Рита внимательно следила за каждым его шагом. Хоть сначала демон показался дружелюбным, союзником, но доводы Тайсанда против него были сильны. Девушка не любила играть с судьбой, потому на всякий случай зарядила арбалет и повесила его так, чтобы в любой момент быстро взять в руки и выстрелить.
Они долго двигались по лесу в полном молчании. Если бы Шиндо время от времени не останавливался, чтобы попридержать перед девушкой ветку кустарника, она бы решила, что тот и вовсе забыл о ее присутствии.
Вскоре двое добрались до обрыва. Под ним визжала и пенилась быстрая река.
- Нужно спуститься туда, - проговорил Шиндо, оглядываясь вниз с края пропасти.
Рита завертела головой, выискивая удобный путь. Справа обрыв закручивался дугой, там на самой границе земли все еще возвышалась стена дикого леса, а сам уступ был каменным. Большие квадратные булыжники вырастали из рыжего монолита карьера, и они могли послужить лестницей для спуска.
Указав на них, охотница получила одобрение демона, который тут же заспешил к тому месту.
Впрочем, попасть к реке оказалось непросто. Мокрый из-за брызг воздух скользкой пленкой покрыл поверхность камней, потому пришлось спускаться очень медленно, аккуратно. Пару раз Рита чуть не сорвалась, но Шиндо вовремя подавал ей руку.
Шум уже близкой реки начал походить на непрерывное громкое грохотание. Испещренная множеством мокрых валунов, она с упорством двигалась, гудела, рассекая податливую землю напополам. Шиндо, спустившись, задумчиво остановился, вытащил один из инструментов, висящих у него на поясе, и принялся внимательно нажимать на мигающие круги, возникшие на боковой стороне устройства. Рита, нахмурилась, огляделась. Девушка не понимала, почему они остановились. Вдруг занятная вещь привлекла внимание охотницы: противоположная сторона реки была вся окроплена холодной водой, круглые камни из-за нее блестели, а листья ближайших кустарников намокли и пожухли. Но берег, на котором стояли они с демоном оставался сухим. Будто что-то не позволяло белым брызгам долететь до земли.
Шиндо присел на корточки у самой реки. Выставил перед собой инструмент и, нажал на одну из кнопок. Устройство завибрировало, тихо загудело, и из его противоположного конца выстрелил луч ярко-красного цвета, похожего на те, какими оборонялась оракул.
Со скрежетом луч пронзил воздух и исчез где-то на расстоянии ладони от устройства. Шиндо начал медленно опускать инструмент и, на удивление Риты, в воздухе оставался след расплавленного лучом железа.
Когда демон прочертил устройством квадрат, со звоном прямо из ниоткуда вылетела стальная пластина, обугленная по краям. А на ее месте оказался проход в темное, плохо освещенное помещение.
Рита с удивлением заглянула туда: это словно был портал в другой мир. Она потрогала его рукой, но там оказался только воздух. Проведя пальцами по пустоте возле прохода, девушка вдруг наткнулась на нечто твердое. На мгновение что-то зажужжало, перед рекой, прямо у носа Риты, возникло квадратное железное сооружение и через секунду снова растворилось в пустоте.
- Не трогай больше, - проговорил сухо Шиндо, прикрепляя инструмент обратно на пояс.
- Что это? – пораженно спросила охотница.
- Наша база. Отсюда мы за людьми следим. – Демон качнул плечами, - она невидима, так что нам с тобой повезло, что я знаю, где она находится.
- Да уж… - протянула Рита согласно, с недоверием оглядывая проход. – Какой у нас план? – спросила она, только Шиндо прикрепил устройство к ремню.
- У каждого отделения базы есть стоянка с машинами. Но легче всего попасть в отделение, куда собирают мертвецов, - он кивнул в сторону прохода, как бы говоря: это и есть то место, - мы проберемся внутрь, незаметно пройдем к стоянке и быстро угоним машину.
- А если нас заметят?
- Если нас заметят, - лицо Шиндо помрачнело, - считай, мы подвели Нессу и Тайса.
Расклад не обнадеживал, но спорить было некогда, да и бессмысленно.
Встав на колени, демон заполз в невидимое здание через проход. Рита, собираясь с духом, вздохнула, торопливо перевесила арбалет на спину и подтянула узлы его ремня, чтобы оружие не мешало в движении, а потом двинулась за Шиндо.
Они оказались в очень узком коридоре. Настолько узком, что, встань они друг за другом – не поместились бы. Туннель справа тянулся далеко вперед, а слева – резко оканчивался. У боковой стены стояло странное цилиндрическое устройство, которое гудело и невероятно быстро вибрировало.