- Мне кажется, или мы это уже обсудили? – огрызнулся на него Тайс.
- Погоди. – Встряла Рита, медленно выступила вперед, остановилась прямо напротив демона, - что ты предлагаешь, Шиндо? – она задрала вверх голову, придавая себе важный вид.
- У моих собратьев есть изобретения, способные быстро передвигаться по земле. Машины. Быстрее любой лошади или оленя. Если мы с вами украдем такую машину – сможем успеть доехать до ваших родных, а потом в то место, куда решил перебраться Тайсанд. – После небольшой паузы он добавил, - но мне нужна будет ваша помощь. Один я не смогу ее угнать.
- Теперь ты предлагаешь, чтобы мы пошли с тобой за этой штуковиной? – дознался Тайс и, не дождавшись ответа, подытожил, - иными словами, ты опять пытаешься сделать так, чтобы мы с Нессой пошли вслед за тобой.
- Я пытаюсь помочь тебе, идиот! – у спокойствия Шиндо, как оказалось, был предел. И именно сейчас демон перешагнул за эту черту, перешел на крик.
- Я помогу тебе ее угнать. – Рита опять пресекла перепалку между юношей и демоном, - а Тайс с Нессой пока пойдут в деревню, приготовят родню.
И Шиндо, и Тайсанд задержали на девушке долгий взгляд.
- У тебя, - обращаясь к демону, продолжила охотница, - будет помощник. А вы с Нессой, - она переключилась на Тайса, - пойдете в деревню, а не вслед за Шиндо.
- Ты уверенна, Рита? – с опаской осведомился юноша, - он все-таки демон…
- У тебя есть другие идеи, как решить этот вопрос? – строго осведомилась охотница. Тайсанд отрицательно мотнул головой, и девушка заявила, - тогда так и поступим.
Молодые люди оглянулись на Шиндо. Они ждали его решения.
- Отправляйтесь прямо сейчас, - хмуро указывая на темнеющее небо, посоветовал демон и деловито сложил руки.
Тайс сощурился, напоследок оглядывая Шиндо строгим взором, благодарно кивнул Рите и, взяв сестру за руку, посеменил с ней по лесной тропе в сторону дома.
Охотница внимательно наблюдала, как друзья скрываются в лесной гуще. Когда звук их шагов стих, а все вокруг замерло, Рита посмотрела на Шиндо и то ли шутливо, то ли всерьез протянула:
- Только попробуй меня обмануть… Застрелю.
Глава 27
Стук в дверь. Этот звук слышался тревожным грохотом на фоне унылой тишины дома. Виктора и Вита, что суетились на кухне лишь бы спастись от беспокойного трепета в душе, замерли и испуганно переглянулись. Свои бы не стучались – сразу вошли.
Травница, со звоном поставив на стол пустое блюдце, которое минуту назад с усердием протирала, заторопилась к дверям. Внучка тяжело поплелась за ней и остановилась в проходе на кухню.
За порогом их ждал хмурый Валентин. Мутным взором он оглядел старуху, что открыла ему дверь, и быстро проговорил, словно выученную наизусть фразу:
- Мне очень жаль, но Рита и Тайсанд не вернутся домой.
Старое сердце сжалось от ужаса и боли. Впервые за долгие годы Виктора потеряла дар речи, вздохнула резко и задержала дыхание. Ее и так последние дни терзало беспокойство за вдруг исчезнувшую Нессанду. Она пыталась заставить мужчин отправиться на поиски кочевницы, но те отказывались покидать дома в такое смутное время. Поселенцы показали свое истинное, безразличное лицо, они готовы были закрыть глаза на пропажу маленькой девочки только потому, что она не принадлежала к их народу...
Но та весть, которую принес Валентин... Нет... Это не могло быть правдой! Рита... Она же сильная! Слишком сильная, чтобы так просто... Виктора болезненно скукожилась.
Глава деревни только сухо кивнул и, не сказав больше ни слова, развернулся в сторону дороги в деревню.
- Валентин! – травница все же заставила себя снова заговорить.
- Их забрал оракул. – Отрезал мужчина, не оборачиваясь и не останавливаясь.
Виктора, не в силах шевельнуться или что-то сказать, ошалелыми глазами наблюдала, как уходит прочь глава деревни. Она не могла поверить, что он так просто к этому отнесся, с такой беспристрастностью рассказал о смерти совсем еще молодых людей их семье.
Подул, закружился и завыл резкий и сильный ветер. Затрещали ставни дома, а из подвала донеслось прерывистое рычание мертвецов. Виктора осторожно закрыла дверь на улицу, и в это миг весь мир как будто рухнул. Она с трудом дышала, а в голове спутались мысли. Но травница все-таки выдавила из себя слова:
- Они еще могут вернуться.
В ответ раздался громкий, истошный крик Виты. Виктора взволновано оглянулась на внучку. Та обессилено прижалась к стене и медленно съезжала к полу. Ее лицо искривилось в агонии боли, ужаса и отчаяния, оно налилось красным цветом, побагровели алые губы.