От этого охотнице хотелось визжать, хотелось проучить напавших и предательницу, но, как бы она ни брыкалась, руки, державшие ее, не выпускали из цепкой хватки.
Вскоре охотницу подвели к какой-то двери. Рита легко различила, как та с гулом открылась. Державший ее аккуратно оттолкнул девушку от себя. Она невольно пробежала вперед, не в силах противостоять инерции. Рядом послышался голос Тайса. «Эй!», - выкрикнул он разъяренно, и справа от Риты раздался топот.
Девушка спешно стянула с головы мешок. Тайсанд тоже был здесь и сейчас грозно тарабанил по закрытым стальным дверям да осыпал угрозами похитителей.
Однако юноша быстро понял: кричать бесполезно. Тайс оглянулся на Риту, подскочил к ней и, схватив за руки, осведомился взволновано:
- Ты в порядке?
- Да, – она чуть неуверенно кивнула, - Инга разбудила меня и… Когда я шла за ней, на меня сзади напали.
- Меня тоже разбудили, - подтвердил Тайсанд. Он помолчал, потом вдруг спросил, - а Инга?
Рита разочарованно качнула головой:
- Она с ними заодно.
- Я не понимаю, - проскрежетал Тайс отчаянно, - мы же согласились остаться в Сопротивлении! Что они от нас хотят? – юноша с трудом слышал собственный голос – злость гудела пульсирующими вискам, опасение, что Елизавета не собирается сдержать слово и помочь в поисках Нессы, пересиливало все мысли...
Рита не знала, чем ответить, но даже если бы и нашла слова – не успела бы произнести. В темной настолько, что они с трудом видели друг друга, комнате послышался странный грохот. Сопровождаемые громкими щелчками зажигались висячие круглые лампы, и холодный, голубо-белый свет обжигающим конусом тянулся от потолка к гладкому блестящему полу.
Одна за другой загорались лампы, пока не включилась самая дальняя, расположенная в другой стороне комнаты. Освещение, пропитанное отталкивающим электрическим оттенком, выявило из тьмы высокую худощавую фигуру.
- Шиндо? – выкрикнул Тайсанд неуверенно. Он не сомневался: перед ним стоит матимани. Он легко разглядел светлый цвет волос, огромные синие глаза… Впрочем, в них не заметна была искорка ехидства, хитрость, столь присущая взору Шиндо. Глаза матимани, что стоял против Тайса и Риты казались пустыми, злыми.
Матимани потянулся за спину и быстрым ловким движением вытащил меч из ножен. Невероятно тонкий, невероятно острый меч. Он резким движением провел им по воздуху. Казалось, будто лезвие оружия раздирало черноту комнаты на части, оно сияло, охваченное холодным светом.
- Тайс… - прошептала Рита испуганно. Она только сейчас поняла: ни у нее, ни у ее друга нет с собой оружия.
Незнакомец медленно двинулся на них, продолжая при этом кромсать воздух резкими взмахами меча. Он шел спокойно, тихо. Будто издевался над беспомощными противниками, вынуждал их сгорать в пламени собственного страха.
- Ничего, - Тайсанд сам не верил в свои слова, - нас двое, он один. – Юноша судорожно закивал, - мы сможем. Мы справимся.
Резко, без предупреждения матимани дернулся вперед и в мгновения ока подлетел к ним, замахнулся мечом над Ритой и уж пронзил ее насквозь, как девушка отскочила в сторону, ее ноги заскользили по гладкому полу, она неуклюже упала на спину. Матимани было шагнул на нее, как Тайсанд, подлетев к нему сбоку, со всей силы ударил врага в живот. Ужасная, ноющая боль тут же пронзила руку: враг был одет в крепкую броню.
Впрочем, удар оказался достаточно мощным, чтобы матимани отступил на полшага назад. Но он быстро пришел в себя, схватил Тайса за локоть и, приблизив к себе, приставил лезвие меча ему к горлу.
С яростным воплем на врага набросилась Рита, успевшая за это время подняться и зайти ему за спину. Девушка накинулась на матимани, вцепилась в шею, обхватила торс ногами и повисла на нем.
Тот злобно зарычал, закрутился, резко оттолкнул от себя Тайсанда. Упав на пол, юноша заспешил встать. Сердце неистово громко вопило в груди, а в глазах темнело от ужаса, но он игнорировал симптомы страха, зная: Рите нужна его помощь.
Матимани схватил охотницу за колено, с силой одернул его в сторону. Девушка испуганно вздрогнула, вздохнула почти удивленно, словно и не ожидала быть побежденной так просто. Она потеряла равновесие и с грохотом повалилась вниз. Сильная, глухая боль пронзила спину, охотница завыла, как раненная волчица, яростно оскалилась, готовая биться до конца.
Матимани занес над ее грудью меч, замахнулся, чтобы покончить с девушкой раз и навсегда.
Тайсанд со всех ног дернулся к нему, он должен, обязан был предотвратить катастрофу! Он должен был, обязан был спасти Риту!