- Да. – Инга кивнула, - вам сейчас кажется, что это невозможно. И это так. – Она пожала плечами, - даже тот ученный, который предложил эту идею много лет назад считал, что она неосуществима. Но люди построили железную дорогу, построили поезд, который работает до сих пор. Мы, правда, не знаем точно, получилось ли все так, как было задумано, пока поезд не остановится… - она мотнула головой, будто отгоняла мысли, которые сбили ее с темы разговора. – Сейчас нам нужно увидеть кое-что.
Она указала вперед и двинулась в этом направлении. Спутники послушно последовали за девушкой. Пройдя по пустым улицам, минуя скучающие в тишине парковые зоны, они быстро добрались до железной дороги. Тут, казалось, и кипела вся жизнь. Как светлячки на свет люди сбежались к этому месту. Они с улыбками на лицах размахивали крохотными флажками, отцы носили своих маленьких детей на плечах, пока те пускали мыльные пузыри и с восторгом наблюдали за их робким полетом. Молодые люди смеялись, громко выкрикивали радостные слова и без устали фотографировались на фоне великолепной конструкции. Происходящее походило на народный праздник, ярмарку. Веселье бурлило в воздухе, кровь закипала от восторга, и даже невидимые свидетели – Тайс и Рита – почувствовали себя причастными к неизвестному, но явно важному событию.
Вскоре Инга подвела их к эпицентру праздника: небольшой платформе с трибуной для выступлений. Люди собирались вокруг сцены, а когда их стало достаточно много, под грохот важных барабанов на трибуну вышел худощавый лысеющий мужчина с блестящими хитрыми глазками. Он представился, назвавшись руководителем проекта в Хей-Ривер, а потом громко позвал к себе на сцену ученых, что возглавляли разработку железной дороги и поезда в этом районе.
Инга вывела своих спутников в первый ряд зрителей. Люди, воссозданные ХПИ, не обращали внимания на трех молодых путников, так что это было несложно.
«Мы оказались на пороге новой эры, - с гордостью вещал руководитель, - сегодня, в этот самый день невозможное станет возможным. Сегодня мы шагнем в наше будущее!». Люди взорвались аплодисментами. Рита отчего-то усмехнулась и невольно поддержала всеобщее счастье, принялась, как все, хлопать в ладоши и лишь через мгновение поняла: никого вокруг нее на самом деле не существует. Но тревожность отпустила лишь на мимолетное мгновение, чуть она поймала себя на радости - отмахнулась от нее, как от самого главного табу.
Тайсанд принялся осматривать людей, столпившихся вокруг сцены. Все были счастливы. Счастливы, как дети. В руках они держали устройства, какие никогда в жизни ему не встречались, они носили совершенно другую, удобную и крепкую одежду, выглядели невозможно чистыми, а их улыбки сияли белизной. Они были такими другими… Но этот наивный, ребяческий восторг, искрившийся в их глазах, эта жажда увидеть новое, стать причастным к великому и вечному казались настолько знакомыми, настолько родными, что у юноши не осталось сомнений: эти люди, люди вокруг него и вправду когда-то были. Эти люди ходили по земле, проживали свои жизни. Эти люди были совсем другими, но и невероятно такими же.
Вдруг в тени небольшой постройки, где хранились, видно, инструменты работников новой железной дороги, Тайсанд различил странную фигуру. Невысокую, худую. С длинной шеей, с тонкими изящными руками. Незнакомец не походил на людей вокруг. Но он был невероятно знаком Тайсу. Юноша с подозрением наклонил голову, внимательно всмотрелся в фигуру и осторожным шагом, словно боясь спугнуть незнакомца, двинулся в его сторону.
- Тайс? Ты куда? – послышался оклик Риты.
- Тайс! – тут же вслед за ним бросилась Инга, - Тайс, ты не должен уходить с этого места! – она подлетела к нему, схватила за локоть, вынуждая остановиться. Когда юноша рассеянно на нее обернулся, девушка проскрежетала рассержено, - ты можешь вызвать десинхронизацию!
- Я просто… - Тайсанд нахмурился и еще раз оглянулся на незнакомца.
На мгновение лицо странного человека высунулось из тени, солнечный свет упал пятном на белоснежную кожу, большие глаза с огромными радужками разных цветов - черного и красного. Это был демон, матимани. Хоть он и казался намного ниже Шиндо и его собратьев, Тайс не сомневался. Таких глаз, такой белой кожи у людей не бывает.
На лице неожиданного свидетеля праздника красовалась улыбка. Мягкая, сияющая. Словно он так же, как и все вокруг, чувствовал себя причастным к происходящему.