И сердце радостью кипело в нем.И прискакал он в степь, щитом сверкая,Своей тяжелой палицей играя.Рустам был там. Как ночь, он мрачен был,Сухраб его с улыбкою спросил:«Как отдыхал ты ночью, лев могучий?Что ты угрюм, как сумрачная туча?Скажи мне правду, витязь, каковоТеперь желанье сердца твоего?Отбросим прочь мечи свои и стрелыИ спешимся, мой ратоборец смелый.Здесь за беседой посидим вдвоем,С лица и сердца смоем хмурь вином.Потом пойдем к иранскому владыкеИ перед ним дадим обет великий.Кто б на тебя ни вышел – мы на бойПойдем и вместе победим с тобой.К тебе мое невольно сердце склонно,Кто ты такой? – я думаю смущенно, —Из рода славных ты богатырей?О родословной расскажи своей.Кто ты? – вопрос я многим задавал,Но здесь тебя никто мне не назвал.Но если вышел ты со мной на бой,Ты имя мне теперь свое открой.Не ты ли сын богатыря Дастана,Рустам великий из Забулистана?»«О славы ищущий! – сказал Рустам, —Такие речи не пристали нам.Вчера мы разошлись и дали слово,Что рано утром бой начнем мы снова.Зачем напрасно время нам тянуть?Не тщись меня ты лестью обмануть.Ты молод – я зато седоголовый.Я опоясался на бой суровый.Так выходи. И будет пусть конецТакой, какой предначертал творец.На поле боя – всякий это знает —Мужам друг другу льстить не подобает.Я многих на веку сразил враговИ не люблю коварных льстивых слов».Сухраб ответил: «Тщетны сожаленья, —Отверг мои ты добрые стремленья.А я хотел, о старый человек,Пред тем как мир покинешь ты навек,Хотел я, чтобы разум возвратилсяК тебе, чтоб ты от злобы отрезвилсяИ чтобы мы могли тебя почтитьПред тем как в землю черную зарыть.Ну что ж – я силой рук и волей богаТвой разум нынче просветлю немного».И вот бойцы, уже не тратя слов,Сошли с железнотелых скакунов.И пешие – на бой в открытом поле —Сошлись они, полны душевной боли.Как львы, схватились яростно. И вновьПо их телам струились пот и кровь.И вот Сухраб, как слон от крови пьяный,Всей мощью рук взялся за Тахамтана.Он за кушак схватил его, рванул,Сказал бы ты, что гору он свернул.Как лютый зверь, он на Рустама прянулИ вскинул вверх его и наземь грянул.Свалил он льва среди богатырейИ сел на грудь всей тяжестью своей,К земле Рустама грузно придавивши,Как лев, самца-онагра закогтивший.Поверг спиной Рустама в прах земли,И было все лицо его в пыли…И вырвал из ножон кинжал блестящий,И уж занес его рукой разящей.Рустам сказал: «Послушай! Тайна есть,-Ее открыть велят мне долг и честь.О покоритель львов, о тигр Турана,Искусен ты в метании аркана.Искусством ты и силой наделен,Но древний есть у нас один закон.И от него нельзя нам отступиться,Иначе светоч мира омрачится.Вот слушай: «Кто благодаря судьбеВрага повалит на землю в борьбе,То есть такой закон для мужа чести, —Не должен, и во имя правой мести,Его булатом смертным он разить,Хоть и сумел на землю повалить.И только за исход второго бояВенчается он славою героя.И если дважды одолеет он,То может убивать. Таков закон».Вот так, чтоб в этот раз освободиться,Решил Рустам премудрый ухитриться.Хотел он из драконьих лап уйтиИ голову от гибели спасти.Сухраб могучий, с богатырским телом,Был еще отрок с разумом незрелым.Поверил он неверным тем словам —Он думал, что не может лгать Рустам.Хоть не слыхал о том он старой были,Но, мужеству благодаря и силе,А также благородству своему,Рустама поднял, волю дал ему.И поскакал Сухраб далеко в поле,Где лани по холмам паслись на воле.Ловил онагров, ланей он стрелял,А о Рустаме и не вспоминал.Темнело… И Хуман предстал пред ним,Встревожен, как гонимый ветром дым.И рассказал Сухраб, как победил онИ как живым Рустама отпустил он.Сказал Хуман: «О витязь, вижу я,Тебе постыла рано жизнь твоя!О, горе стану, мышце и плечу,Могучей длани, грозному мечу!Ты тигра страшного поймал в тенётаИ отпустил, – напрасная охота!Увы, беда нам завтра предстоит,Возмездье за поступок твой грозит.Страшней над нами не было удара,Чем завтра от судьбы нам будет кара.А есть завет: «Убей врага, хотя бОн пред тобой ничтожен был и слаб!»Умолк Хуман, и к стану поскакал он,Надежду на Сухраба потерял он.Ушел, непоправимым потрясен,В тяжелое раздумье погружен.«Эй, друг! – сказал Сухраб, догнав Хумана,-Утешься, ты увидишь завтра рано,Лишь выйдет он на бой со мною тут,Как я надену на него хомут!»Рустам от гибели освободился,И, как гора, он духом укрепился.Как будто вновь он жизнь вернул свою.Поехал он к потайному ручью.От жажды у него гортань горела.Он напился. Омыл лицо и телоИ на колени пал перед творцом,Перед Язданом – сущего отцом.И долго о победе он просил,Упав перед владыкой вечных сил.Душой своею небо заклинал он,Что солнце принесет ему – не знал он.Не знал он – даст победу небосводИли венец с главы его сорвет.Я слышал – смолоду такою силойСудьба Рустама щедро одарила,Что если он на камень наступал,То ногу в камень тяжко погружал.И эта мощь, как тягостное бремя,Томила дух его в былое время.И он взмолился перед троном сил,И кротко, со слезами он просилВсех смертных одаряющего бога,Чтоб сил убавил он ему немного.Пречистый внял Яздан его мольбам,И облегченье ощутил Рустам.Теперь же, юным устрашен Сухрабом,Представ пред ним в единоборстве слабым,Взмолился он Яздану: «О творец!Грозит мне пораженье и конец.Верни всю мощь мне силы необъятной,Что в юности ты дал мне невозвратной!»И совершилось то, что он просил,В нем море поднялось великих сил.От места потаенного молитвыВернулся вновь Рустам на поле битвы.Полно тревоги сердце у него,Поблекло от забот лицо его.Сухраб, как слон примчался опьяненный,Арканом и копьем вооруженный.Онагра догоняя, мчался он,Как дикий лев, охотой разъярен.Был конь Сухраба, словно мир, огромен,Вихрь пыли вился вслед, как туча, темен.И снова с изумленьем перед нимВстал Тахамтан, раздумием томим.Сухраб, приблизясь, увидал Рустама,Взыграл весельем дух его упрямый.С улыбкой на врага он своегоВзглянул, увидел мощь и блеск его.Сказал: «Ты здесь опять, старик бесстрашный,Из львиных лап ушедший в рукопашной?Ты счастье вновь решил пытать со мной,Эй, муж, хоть ты идешь кривой стезей!Что? Жизнь тебе, как видно, надоела?Ты снова тигру в когти рвешься смело?Вчера уважил старость я твоюИ жизнь твою я пощадил в бою».И отвечал Рустам Слоновотелый:«Эй, лев Турана, муж бесстрашно смелый,Что толку в битве от пустых речей?Ты возгордился юностью своей.Но, лев могучий, только небо знает,Кого победа нынче увенчает.А если счастье лик свой отвратит,Как мягкий воск становится гранит».