- Так ты не знаешь, почему мне вдруг стало страшно?
Шиндо качнул плечами:
- Такое бывает… Если долго не давать волю тревоге. – Он внимательно всмотрелся в девочку, - почему вы с Викторой меня искали? – демон взволновано оглянулся по сторонам. Оставалось только надеяться, что Собиратели еще не напали на след Анастасии, на след Нессы…
- Мертвецы заговорили. – Ответила девочка хмуро.
- Что? – Шиндо насупился удивленно, - как… Как это заговорили?
- Они сначала все завопили разом. А потом начали говорить. – Доложила кочевница, - мой брат поэтому с остальными мужчинами пошел к оракулу.
Шиндо вскочил, но тут же замер, словно надеялся, что ему послышалось.
- Погоди... Они пошли к оракулу?
Несса быстро кивнула.
- К оракулу, который на западе? – демон указал в ту сторону пальцем, - в пещерах?
- Да… А что такое?
Демон приблизился, нагнулся. Чуть ли не прильнул лицом к лицу Нессанды, осмотрел ее внимательно, даже потрогал за веки, вглядываясь в глаза.
- Во время того приступа страха… Ты что-то видела?
- Ничего, - кочевница отчего-то вспомнила слова Тайса: демонам доверять нельзя, потому осторожно отстранилась от собеседника.
- Ты уверенна? Несса, это очень важно! От этого может зависеть жизнь твоего брата!
- Я… - сердце вздрогнуло, – я видела… - она заставила себя вспомнить во всех деталях приступ необоримой паники, - красные лучи…
Шиндо тяжело вздохнул, сжал брови и потер глаза.
- Нам нужно спешить! – воскликнул он, хватая Нессу за руку.
Демон ринулся куда-то вперед, в глубину лесной чащи.
Вскоре они выскочили на небольшое пролесье. Здесь всюду по зеленой земле были разбросаны большие серые камни. Демон подбежал к одному из них, круглому и плоскому, отодвинул его. Под валуном оказался окрашенный в травяной цвет люк. Шиндо раскрыл его. За проходом оказалось небольшое подземное помещение все сделанное из железа. Демон залез туда, бормоча себе под нос что-то на незнакомом Нессе языке. Раздался шум и грохот, громкие недовольные восклицания.
Нессанда краем глаза заглянула внутрь, но, увидев с каким неистовством Шиндо разбрасывает в стороны вещи, аккуратно разложенные на навесных полках, решила не вмешиваться.
Скоро он выбрался из железного погреба с новым поясом, увенчанном странными вытянутыми инструментами и двумя браслетами с большими круглыми камнями.
- Тебе повезло, что я был рядом и услышал тебя, - затараторил Шиндо, надевая украшение девочке на руку, - иначе не смог бы помочь… - потом он сам нацепил браслет, тыкнул в него пальцем, отчего в камне загорелись яркие точки и непонятные символы, покрутил его. – Это одноразовые телепортаторы, - объяснил он Нессанде, принявшись тыкать и в ее браслет.
- А. Ну теперь все понятно. – Саркастично прошептала кочевница.
Шиндо ухмыльнулся, покачал головой понимающе, и виновато проговорил:
- Прости, сейчас нет времени объяснять… - Демон поднялся, - позже я все расскажу, обещаю. А сейчас… - он занес ладонь над камнем браслета, - на счет три хлопни по камню!
Отсчитав, Шиндо ударил по браслету, и Несса без вопросов последовала его примеру. Камень замерцал ярким белым светом, что, рассеявшись по воздуху, непроглядной пеленой охватил демона и девочку. Кочевница почувствовала, как тело сковал возрастающий жар, и невидимые иголки словно протыкали насквозь каждый миллиметр кожи. Ноги оторвались от земли, и невероятно громко зазвенел в ушах ветер.
Нессанда напряглась, зажмурилась. Но не успело ее сердце замереть от ужаса, как свет рассеялся, а странные ощущения исчезли. Девочка почувствовала твердую землю под ногами, шипение сердитой воды, обращающейся с выступа водопадом.
Это место не было ей знакомо. Несса завертела головой, осматриваясь, и одновременно с тем внимательно вслушивалась в шепот земли.
- Мы на месте. – Донесся до слуха голос Шиндо, - пошли, найдем твоего брата.
Демон уж направился к кустарникам слева от реки, как Нессанда ощутила движение нескольких людей.
- Шиндо! – позвала она демона, - кто-то идет!
Тот нервно вздрогнул, ухватил девочку за руку и потащил с собой в заросли пока еще не расцветшей сирени. Укрывшись среди листьев, они замерли, прислушались.
Поблизости раздались беспокойные голоса и торопливые шаги. К реке вышел отряд хорошо знакомых охотников. Валентин, шедший впереди, быстро вел хмурых и напряженных мужчин на другой берег.
Несса внимательно осмотрела их и на свое удивление не различила в числе охотников ни брата, ни Риту.