Когда она отошла достаточно далеко – остановилась, задумавшись.
Ей нужно убить ребенка, собственного племянника. Нет… Племя не могло обойтись с ней так жестоко!
Фаранда помнила, как уложила его на снег. Сердце вздрогнуло. Оставить его здесь одного на растерзание голодным зверям или морозу? Как… Как так можно? Она не способна на это!
Тогда она впервые в жизни усомнилась в своем предназначении…
Нет! Она шаманка, а шаманы принимают решения. Шаманы придумывают правила, и шаманы их нарушают.
Фаранда знала другой способ. Она могла отдать ребенка другому племени. Она знала, что на западе, в дне-двух пути от ее людей, всегда шли другие Следующие. Белый Зверь наступал медленно, так что навряд ли они изменили свой маршрут.
Она могла нагнать их и отдать мальчика, сохранить ему жизнь.
Она приняла решение. Фаранда не догадывалась, что однажды последствия этого решения будут сниться ей в кошмарах.
Шаманка вновь увидела, как выдвинулась в путь. С собой у нее было немного припасов и совсем мало хвороста. Но возвращаться в племя и объясняться со своими людьми она не хотела. Они попытались бы переубедить ее.
Никогда еще шаги не давались так тяжело. Никогда еще мороз не кусал так кожу, а слабость парализовывала тело. Весь мир словно бы отговаривал ее, побуждал развернуться, возвратиться в племя…
Если бы… Если бы она только прислушалась к нему!
Фаранде никогда не снился тот момент, как она нагнала чужое племя, как отдала им племянника. Как с радостью они его приняли, ведь в последние годы у них рождалось мало мальчиков. Она забыла единственное хорошее, что связано было с ее решением.
Она помнила лишь свое возвращение.
Помнила разоренные юрты. Разбитую посуду на земле. Кровь на снегу. И завывание одинокого ветра.
Она помнила, как все в душе похолодело. Как слезы ошпарили воспаленные на морозе щеки, как отчаяние ядом расплылось по телу.
Фаранда так и не узнала, что случилось. На снегу возле стойбища были глубокие борозды – такие остаются от повозок иномирцев. Следующая нашла разбежавшихся карибу ее племени, впрягла их в сани и пошла по следу.
Она не останавливалась, искала, выслеживала, пыталась понять, что произошло, куда делось все ее племя… Однажды она встретила мертвеца – одного из ее охотников.
Его лицо, синее, холодное, безжизненное всегда было последним, что она видела во сне.
Шорохи и тихие шаги заставили ее вздрогнуть, пробуждаясь.
Голова кружилась, вязкая тьма, что обволокла разум, не хотела отступать.
Но чей-то взгляд, который изучал ее так пронзительно, что Фаранда чувствовала его сквозь закрытые веки, вынудил девушку окончательно проснуться.
Первое, что она увидела – дуло оружия иномирцев. Не такое короткое и широкое, как у Виндо. Оружие было куда более массивным, внушительным и устрашающим.
Его держал мати в белых доспехах. Под поднятым забралом шлема виднелись красные глаза, чуть прикрытые черными кудрями.
- Тихо! – приказал демон, увидев, как Фаранда пытается подняться, - сиди смирно.
Она сипло вздохнула и застыла. Сердце трепетало от страха. Однако кулаки сжались в готовности дать отпор.
- Ты видела здесь такого же, как я? – он говорил намного хуже Виндо, с акцентом и с трудом подбирал слова.
Фарнада непонимающе нахмурилась. Такого как он? Виндо?!
- Вае, - он явно выругался, - лабра леге! – иномирец почему-то показал на свои губы, - видела такого, как я? Но он ниже, - демон показал рукой рост, ему примерно по плечо, - глаза разного цвета.
Это точно не Виндо. Фаранда облегченно вздохнула. Она успела к нему привязаться.
- Нет, - кочевница замотала головой, - я никого не видела.
- Вае! – рыкнул иномирец. Кем бы ни был тот, кого он ищет, его поимка явно была очень важной.
Демон нажал на какую-то кнопку на своем оружие. Дуло загорелось синим цветом, что-то угрожающе затрещало. Фаранда вскрикнула, осознав, что ее застрелят.
Она подалась в сторону, но… Но не было ни единого шанса увернуться. Интуитивно кочевница зажмурилась и закрылась руками, хотя это ее бы не спасло.
Звук пронзающего плоть ножа, болезненный крик, потом – тишина. Громкий хлопок – удар тела о землю.
Фаранда заставила себя распахнуть веки.
Демон лежал неподвижно. Большие глаза распахнуты настеж, рот приоткрыт в удивлении и обиде. Из шеи струится, уже не хлещит, оранжевая кровь.
Кочевница испугано подняла взор, страшась, что спаситель окажется и палачом, но… Увидев красные глаза демона на женском лице, позволила себе успокоиться и сесть. Мышцы тут же размякли. Она с трудом, будто была тяжело ранена, прошептала: