Но скоро обед (или ужин) был закончен. Владик сказал тёте Фене «спасибо», собрался с духом и медленно отворил дверь:
— Можно?
За столом, покрытым ковровой, ворсистой скатертью, сидели мама и Кира Петровна. Владик впервые видел учительницу у себя дома. Она сидела на том месте, где обычно сидит папа. Её красивые светлые волосы блестели под лампой. Овальная брошка на белой кофточке сидела чуть наискось.
— Вот он, беглец, — сказала мама. — Заходи, заходи.
— Здравствуйте, Кира Петровна!
— Здравствуй, Ваньков!
Кира Петровна протянула ему руку. Владик никогда ещё не здоровался с учительницей за руку. Он неуклюже пожал её узкую, тонкую кисть. Он в эту минуту сам себя очень уважал. Шутка ли — с ним здороваются, как со взрослым! «Сейчас она начнёт меня отчитывать», — подумал Владик и прислонился к столу.
Но Кира Петровна ласково спросила:
— Поел? Отлично. Теперь давай поговорим. Скажи мне, Ваньков, только откровенно, почему ты сегодня пропустил школу?
— А мне надо было закончить… одно срочное дело.
— А какое дело? Секрет?
— Нет, ничего не секрет. Вот я сейчас…
Владик побежал к себе, притащил ящик с панорамой и стал его показывать маме и учительнице. Панорама им обеим очень понравилась.
— Это ты для музея сделал? — спросила мама. — Почему же они не взяли её? Плохо вышло, да?
— Нет, не плохо, — обиженно отозвался Владик.
— Тогда почему же?
— Потому что… Ну, всё… всё из-за этой единицы.
— Вот об этом-то я и хотела поговорить с тобой, — сказала Кира Петровна.
Она стала расспрашивать, как это вышло, что он получил единицу. Владик подробно ей рассказал про Тамару Степановну.
Потом она стала расспрашивать про журнал и про испорченную страницу. Тут Владик сразу замолчал, словно воды в рот набрал. Хмуро, исподлобья он поглядывал на Киру Петровну, не отвечая на её расспросы. Да и что он ей мог сказать? Не может же он ей сказать, что это сделал его друг Петя Ерошин! Не может же он выдать товарища!
Кира Петровна долго беседовала с Владиком, долго допытывалась, где правда, но он упрямо отмалчивался. Наконец она поднялась:
— Имей в виду, Ваньков, подозрение падает на тебя.
— Пускай падает…
— Завтра на педсовете будет стоять вопрос о Краснодоне. И похоже, что ты не поедешь.
Владик поднял голову, хотел что-то сказать, по пересилил себя, стиснув зубы, и стал обводить пальцем вышитые на скатерти огромные шёлковые ромашки.
— А мне хочется, чтоб ты поехал, понимаешь! Не верю я, что ты способен на такую гадость, на всякие подчистки. Вот не верю, и всё! — Кира Петровна взяла Владика за руку. — И если ты завтра на педсовете докажешь, что ты тут ни при чём…
— Ты слышишь, Владик? — вмешалась мама. — Ведь это дело серьёзное.
Владик попрежнему молчал и всё быстрей и быстрей водил пальцем по ромашкам.
Кира Петровна взяла свою сумочку, достала беленький платочек — в комнате сразу тонко запахло сиренью, словно весной — и приложила его ко лбу.
— Подумай, Ваньков, подумай. У тебя ещё целая ночь впереди и завтра полдня. — Она спрятала платочек, щёлкнула замком. — Итак, Нина Васильевна, к трём часам в учительской… А ты, упрямая душа, больше не прогуливай, слышишь?
— Слышу, Кира Петровна.
Мама проводила учительницу, пошепталась с ней ещё немного в передней, потом закрыла дверь, вернулась в комнату, подошла к Владику и за подбородок приподняла его голову:
— Ну, сын, что же это с тобой будет, а?
— Ничего не будет, мама, — сказал Владик. — Ничего не будет. Не поеду в Краснодон, и всё. И пускай! И ладно!
Он побежал к себе, лёг и уткнулся носом в подушку. Мама хотела было зайти к нему, но он сказал:
— Не надо, мама. Не надо сейчас!
Мама постояла за дверью и молча пошла к себе.
Двадцать шестая глава. Педсовет
Когда бывал педсовет, вся школа словно подтягивалась.
Сегодня педсовет — и нянечки старательнее подметают классы и коридор.
Сегодня педсовет — и мальчики тише сидят на уроках.
Сегодня педсовет — и директор дольше засиживается у себя в кабинете, готовясь к выступлению…
Педсовет начался сразу после уроков. Школа опустела. Опустел и пятый «Б». Кто пошёл домой, а кто отправился в пионерскую, на совет отряда. Там собрались Толя Яхонтов, Митя Журавлёв, Игорёк Резапкин, Сева Болотин… Пришёл и вожатый Лёва Шумской. История с журналом взбудоражила весь отряд.