- Вернись на место, - помолчав, Инга добавила более спокойно, - пожалуйста.
Юноша решил не спорить. Потом будет время задать вопросы, узнать, что делает на этом празднике матимани.
Встав рядом с Ингой, Тайсанд принялся наблюдать за происходящим с правильного места. Руководитель проекта закончил свою пламенную речь, все застыли на мгновение. Вдруг земля задрожала, завибрировала. Заскакали крохотные камешки по тротуару. Затряслась железная дорога. С воем ветра, раздирая в клочья визжащий от боли мир, мимо города пронесся невероятно быстрый, прекрасный поезд. Он был так стремителен, так красив, что не верилось в его земное происхождение. Он казался инородным, почти божественным.
Исчезнув вдали под гром людского восторга, поезд вскоре снова пробежал по железной дороге, обогнув за секунды всю планету. Он ускорялся, становился быстрее, быстрее, быстрее. В своем движении он уподобился свету и почти что достиг его неповторимую скорость.
Люди загалдели, принялись поздравлять друг друга с началом новой эры в истории человечества. Никто поначалу и не различил пугающий скрежет, раздавшийся со стороны железной дороги. Никто не услышал, как зазвенели лопающиеся крепления, никто не увидел, как детали конструкции начали обсыпаться на землю. Мгновение. Одно мгновение отделяло праздник от катастрофы. Одно мгновение потребовалось смерти, чтобы забрать огромную дань. Одно мгновение. И мир охватило пламя.
Рита и Тайсанд даже не поняли, что произошло. Невероятный скрежет разразился в воздухе, ужасающий звук взрыва от врезавшегося в землю на огромной скорости поезда сжал в тисках весь мир. Пламя алыми клубами охватило пространство. Оно надувалось, смешивалось с пылью, с кровью, с частицами разорванных в клочья тел и черной мглой рассеивалось повсюду.
Все трое, даже Инга, уже прошедшая однажды процедуру, закрыли глаза, не в силах видеть ужас катастрофы.
Быстро, неприлично быстро всеобъемлющий хаос огня и крови сменился холодной пустотой. Зазвенела тишина, исполняя вечную симфонию смерти.
Они снова оказались в белом пространстве. Второй уровень растворился в искусственной реальности, но навечно врезался Тайсанду и Рите в память.
- Что произошло? – когда бешеный стук сердца стал тише и уже не бил так сильно по слуху, Рита заставила себя нарушить гнетущее молчание.
- Случилась авария. – Хриплым от беспокойства голосом отозвалась Инга, - возле Хей-Ривер ослабли крепления железной дороги, поезд сошел с рельсов, когда приблизился к наивысшей скорости. – Она поежилась, - это был атомный взрыв. Радиация рассеялась по всей северо-западной части Канады. Она дошла до Аляски. – Инга взволнованно обхватила себя руками, застыла. Потом с сожалением и смущением призналась, - я думала, что второй раз отнесусь проще к катастрофе, но у меня не получилось. – Она отвернулась, - кровь стынет в жилах, как впервые.
- Все погибли… - Кажется, это дошло до Риты только сейчас. Она вспомнила всех тех людей, счастливых, веселящихся… Потребовалась секунда, чтобы уничтожить их. Уничтожить детей на плечах заботливых отцов, радующуюся молодежь, руководителя и ученых. Всех. До единого. Рита вспомнила, как ей пришлось наблюдать за маршем мертвых односельчан. За шествием ее умерших близких. Они тоже исчезли, как казалось, за мгновение...
- Почему это случилось? – когда обе девушки вновь замолчали, спросил Тайсанд.
- Матимани. – Отозвалась Инга со злостью в голосе. – Они это подстроили.
- Зачем? – ему было непонятно.
- Они хотели захватить наш мир! – Девушка недовольно всплеснула руками, будто Тайсанд раздражал ее своими вопросами, - поэтому они похитили спутники, поэтому подстроили катастрофу с поездом. Они нанесли несколько ударов, чтобы ослабить нас, перед тем как развязать полномасштабную войну.
Тайсанд замолчал, насупился. Матимани схватили его сестру, и юноша ненавидел их за это. Но что-то в истории Инги, в истории, что предоставил ему ХПИ, казалось странным. Он видел в рассказе нестыковки, пробелы. И тот матимани, которого он заметил на празднике… Он не походил на солдата, которому поручили устроить катастрофу. Он не напоминал смертника. Это был радостный наблюдатель, как и прочие люди, пришедший поглядеть на знаменательное событие. И, как и прочие люди, погибший в аварии.
Рита распознала сомнение и смятение друга. Она внимательно в него вгляделась и, когда юноша почувствовал ее испытующий взор, незаметно для Инги кивнула, как бы говоря: она хотела узнать его мнение.
Но их сопровождающая не дала друзьям шанса поговорить наедине.