- Но причем тут я? – девочка непонимающе нахмурилась.
- У тебя есть редкий дар, таких, как ты, собирают.
- Собирают? – Тайс почувствовал угрозу, нависшую над его сестрой, и сразу позабыл о недоверии к демону, - так же, как собирают мертвецов?
- Да, - Шиндо быстро закивал головой, - практически. Это одни и те же Собиратели.
- Но зачем им это? – вступилась Рита. Сейчас привычная с детства традиция отдавать демонам мертвецов уже не казалась хорошей сделкой.
- Не знаю. Но я пытался узнать… - Шиндо приблизил лицо к собеседникам, словно боялся, что его услышат собратья, - я никогда не видел Собирателей, но уже давно копаю под них, пытаюсь узнать, зачем они делают все то, что делают. – В его глазах мелькнуло сожаление, - но меня раскусили, поэтому мне пришлось бежать. – Прежде чем кто-то из молодых людей успел снова что-то спросить, Шиндо быстро заявил, - вам тоже нужно уходить, - он вскочил, - Собиратели итак искали вас, когда вы увидели, как они забирают мертвецов, а сейчас благодаря ИП, они знают, как вы выглядите, и что у Нессы – очень редкий дар. Боюсь, теперь они объявят на вас настоящую охоту.
- И ты, конечно же, знаешь, куда нам идти? – Проговорил Тайс скептически.
- Да. У меня есть пара предложений.
- Откуда нам знать, что ты не обманываешь? Может, ты хочешь сдать нас Собирателям? – Тайсанд вскочил и заглянул демону прямо в глаза.
- Я ему верю, Тайс! – воскликнула Несса. – Он спас мне жизнь. А потом спас вас с Ритой!
- Это может просто быть частью его плана! – юноша не унимался.
- Плана? – теперь и Шиндо разозлился. От ярости его зрачки сузились и стали походить на змеиные, - и что это за глупый план? Хотел бы я сдать Нессу – сделал бы это, когда их с Аленом только похитили!
- То есть такой вариант ты уже рассмотрел, да?
- Тайс! – Рита поднялась и одернула друга за руку, - подумай. Даже если мы не послушаем Шиндо, нам все равно придется уйти. – Юноша осмотрел ее непонимающим взглядом, а девушка пояснила, - Валентин приговорил нас к смерти. Думаешь, он так просто позволит нам вернуться?
- Но не убьет же он нас собственноручно! – воскликнул Тайсанд.
- А кто его знает?! В любом случае он все силы приложит, чтобы сжить нас. Мы можем подорвать его авторитет.
- Так давай сделаем это! Расскажем всем, что он сделал!
- Загвоздка в том, - Рита помрачнела, - что никто нас не послушает. Ты для них дикарь, чужеземец, а я просто зазнавшаяся девица. Помнишь, что говорил старик? Он не один, кто так думает. Никто не будет нас слушать. Бабушка не позволит нас тронуть, но все козыри все равно у Валентина. Он не успокоится. Человек не сможет жить по соседству с теми, кого он пытался убить. Мы будем своим видом напоминать ему собственную вину и пугать разоблачением.
- Она права, Тайс, - зашептала Несса, - и не потому что я не люблю поселенцев. Она действительно права.
Юноша и сам это понимал. Ему с сестрой итак пришлось несладко, прежде чем поселенцы к ним привыкли. А сейчас, когда Валентин перешел к мести, не только их с Нессой жизнь, но и жизнь Виты, Риты, Викторы станет кошмаром.
- Да. – Юноша был вынужден согласиться, - ты права. – Он задумался, - но мы не пойдем туда, куда скажет демон, - Тайсанд злобно посмотрел на Шиндо, - я тебе не доверяю.
- Это справедливо. – Вопреки своим словам демон разочарованно насупился.
- И куда мы тогда пойдем? – осведомилась Нессанда взволновано.
- На западе есть люди… - Тайс вдруг вспомнил свою встречу с тремя охотницами в лесу, - они говорили, что я могу прийти к ним, когда мне будет нечего терять. – Он всмотрелся в Шиндо, - и еще они сказали, что знают всю правду о демонах.
Лицо Шиндо побелело от удивления и тревоги. Он задумчиво замолчал.
- Тогда нужно срочно возвращаться домой, - согласно кивнула Рита, - путь неблизкий, да и на уговоры бабушки уйдет много времени.
- А сколько времени уйдет на дорогу! – прибавила Несса, - пока мы доведем беременную Виту…
- У вас нет столько времени! – вступился Шиндо, - Собиратели придут очень быстро. – Он тяжело вздохнул, - если вы хотите идти к тем людям, выходить нужно прямо сейчас.
- Мы не оставим наших родных там! – охотница тяжело задышала. Такой расклад ее совсем не устраивал. Она с надеждой оглянулась на Тайса.
- Вита моя жена, и Виктора стала мне родной. Мы их не бросим. – Заявил он твердо.
- Но как нам тогда успеть? – Несса заволновалась, принялась в упор смотреть то на брата, то на демона, то на подругу.
- Вы можете успеть, если примите мою помощь. – На этот раз предложение помочь прозвучало с неестественной триумфальной интонацией. Будто Шиндо выиграл долгий спор.