Новичков отвели в небольшое подсобное помещение. Тут с трудом умещались все молодые, но от этого становилось даже веселее. Кто-то усаживался на стальные ящики, забитые бесхозными проводами, трубами, кто-то устраивался прямо на полу. Самые младшие – двенадцати-тринадцати лет – взбирались на шкафы.
Из тайника достали большую железную фляжку и принялись по очереди из нее выпивать. Когда фляга дошла до Тайса, он ощутил едкий и резкий вкус напитка, который, попав в горло, тут же согревал все тело. Юноша невольно вспомнил свое племя. Следующие за Белым зверем умели изготавливать жгучую смесь, которая помогала разводить костер в самые холодные ночи и при растирании согревала кожу. Поселенцы задорого покупали ее у кочевников, но, в отличие от следующих, предпочитали пить.
Сейчас, пройдя процедуру ХПИ и узнав много нового, Тайсанд понимал, что его племя хранило секрет изготовления спирта. Но, вспомнив, что производят его с помощью оленьего дерьма – решил больше содержимое фляги не пить и тихонько посоветовал поступить также и Рите.
Развеселившись от выпивки, подростки принялись разговаривать. Они вызнали историю Тайса и Риты: друзья, сами того не зная, стали местными знаменитостями. Еще никого не встречали путешествующими вместе с амнистос, да и при этом следующими такой непростой цели – спасти девочку из лап собирателей.
Тайсанд и Рита отвечали неохотно. Им не хотелось ворошить прошлое. Они бегло рассказали, что Тайс и его пропавшая сестра – из народа кочевников, а деревню Риты, где Тайсанд пережидал с Нессой зиму, разрушили.
Многие решили поддержать новичков и тоже поделились своими историями. Влад, как и большинство других подростков, был сиротой и попал к сопротивленцам совершенно случайно. Некоторые пришли сюда со своими семьями. Иные и вовсе целенаправленно убегали из дома, чтобы присоединиться к этой организации.
Разговаривая, делясь воспоминаниями, молодые люди просидели почти всю ночь. Но вскоре их речь начала разбавлять усталая зевота, а в коридоре все чаще слышались шаги первых проснувшихся взрослых.
Молодые сопротивленцы вскоре принялись расходиться. Перед уходом каждый поздравлял Тайса и Риту со вступлением в их ряды. Когда не осталось никого, кроме Инги и Влада, новичкам было позволено вернуться в спальни - инициация завершилась.
Инга и Рита проводили Тайсанда до его комнаты, где он жил с хмурым типом по имени Евгений. Соседа на счастье юноши уже не было в спальне. Видно, он вставал рано, как жаворонок. Попрощавшись с девушками, Тайс скрылся за дверью.
Подруги задерживаться не стали и быстро добрались до своей спальни. Обе без ног повалились на кровати.
- И все же… - тихо проговорила Инга, засыпая, - вы, ребята, такие храбрые! Набросились на этого амнистос…
- Ага. Храбрые, – процедила Рита саркастично, - только вот от этой храбрости мне придется пить твои таблетки в два раза чаще!
Инга довольно захихикала, как смеются те, чья выходка удалась.
- Просто увеличь дозу и все, – сказала она.
- Я тебя ненавижу! – улыбаясь, заявила Рита.
Ее подруга ухмыльнулась и закачала головой, будто говоря: это неправда.
- Спокойной ночи, – прошептала Инга, уже засыпая.
- Спокойной ночи, - отозвалась Рита мягко.
И на душе вдруг стало спокойно. И короткий, неглубокий сон оказался самым лучшим из тех, что охотница видела за последнее время.
Глава 8
Главный зал базы всегда был полон народом. Техники ежедневно проверяли оборудование. Воины, в основном - молодые женщины, по наставлению Марты обходили залы, коридоры, дежурили у всех входов. Ритм жизни сопротивленцев был непривычен Тайсу и Рите. Все так быстро, все так шумно… Но молодые люди послушно выполняли работу, которую им поручали, сдружились с соратниками, соблюдали правила и режим. Ведь нужно было стать сопротивленцами, чтобы у Нессы появился шанс вернуться.
Елизавета уверяла, что поиски запущенны, и Тайсу и Рите не оставалось ничего другого, кроме как ждать. Но время шло, новости не приходили. Ночные кошмары Риты вернулись, хотя она не переставала пить таблетки, а Тайсанд все чаще выбирался из душного, многолюдного главного зала на улицу, глядел вдаль, думая, что пора уходить, что пора взяться за поиски самому.
Он не знал, следит ли за ним кто-то из старших во время таких вылазок, но давно заметил: каждый раз по его возвращению, их с Ритой заваливают работой, словно бы пытаются лишить возможности подумать.
Впрочем, вскоре Тайс заметил, что Ритой интересуется Тамара, глава службы охраны сопротивленцев. Она то и дело наблюдала, как справляется с заданиями девушка, расспрашивала о прошлой жизни, уделяя особое внимание историям про охоту, интересовалась, каким оружием она владеет.