В центральной комнате этой части дома, кухне, стояла большая печь, в которой готовился ароматный ужин, а жар от огня рассеивался по всем помещениям. Чуть Тайс и Несса вошли, Виктора, заявив, что от них смердит степью, потребовала, чтобы кочевники помылись, пока в доме полно воды. Вита тут же повела Нессу в небольшую комнатку с громадной деревянной бочкой, где, видно поселенцы мылись, когда наступала зима. Тайсанд же сперва, по приказу пожилой хозяйки, отправился на двор рубить дрова для печи. После он сам начисто вымылся и понял, что слова Викторы о запахе степи были еще достаточно мягкими. Потому брат и сестра решили привести в порядок и Нико, для которого это вовсе стало в новизну, так что пес воспринял первую в жизни ванну как извращенный способ наказания. Вот только в чем он провинился, судя по потерянному и грустному собачьему взгляду, Нико не смог догадаться.
И, не смотря на то, что после долгого тяжелого пути Тайс и Нессанда валились с ног, они продолжили помогать Викторе и после мытья. Накрыли на стол, вместе с сестрами разобрали грязную посуду, а остатки еды сложили в захрома. Загнали на ночь в амбар домашних животных: кур, свиней, пару коз и корову.
Только после этого можно было лечь спать. Рита отвела новых жильцов в комнату на втором этаже. Здесь было также душно, как на кухне, да и к тому же теплый воздух, поднимаясь вверх, согревал еще и деревянный пол. Охотница вручила Тайсанду несколько свечей, одну из них зажгла своей, а потом, оглядываясь на спальню, которую выделила для кочевников Виктора, с сожалением проговорила:
- Тут только одна кровать. Мама с папой раньше здесь спали… - в ее глазах промелькнула грусть.
- Ты уверенна, что мы можем здесь спать? – обеспокоено спросил Тайсанд. Он до сих пор не мог засыпать на той стороне юрты, где обычно укладывались родители, так что прекрасно понимал чувства охотницы.
- Нет-нет, все хорошо! – уверила Рита, - я только волнуюсь, как вы с одной кроватью…
- Не волнуйся, - заговорила Несса, проходя в комнату, - мы с братом всю жизнь в одной юрте, уж кровать поделим!
Когда она скрылась в глубине спальной, Тайс шепотом прибавил:
- А если что, она быстро сгонит меня. Устроюсь на полу! Рядом с Нико.
Рита засмеялась, но тут же остановилась, замолкая. Быстро пожелала юноше спокойной ночи и двинулась в их с Витой комнату.
- Рита, - обратился к ней напоследок Тайсанд, - спасибо, что позвала нас с собой, - сказал он, когда девушка обернулась.
Та смущенно пожала плечами, а на ее щеках загорелся румянец. Она, сковано кивнув, поспешила к себе.
Глава 3
Несса плохо спала. Кровать казалась непривычно мягкой, а воздух – теплым. Вокруг было слишком тихо, не хватало далекого воя волка, гула ночного ветра. Шепота дежуривших у костра охотников. Сопения бабушки Абранды.
Единственной неизменной стал прерывистый храп Тайсанда, но, как и раньше, он сводил с ума.
Она долго ворочалась на своей половине постели, а потом, не выдержав, недовольно села и принялась толкать брата в бок. Однако тот, как бы сильно не мутузила его сестра, совершенно не реагировал. Душа Тайсанда залетела так далеко в угодья сна, что уже оглохла к реальности. Несса знала: юноша сильно вымотался, и разбудить его будет непросто да и вряд ли брат сможет решить ее проблему, а заставлять его тоже мучиться – ни к чему. И хотя Нессанда это понимала - еще раз хлопнула храпящего Тайса по плечу, надеясь спустить пар, скрестила руки, недовольно отвернулась.
Вскоре зрение привыкло к темноте, девочка смогла различить створы на закрытых оконных ставнях, большой сундук, стоящий возле приоткрытой двери, длинный, до потолка, шкаф какие-то странные вытянутые корзины…
Вдруг Несса заметила: кое-чего в комнате не хватает. Она нигде не видела Нико.
Осторожно ступив на пол и заглянув под кровать, кочевница убедилась, что пса под ней нет. Девочка осторожно приблизилась к двери, ведшей в небольшой коридор, и выглянула за нее. Тут было также омерзительно тихо и темно. Нессанда недовольно поежилась. Она представить не могла, как долго ей придется привыкать к жизни в доме. Впрочем, беспокойство быстро отогнало прочие мысли: Нико не было и здесь.
Несса прошлась к лестнице, прислушиваясь к дару, заглядывая с помощью него в каждую комнату… Все безуспешно. Девочка озадаченно насупилась, думая. Но, прежде чем светлые идеи возникли в голове, кочевница услышала тихий шорох и недовольное рычание, доносящиеся снизу. Нессанда заспешила по лестнице на первый этаж и, взяв свечу с кухонного стола, быстро зажгла ее огнем из тлеющего очага печи. Пользоваться светильником было непривычно, в юртах кочевников маленький внутренний костер даже остывая к ночи продолжал гореть красным и оранжевым. Впрочем, девочка не могла не признать, что в доме свеча – весьма полезная вещь.