А я осталась стоять и хлопать глазами.
— Иди купаться, родная, пока штиль, — со смехом позвал Киар.
Что за водоплавающие придурки! Вот надо было меня посреди ночи опять для этого будить! И днем ворчат друг на друга, а тут ишь, шутливо борются. Или топят друг друга? Нет, все же борются. Вздохнув, я начала осторожно спускаться. Если Киар меня отпустит, я за себя не отвечаю. И, надеюсь, тут нет медуз.
========== Часть 13 ==========
В этот раз плыть было гораздо “веселее”. Вампиры то и дело ругались между собой или с Киаром, причем по пустякам или совершенно непонятным мне поводам, а я это все наблюдала. Но больше всего меня напрягало, что Лиав постоянно пытался каким-то образом остаться со мной наедине. Для чего — страшно было даже подумать, хотя алые глаза навевали определенные подозрения.
Киар ночью отправился купаться, а я осталась спать, сославшись на усталость. Я просто не могу испытывать удовольствие от постоянного напряжения и страха утонуть, как вообще это может быть приятно?
Но я пожалела о своем решении, когда прохладная рука коснулась плеча, сдвигая одеяло. Прижав его к себе плотнее, я отодвинулась к стене, с легкостью даже в тусклом свете луны узнав старшего вампира.
— Не упрямься, — вздохнул он, — мы оба получим, что хотим, а с Киаром я разберусь.
Молча прикусив губу, я только крепче сжала в пальцах одеяло. Я-то, по его мнению, чего хочу?
— Разберешься, значит, — хмыкнул в дверях мой вампир, мокрый и очень недовольный.
— Ты прекрасно знаешь, что я не могу появиться на острове в таком виде, — взмахнув ладонью у лица, он, видимо, имел в виду цвет своих глаз, — и мне уже нужна только свежая кровь.
— Моя Тея тебе не банка с кровью, — оскалил удлинившиеся клыки Киар.
— Но ты ее в таком качестве частенько используешь, — мирно заметил Лиав.
Ну, это же правда, в целом… Но любимый явно не хотел это признавать и делиться мной. Я не против дать крови, если прекратится это жутковатое преследование и долгие прямые взгляды куда-то на мою шею.
— Не смей даже просить, — сжал кулаки Киар.
— Если она не твоя банка с кровью, то это только ей решать, — чуть улыбнулся более взрослый вампир, переводя взгляд на меня, — я так понял, у зверюшки предостаточно свободы действий, как бы ты ни пытался это скрыть.
Пожав плечами, я села и робко глянула на Киара, едва не дрожащего от злости.
— Ты слишком добрая, родная, — процедил он, делая шаг в сторону кровати, — ты должен выпить ровно столько, сколько тебе нужно, иначе я тебя отправлю на свидание с богом.
— Какой грозный, — усмехнулся Лиав, наклоняясь ко мне и не отводя от воспитанника насмешливого взгляда. Укусил он гораздо больнее, чем это обычно делает Киар, видимо, потому что его не волновали мои ощущения. Но и сделал всего пару глотков, наверное, я завтра буду даже нормально себя чувствовать, — никогда не давай никому свою кровь, Тея, — погладив меня по щеке, вампир встал, — это может обернуться для тебя очень серьезными проблемами со здоровьем. Но спасибо.
Шутливо поклонившись, он ушел, оставив меня наедине с взбешенным Киаром.
— Он прав, — звенящим от ярости голосом сказал брюнет, садясь точно туда, где сидел его наставник, — никогда никому не позволяй. Если мы все же попадем на остров, я постараюсь не оставлять тебя одну, потому что тебя может укусить любой, и уж точно не позаботится о закрытии ранок.
— Не нужно было соглашаться? — несмело коснувшись его пальцев, я смущенно прикусила губу.
Посвоевольничала, а любимый теперь недоволен. А не обидится ли он на меня за это? Очень надеюсь, что нет. Как же я тогда буду? Плевать на других вампиров, как жить с осознанием, что я обидела своего самого дорогого человека?
— В этом нет ничего страшного, — вздохнув, мужчина привлек меня к себе, — меня злит только его отношение к тебе. Да и остальные считают тебя просто моей игрушкой.
— Я думала, так и есть, — осторожно усмехнулась я, с удовольствием удобнее устраиваясь в уютных объятиях.
— Ну родная, — поморщился Киар, — если бы мог, я бы уже давно на тебе женился, — ну да, аристократу вампирского происхождения нужна и невеста под стать… — дело не в том, что я не хочу или ищу более выгодную партию, просто… Понимаешь, вампиры могут испытывать друг к другу теплые чувства, но любовь достигается только обрядом, который приравнивается к женитьбе. Нужно обменяться кровью, и тогда невозможно будет разлюбить, да и ругаться сложно, потому что супруги постоянно испытывают друг к другу огромную нежность, — вот это да, очень удобно… Судя по рассказу о матери Киара, для этого даже не нужно обоюдное согласие, — и я бы с радостью, родная, я… По человеческим меркам я люблю тебя, — затаив дыхание, я зажмурилась, стараясь запомнить, как звучат эти слова из его уст. Вряд ли я когда-нибудь еще их услышу, — но, если я полюблю тебя, как полагается вампиру, ты погибнешь, потому что человек не может принять вампирскую кровь, — вот как. Так вот что значили его слова “я никогда не смогу полюбить человека”. Но… — прости, родная.
Отчасти понимая его грусть, я подняла голову и, с трудом заставляя себя дышать, прошептала:
— Увы, я тоже люблю тебя только по человеческим меркам.
Невесело усмехнувшись, брюнет мягко, почти невесомо поцеловал меня и крепко прижал к груди, будто к самому сердцу.
По мере продвижения на север и похолодания Киар все больше времени мрачно просиживал над своей записной книжкой, что-то бурча под нос и делая записи и чертежи. Составляя план за планом, все их он отвергал, утверждая, что вампирский бог отвернулся от него, а без удачи это все не сработает. Я же думала, что уже все на ближайшие пару десятилетий ясно — пока я жива, он будет жить на острове и делать, что ему скажут, а потом опять сбежит. Если, конечно, это ему раньше не надоест. Или я. Сомневаюсь, что такой свободолюбивый и характерный мужчина сможет долго жертвовать своей волей ради обычной человеческой женщины, пусть и дорогой сердцу.
В день, когда мы должны были прибыть на остров вампиров, Киар ходил чернее нависших над морем низких туч. С многократно усилившейся заботой кутая меня в темную шубу, он все бормотал просьбы не отходить от него, не отпускать его руку и не говорить, пока не спросят.
Уже в густых сумерках неожиданно грохнули пушки на корабле.
— Входим в гавань, — напряженно выпрямившись, вампир нервно сглотнул, — одевайся, родная, там холодно.
Запахнув шубу, я пристроилась рядом с ним. Гордо расправив плечи, он аккуратно поправил воротничок рубашки и сжал губы в нитку. Пожалуй, даже слишком крепко стиснув мои пальцы, брюнет решительно распахнул дверь каюты. Корабль медленно причаливал прямо к широкой площади, на которой уже собралось множество вампиров. Несмотря на заснеженные крыши, все они были легко одеты.
Я старалась не глазеть, но успела заметить, что все вампиры смотрели на Киара с усмешкой. Он же старался не выглядеть пленником, которого притащили насильно, будто сделал одолжение, появившись здесь. Отряд, выловивший своего бывшего командира, шел следом за нами, а мою руку тем временем уже начали покалывать когти переволновавшегося брюнета. Большим пальцем погладив его ладонь в нелепой попытке поддержать, я вздрогнула, когда в тишине по площади разнеслось громкое объявление:
— Его Величество Император Миан!
Все присутствующие, как один, опустились на одно колено, даже женщины. А Киар только хмыкнул, вздернув подбородок и зло сощурившись. Не шевелясь, чтобы не привлекать лишнего внимания, я из-под ресниц бросила взгляд на появившегося монарха.
— С возвращением, сын мой, — мягко, одними губами улыбнулся парень, который на вид был даже младше моего любимого, а глаза остались холодными, — можете встать, — слитным движением все поднялись на ноги с тихим шорохом, — вы должны видеть наказание для того, кто покинул остров без моего позволения.