Когда Влад заменил первую лампу, Тайсанд помог ему перенести лестницу к следующей, а потом – передвинул ящик с неиспользованными на новое место.
Здесь, в коридоре, что уводил к одному из выходов, было особенно много охранниц. Все они тревожно молчали, словно ожидали особенное событие.
- Почему здесь так много охранниц? – озадаченно нахмурившись, спросил Тайс у взбирающегося на лестницу Влада.
- Тамара недолюбливает мужчин с оружием, - заявил тот, - думаю, это из-за ее прошлого.
- Нет, - Тайсанд торопливо качнул головой, - я не об этом.
- А. – Влад зажмурился, говоря тем самым, что он понял, - не знаю, если честно. Поговаривают, будто к нам на базу придет Хозяйка Табуна.
- Хозяйка Табуна? – переспросил юноша. Он никогда раньше не слышал о ней.
- Да. Где-то через неделю к нам наведается, - Влад к этому времени осмотрел патрон лампы и спустился на несколько ступенек вниз, чтобы получить из рук помощника новую, - в ваших краях разве не знают о всадниках?
- Я впервые слышу, - мотнул головой юноша, передавая Владу лампу.
- Счастливчик, - тот наклонил голову и поднял брови, - многие из нас здесь лишились дома из-за набегов всадников. – Глава отдела молодежи полез обратно к потолку, но продолжил при этом говорить, - они кочевники. Объезжают земли на своих конях. Если им что нужно – забирают у поселенцев. Если поселенцы не отдают пожитки сами – всадники забирают все силой, а потом уничтожают деревню.
Тайс впервые слышал о столь воинственных кочевниках. Впрочем, юноша понимал почему: поселения возле степи, где жили Следующие за Белым Зверем, окружал лес. По ним лошадь или вол в упряжке проходили с трудом, а целый табун – и подавно.
- Их даже матимани боятся, - прибавил Влад чуть погодя, - они действительно безбашенные. Никогда не знаешь, что им в голову взбредет.
- И они собираются напасть на базу? – обеспокоено дознался Тайс.
- Нет! Они, конечно, безбашенные, но не настолько, - Влад закончил с лампочкой и спустился на нижнюю ступень, - мы же просто двери закроем, и они со своими лошадьми ничего не сделают, - уверил он, – у них там какая-то заварушка с их главным. Хозяйка Табуна – его главная жена, но у нее какие-то проблемы… - Влад глубоко вздохнул, многозначно наклонил голову влево, - не знаю, что она хочет. Может, договориться с нами… - Он нахмурился и признался, - меня в такие вещи не посвящают.
В ответ Тайсанд сухо кивнул. Он напрягся. Из-за неожиданного визита Хозяйки Табуна Елизавете придется отвлечься от поисков Нессы. И сейчас-то юноша не замечал за ней особого старания.
Последнюю перегоревшую лампу заменили, и Влад отпустил Тайсанда передохнуть, пока не появится новая работа.
Освободившись на время от дел, Тайс попытался попасть к Елизавете, поговорить с ней о поисках Нессы, выяснить, не помешают ли в этом всадники. Да и просто напомнить о себе... Однако охранницы и близко не подпускали к ее кабинету - стоило приблизиться - разворачивали либо обратно в коридоры, либо в главный зал.
Туда и направился Тайс.
В ангаре некогда стояла тяжелая техника древних, но сейчас хранился всякий хлам. Впрочем, сопротивленцам поручили расчистить здесь все перед приходом гостей. Делали это торопливо, но с хмурыми лицами. Никто даже не разговаривал. Слышался лишь скрежет перетаскиваемых тяжелых ящиков да недовольный шелест проводов, которые техники старательно убирали в стороны, чтобы «варвары-кочевники» их не повредили.
Единственный современный транспорт – машина собирателей – стояла в стороне, близ широких ангарных дверей. Возле нее крутился Шиндо. Он осматривал колеса, корпус, заходил в салон и выгребал из него какие-то вещи в маленьких белых коробках.
Пока Рита бродила с отрядом Тамары по округе, а Влад получал новые распоряжения, Шиндо был единственным, с кем Тайс мог бы скоротать время.
- Что ты делаешь? – подойдя к матимани, осведомился Тайсанд. После того как Шиндо вытащил его из комы, их отношения улучшились. По крайней мере, юноша уже не видел в пришельце кровного врага.
- Генеральная уборка, - отозвался Шиндо, укладывая на пол очередной ящик. Потом он медленно и сладостно потянулся, зевнул. Как всегда, движения матимани переполняла театральность.
- А если серьезно? – Тайс облокотился об машину, прямо посмотрел на собеседника.
Шиндо замер, натянул губы и с легким стыдом признался:
- Мне приказали вытащить все вещи, - он медленно, с особым выражением недовольства повел головой, - я послушный мати. Выполняю приказ тиранши. – Он снова шмыгнул в салон, загремел вещами, - если несложно, я бы хотел, чтобы ты утаил для меня пару вещичек, пока эти дикари не вернулись и не принялись снова разбирать мою машину.