Железная пластина, отделявшая комнату, в которую отправилась Рита, от коридора, загудела и, подавшись вправо, исчезла в каркасе двери и в стене.
За ней оказалось странное полуосвещенное вытянутое помещение. Всюду вдоль стен стояли высокие, с человеческий рост, стеклянные сосуды ровной цилиндрической формы. Они были заключены в железные оковки сверху и снизу, вмонтированные в стену. Возле каждого сосуда светились плоские круги.
Рита подошла к одному из них, осмотрела. Стеклянная поверхность цилиндра резко оканчивалась спереди, образуя широкую щель. Охотнице подумалось, что через нее, наверное, можно залезть внутрь сосуда. Впрочем, она не горела желанием проверять свою догадку. С обратной стороны стекла и на дне цилиндра виднелись остатки какой-то липкой вязкой жидкости.
Вдруг откуда-то из глубины комнаты донесся знакомый голос:
- Ален? Что ты делаешь?!
Охотница вздрогнула. Это был голос Виталии, матери Алена. Рита двинулась вперед, в сторону доносящегося крика.
Впереди показалось помещение, отделенное от комнаты стеной с огромными чистыми окнами.
Рита заглянула внутрь: там, на столе, накрытое белой тканью, лежало неподвижное тело. По периметру комнаты расположились высокие железные коробки со светящимися кругами на их поверхности. А у противоположной стены на большом висящем в воздухе овале Рита различила лицо Виталии. Она ошалелыми испуганным глазами глядела вперед, а потом снова произнесла:
- Ален? Что ты делаешь?! – тут же перед ее лицом возникла когтистая маленькая рука. Казалось, что овал показывает то, что видели глаза ее убийцы. Тут же когти смотрящего вцепились в шею Виталии, брызнула кровь, несчастная упала, затряслась в предсмертных судорогах, а глядящий на нее принялся вонзать когти в живот, вспарывая брюхо, выпуская все внутренности, а потом кромсая их в фарш.
Испуганно вздохнув, Рита отскочила назад. Чья-то рука тяжело опустилась ей на плечо. Она вскрикнула, развернулась и направила на подкравшегося сзади арбалет.
К счастью, она не успела выстрелить, и тихо подошедшего Шиндо обошло ранение. Он выставил перед собой руки, напоминая, что он не опасен.
- Шиндо! – выдохнула Рита с облегчением.
- Ален? Что ты делаешь?! – за спиной снова раздался голос Виталии. От него девушка тревожно вздрогнула.
- Это запись. – Объяснил Шиндо с сожалением в голосе. Он догадался: охотница знала ту женщину. – Она показывает то, что видел испытуемый.
- Испытуемый? – Рита нахмурилась.
Демон кивком указал на накрытое тканью тело, а потом быстрым шагом двинулся к комнате, где оно лежало.
- Это… - Рите не хотелось верить в собственную догадку, - это Ален?
Приблизившись, Шиндо резко стянул покрывало с тела. Увидев синее мертвое лицо давно знакомого мальчика, Рита нервно затряслась, ее начало мутить. Она попыталась собраться, подошла к входу в комнату и сразу пожалела об этом.
Тело Алена было изрезанно глубокими ранами. От шеи до нижней части живота тянулся наиболее длинный разрез. Кожу в том месте отогнули в разные стороны, отчего все внутренности мальчика оказались снаружи.
Шиндо внимательно осматривал крохотные органы, а Рита не могла поверить, что демон изучает мертвое тело с таким спокойным равнодушием.
- Зачем они его распотрошили? – охотница с трудом заставила себя произнести эти слова.
Демон без слов поднял руку мертвеца, демонстрируя девушке его длинные острые когти, которыми мальчик убил собственных родителей.
- Они подвергли его мутации. – Заявил Шиндо, а потом, осознав, что говорит непонятными для охотницы словами, прибавил, - изменили его. Превратили в нечеловека.
- Но зачем?!
- Не знаю… - он рассеяно позарился по сторонам. Разглядев железную коробку с плоскими светящимися кругами, подскочил к ней, принялся тыкать в окружности, приговаривая, - возможно, что-то есть в записях.
Однако не успел он посуетиться над кругами и минуту, как те вдруг загорелись угрожающим красным цветом.
- Вае… - выдохнул Шиндо испуганно и взволновано оглянулся на Риту.
- Что? – выкрикнула она нервно.
Не говоря ни слова, демон схватил ее за руку и побежал вперед. Охотница не понимала, что происходит, но, только увидела, как дверь в коридор начинает быстро закрываться по своей воле, сообразила: нужно торопиться.
Она ускорилась и сравнялась с Шиндо. Подскочив к наполовину перекрытому проходу, двое проскользнули сквозь него, прежде чем железная пластина перекрыла им путь.