- Король, помоги нам, спаси нас.
Дружинники, торопливо расчищая дорогу, работали кулаками и древками копий направо и налево. Ну вот, кажется и закончилась толпа, но еще слышны голоса:
- Спаси нас, король.
Глава 3.
Сказать, что король был рассержен значит ничего не сказать. Он был в ярости. Уже досталось и жене, пожелавшей пожаловать с визитом, и слугам и стражникам, которые в страхе попрятались кто куда. Король готовил план мести. Все получат свое, никого не простит, никого не забудет. И первый кто будет отвечать - это подлец дознаватель. Где он кстати, почему не идет? И где этот преступник? Почему они все его скрывают? Что еще за новый король объявился, очень хочется посмотреть.
- Ваше величество, дознаватель пришел и с ним преступник. Прикажете впустить?
- Да, давай их сюда, сколько можно ждать.
Через мгновение слуга уже впустил дознавателя, юношу, стражников и тут же исчез. Дознаватель согнулся в три погибели, изображая высшую степень преданности. Король, не обращая на него никакого внимания, подошел к юноше и внимательно посмотрел в глаза. Обращаясь к пленнику король изобразил максимальную степень любезности на которую только был способен:
- Ну, здравствуй король!
- Здравствуй Наместник - ответил юноша и у короля перехватило дыхание, голова закружилась и он покачнулся.
- Ах ты мерзавец, значит и правда выдаешь себя за короля?
- Не я один.
- Да как ты смеешь сравнивать себя с королем, кто дал тебе право?
- Народ.
- Какой еще народ?
- Мой народ.
В бессильной ярости король судорожно глотнул воздух и продолжил:
- А кто именно сказал, что ты король? Отвечай! Кто из дружины? А маги? Или народ - это те грязные бездельники, что не хотят платить налоги и шепчутся у меня за спиной?
Молодой человек улыбнулся, но ничего не ответил. Король побледнел и повернулся к дознавателю.
- Ну что, выяснили кто его сообщники?
- Нет, ваше величество, он пришел один.
- Вы хотите сказать у него нет поддержки?
- Мы еще пока не знаем, следствие ведется ваше величество.
- Следствие ведется? Вы решили его казнить и тогда он конечно выдаст негодяев которые ему помогают, да? Что молчишь, решили замести следы, дураком меня считаете?
- Нет, нет, что вы ваше величество, просто мы решили, что для такого мерзавца есть только одно наказание - смерть.
- Ты прав, но не он один заслуживает смерти. Все кто поддерживает самозванца должны быть выявлены и наказаны.
- Конечно, ваше величество, работа ведется. В самое короткое время все виновные будут пойманы и предстанут перед вашим справедливым судом.
- И когда же они будут пойманы, сколько еще вы позволите им сеять смуту?
- Уже сегодня ваше величество мы поймаем главных зачинщиков и не остановимся пока последний предатель не получит по заслугам. А этого негодяя мы допросим со всей строгостью, он расскажет нам все.
Король кивнул, подошел к молодому человеку и глядя в глаза произнес:
- Только не дайте ему умереть раньше времени, я сам хочу поприсутствовать на казни.
- Конечно ваше величество, будет исполнено ваше величество.
- Придешь ко мне попозже - король посмотрел на дознавателя. Мне нужно с тобой кое что обсудить.
Спертым воздухом камеры нельзя было дышать. Камера была переполнена, впрочем как и все другие камеры городской тюрьмы. Но это не мешало стражникам приводить все новых и новых людей. Обыски и допросы шли по всему городу. Все у кого нашли хоть какие то деньги были объявлены
смутьянами. Каждый кто не был чрезмерно угодливым - объявлен предателем.
На грязном полу, который кажется и не мыли никогда, сидело несколько десятков человек. Был среди них и капрал Галат, у которого нашли богатую кубышку и никакие вопли капрала о преданности королю не возымели никакого эффекта. Дружинникам начали выдавать жалование, воины перестали роптать и каждый думал только о том как бы самому не попасть в тюрьму. На допросе
капрал признал все, он уже даже плохо помнил, что именно он признал. Лицо все опухло от синяков и ссадин, а красные глаза увеличились в размерах. Теперь он походил на диковинную рыбу, которая шевелит губами, но никак не может вздохнуть. Молодой капитан с суровым лицом в очередной раз без сожаления посмотрел на капрала и спросил юношу сидящего рядом:
- Ты что, и правда король?
- Меня так прозвали.
- Кто?
- Друзья.
- Какие друзья?
- Были у меня друзья.
- А где они теперь?
- Кого убили, а кого взяли в плен.
- Наши?
- Нет, южане.
- С южанами воевал?
- Да.
Капитан замолчал. Сам он много лет воевал с южанами. Сражался смело и решительно. Отступал только когда выхода другого не было. Не держал возле себя трусов и подлецов за что и попал под подозрение. Арестовали его не без труда. Солдаты встали стеной за своего командира и попали под следствие вместе с ним.
- Ты сам откуда будешь? Голос капитана стал немного мягче.
- Глухие леса Сапти.
- Это где такие?
- К югу от Великих болот.
- Далеко, сюда то как попал?
- Южане загнали.
- Ты давай рассказывай все как есть, мы тебе не враги. Обиды на тебя не держим, нас все равно рано или поздно взяли бы. Не любит король порядочных людей. Я уж тоже думать стал - никакой он не король, не может им быть.
- Расскажу как есть, хотя и рассказывать особо нечего.
И поведал юноша по имени Анупам свою историю. Родился он видимо где то на болотах. Родителей не помнит, помнит дядю и тетю, да и то плохо. Лет пять ему было, когда пришлось им бежать из дому. Жили они где то на южном краю Великих болот. Поздно вечером крики и конное ржание разбудило всех в их крохотном поселении. Дядя схватил мальчика за руку и бросился бежать.
Вместе с тетей они бросились к болоту и уже почти нашли тайную тропку, как их настигли южане. Дядю и тетю схватили, а мальчика в темноте не разглядели. Анупам успел спрятаться за большую кочку почти целиком погрузившись в воду. Всю ночь он просидел на болоте, а утром его подобрал