поставили на мое место. Потом уже составлю план. Судя по тому, что меня не убили, дома хотят, чтобы я вернулся. Я вот только не хочу, да и тебя туда отвезти не позволю.
Вот странный! Я же просто человек, пожил бы на острове, пока я не умру, а потом снова бы сбежал! Я могла бы предложить ему оставить меня здесь, но нет, еще раз расставания я, наверное, не переживу.
— Почему? — он посмотрел на меня с таким укором, что я поспешила объяснить: — Разве не проще тебе будет вернуться домой? Я же долго не проживу, так что…
— Замолчи, — я вздрогнула от его ледяного тона и пристыженно поджала губы, — прости, родная, — уже совсем иначе, мягче произнес Киар, поманил меня и крепко прижал к себе, целуя в висок, — ты просто не знаешь, как мы дома относимся к людям. Я вряд ли один смогу защитить тебя от всех сразу.
— Съедят они меня, что ли? — буркнула я, шмыгнув носом.
Знаю, ему не нравится думать о том, что я умру, но ведь это же банальная практичность!
— Тея, мы… — напряженно кашлянув, он чуть сильнее сжал пальцы на моем плече. — Да, мы едим людей, — замерев, я понадеялась, что сейчас услышу его смешок и шутливые обвинения в доверчивости, — человеческое мясо намного питательнее для нас, чем кровь, но есть всех подряд нельзя же, а то люди быстро кончатся, — нервно хмыкнув, людоед все же не пытался меня отстранить и заставить посмотреть на него, — да и кусают там без жалости, любого, кто под руку подвернется. Поэтому я не хочу, чтобы ты там оказалась, родная моя, это ужасное место, — зарывшись носом мне в волосы, он тяжело вздохнул, — прости.
С трудом сглотнув, я решила, что должна поскорее забыть услышанное. Да уж, если взглянуть на того вампира, старшего, нетрудно поверить…
— За что? — стараясь улыбнуться, я заглянула ему в лицо.
Такой расстроенный, будто не хотел мне вообще когда-нибудь о таком сказать. Раз уж я приняла его кровососную сущность, должна принять и людоедскую. Я ведь люблю его.
— За то, что я такое чудовище, — грустно улыбнувшись, Киар прикрыл глаза, когда я коснулась его лица.
— Ты не чудовище, — прошептала я, — по крайней мере, со мной, — усмехнувшись, он легко кивнул и привлек меня к себе, — я ведь полюбила тебя, этого уже ничто не изменит.
— Будь ты не человеком, я бы уже давно на тебе женился, — пробормотал вампир, целуя меня в уголок губ.
Кажется, я согласилась на все сразу, что только может быть с ним связано, когда сама себе впервые призналась, что люблю.
========== Часть 11 ==========
Киар был рядом, когда я проснулась. Помог мне перевернуться на спину, убрал непослушные волосы с лица. Мне казалось, что у меня в теле не осталось ни одной косточки, было сложно даже держать глаза открытыми. Да я и не старалась, потому что комната медленно покачивалась перед глазами, вызывая тошноту. Голос вампира доносился будто издалека, как сквозь подушку. Он приподнял меня, устроил полусидя на взбитых подушках, что-то говорил, гладил по голове, целовал, а я ощущала себя не здесь. Как на грани между сном и пробуждением, ломило тело от желания забыться. Но глоток из приставленной к губам чашки я все же сделала. Что-то теплое и до омерзения жирное осело противной пленкой во рту, я из последних сил поморщилась. Поцелуй в лоб не скрасил для меня эту гадость, зато наконец-то получилось погрузиться в сон.
Проснувшись, я захныкала. Ныла каждая частичка тела, но Киар был рядом. Обнимал, хрипло бормотал, что все будет хорошо. На этот раз он аккуратно кормил меня с ложечки густой и очень сладкой манной кашей. Как хорошо, что ее можно просто проглотить…
— Господин, нам все еще нужно обсудить ваше возвращение, — где я уже слышала этот голос?
— Не сейчас! — неожиданно резко огрызнулся Киар, я вздрогнула. — Прости, родная. Голова болит? — кивнуть было легче, чем отрицать, так что я выбрала самый простой путь. — Мы больше не будем шуметь.
Мысли очень медленно и лениво перетекали в голове, слишком тяжелые, чтобы я могла ухватиться хоть за одну. Заснуть все никак не получалось, хотя очень хотелось.
Холодный вампир улегся рядом, положил голову мне на живот. С трудом приподняв руку, я опустила ее на темноволосую макушку, перебрала мелкие пряди. Он заурчал, как довольный кот, крепче обнял мои бедра.
— Эй, сосиска, иди сюда, — вдруг позвал брюнет, — он так переживал, что ты долго спала, я даже удивился.
Холодный носик потыкался мне в шею, и мягкая шерстяная подушечка аккуратно устроилась на плече. Я только улыбнулась. Сил у меня явно недостаточно, чтобы погладить соскучившегося хорька, сделаю это потом. Сейчас хочется только спать…
Дверь с грохотом распахнулась. И как с петель не слетела, она старше меня…
— Я быстро тут, Киар, — бросил через плечо атаман местной шайки, регулярно учиняющий беспредел, — потом дойдем до хаты моей, и я отдам тебе твою долю.
— Не торопись, разумеется, у меня полно времени! — с сарказмом хмыкнул высокий брюнет, привалившись плечом к косяку.
— Хороша девчонка! — цокнул языком разбойник, пока я пятилась от него, пугливо сложив руки на груди. — Сколько ты там должен? Десять золотых? Как раз ее хватит, — ничего не понимая, я бросила быстрый взгляд на отца, ожидая помощи или объяснений, но он смотрел в пол. Какой еще долг? Он ведь говорил, что бросил играть после смерти мамы! — заодно к вечеру успею ее опробовать.
Сглотнув, я неосознанно сжалась, втянув голову в плечи, когда он протянул ко мне руку, но смелости не хватило возразить. Отец продал меня, продал! И так все деньги или пропивал, или проигрывал, а теперь решил расплатиться мной! Сильно прикусив губу, я зажмурилась, когда мужчина по-хозяйски пощупал через платье мою ягодицу. Я согласна на любую работу, пожалуйста, только не куртизанкой! Всхлипнув, я еще сильнее сжала зубы, зная, что мужчин раздражают женские слезы.
— У меня нет на это все времени! — раздраженно окликнул от дверей брюнет. — Давай ты отдаешь мне девчонку, и мы в расчете.
— Любишь чистеньких? — ухмыльнулся атаман, отпуская меня и направляясь к двери. — Сегодня вечером как раз приедет покупатель на нее, в таверне его легко найдешь.
Посторонившись, высокий пропустил разбойника и повернулся ко мне. Смерил тяжелым взглядом, от которого захотелось спрятаться где-нибудь, и подошел к безучастно сидящему на лавке отцу.
— Обменял собственную дочь на вшивую десятку, — сухо констатировал он, без интонации вообще, — отдал ее самому поганому мужлану в округе и даже не почесался.
Резким движением тот, кого назвали Киаром, ухватил папу за ворот рубахи, приподнял и коротко ударил. Брызнула кровь, я вскрикнула и испуганно зажала себе рот, потому что женщине нельзя вмешиваться в дела мужчин. От следующего удара я отвернулась, закрывая лицо руками и втягивая голову в плечи, отчаянно желая не слышать все эти жуткие звуки…