- Ноль…
- Виндо сказал, что ты здесь. И зачем все так усложнять, Фаранда?! – она вела себя, как ни в чем не бывало. Вытерла спешно кинжал и спрятала его в сапоге. Фаранда и не знала, что у Ноль есть нож, - все эти хождения туда-сюда нас только задерживают!
Кочевница уставилась на нее недоуменно. Хождения туда-сюда?! Милостивые боги, эта женщина действительно не понимала, что никто из ее спутников не обязан следовать за ней! Но Ноль только что спасла ей жизнь, потому Фаранда промолчала.
- Но, должна признать, без твоих хождений мы не нашли бы этот след.
Фаранда поднялась. Ноги были ватные.
- След? Еще один след Анастасии? – уточнила она хриплым голосом.
- Нет. Лучше, - Ноль улыбнулась, то ли ликующе, то ли коварно, - Фаранда, ты нашла след мани!
- Мани? – ей это ни о чем не говорило.
- Пошли, - Ноль махнула рукой, подзывая кочевницу за собой. Та, сама не зная почему, подчинилась, - Анастасия важна. И она может уничтожить много матимани. Но мани… Мани их бог. Бог во плоти. И он может уничтожить их всех!
По спине Фаранды пробежали мурашки… Она глянула на труп мати напоследок. Вздохнула тяжело, насупилась.
Вернуться в степь? Найти новое племя? Кого она обманывает?! Фаранда давно разучилась жить спокойно.
Глава 3
В небольшой темной комнате стояло несколько странных, увешанных незнакомыми устройствами кресел. Хотя их и креслами сложно было назвать: сидение длинное, такое, что на него нужно уложить ноги, как на кровать, а спинка откидная. Над подушкой, куда следовало класть голову, находилась изогнутая стальная пластина.
Елизавета решила провести процедуру немедленно. Оставлять Шиндо на ночь в центре, не убедившись заранее, что он не столь опасен, как кажется, она не собиралась. Пока Риту и Тайса осматривал местный лекарь, серьезный и грубый, Елизавета наблюдала, как несколько работников приготавливали кресла к процедуре. Шиндо под пристальным надзором Тамары и ее людей также изучал оборудование, чтобы убедиться в его пригодности. Амнистос беспокоился. Люди создали ХПИ на основе имперских аппаратов по избавлению от воспоминаний, а он все еще помнил, как неприятно было проходить процедуру, и какая слабость потом сковывала тело… И ему еще повезло! Песня уберегла, а его менее везучий брат, Виндо, ногами с трудом волочил!
Когда лекарь, закончив проверять молодых людей, подтвердил, что те здоровы и готовы к процедуре, Елизавета уверила: скоро они приступят.
Тайсанд, опершись о стальной холодный стол, размещенный в небольшом уголке, что оборудовали под нужды лекаря, с волнением следил за приготовлениями. Он уже не был столь уверен... Непонятная новая процедура пугала. Да и лекарь слишком долго оглядывал его свежую рану. Впрочем, юноша знал: отступать нельзя. Только действие, движение отрывали от мыслей. Только они позволяли идти вперед, давали силы не оглядываться, не вспоминать… Продолжать верить, что ничего не произошло.
Рита устроилась рядом с другом, уселась на столе и, обхватив себя руками, думала о чем-то малоприятном.
- Привет, - вдруг раздалось за спиной. Рита нервно вздрогнула, а Тайсанд удивленно нахмурился. Обернувшись, молодые люди увидели перед собой Ингу, дочь Тамары. Ее молодое лицо налилось смущенным румянцем, - Меня зовут Инга, - она скованно пожала плечами, - меня попросили помочь вам с ХПИ.
- Помочь? - переспросила Рита удивленно.
- Вам будут внедрять в голову новую информацию, - начала пояснять детали процедуры Инга, - но вместе с тем наглядно продемонстрируют историю человечества, - девушка шагнула к друзьям и остановилась возле Риты, - это будет как сон, в котором вы можете самостоятельно думать и принимать решения. Я же просто прослежу, чтобы вам все было понятно.
Тайсанд учтиво кивнул, его подруга, поежившись от волнения, протянула то ли Инге, то ли никому:
- Это очень страшно?
- Поначалу да, - сказала та понимающе, - но потом осознаешь, насколько это невероятно и хочется увидеть как можно больше... - она помолчала, - по крайней мере, так было у меня.
Рита быстро позарилась на Ингу, внимательно ее осмотрела. Черноволосая, как мать, она была все же намного мягче. В ее серых глазах виднелась природная робость, но притом искрился интерес. Девушка заинтриговано глядела на Риту и лишь временами, мельком, озиралась на Тайсанда, будто бы боялась, что он уловит на себе взволнованный девичий взгляд.
Всматриваясь в Ингу, тихую, молчаливую, Рита вдруг ощутила: они с ней похожи, - подобное чувство охотница испытывала доселе разве что к Нессе. Наверное, поэтому девушка решила довериться пока еще малознакомой ровеснице. Наверное, поэтому она успокоилась и приготовилась к процедуре.