Ветреница дубравная - небольшое, до 20 сантиметров, растеньице с одиночным, до 4,5 сантиметра в диаметре, белым или красновато-фиолетовым цветком на стебле с мутовкой из трех листьев, состоящих обычно из трех продолговато-овальных сегментов, широко распространенная в лиственных лесах (дубравах) европейской части страны. В Западной Сибири и в горах Южной Сибири встречается ботанически близкий вид - ветреница алтайская.
Ветреница лютиковая имеет в отличие от ветреницы дубравной один или несколько ярко-желтых цветков. Это обычное ранневесеннее растение лиственных лесов европейской части страны и Кавказа, встречающееся в западной части Западно-Сибирской низменности. Для животных опасны ветреницы только в свежем виде, так как содержат ядовитое вещество протоанемонин, обладающий высокой антимикробной активностью. Найдены сапонины. Химический состав растений изучен слабо. В русской народной фитотерапии оба вида ветреницы применялись, несмотря на ядовитость, внутрь при некоторых болезнях желудка и других органов, при бронхиальной астме и коклюше, подагре, отеках, но главным образом - как наружное обезболивающее и противовоспалительное средство.
Ветреница лесная - широко распространенное растение, встречающееся по сухим холмам, лугам, а также светлым хвойным лесам практически по всей стране. Образует прикорневые листья и цветоносный стебель с мутовкой из трех черешковых листьев и большим, до 7 сантиметров в диаметре, чисто-белым цветком.
Установлено, что трава ветреницы лесной содержит алкалоиды, в листьях и корневищах имеются сапонины и протоанемонин, кроме того, в листьях содержится до 100 мг% аскорбиновой кислоты. Отвар и настой ветреницы принимали раньше внутрь при различных заболеваниях: желудочно-кишечных, простудных, при головной и зубной боли, коклюше, параличах, импотенции, при ослаблении зрения и слуха. Главным же образом ею пользовались наружно при запущенных кожных болезнях и сифилисе, ревматических поражениях суставов, как средством, успокаивающим зуд, и при других недугах.
Широко встречается в стране (в лесной и лесостепной зонах европейской части, Сибири и Дальнего Востока), ветреница вильчатая - высокое, до 80 сантиметров, растение с вильчато ветвящимся опушенным стеблем, супротивными листьями и одиночными белыми цветками до 3 сантиметров в диаметре. Растение применялось и применяется в русской народной фитотерапии Сибири при ослаблении зрения и слуха, бессоннице и сердечных заболеваниях, как противовоспалительное и болеутоляющее при ревматизме и простуде, наружно - при рожистом воспалении, для ускорения созревания фурункулов.
Ветреница нарциссоцветная, или зонтичная, имеет белые цветки, собранные в зонтик, и встречается в горах Западной Европы, Урала, Памира и Тянь-Шаня, Южной Сибири и Восточной Сибири. Траву растения используют в народной фитотерапии Сибири для болеутоляющих компрессов и ванн при ревматизме, а внутрь - при ослаблении зрения и слуха, при болезненном мочеиспускании, эпилепсии и эклампсии, болезнях горла, детских поносах.
Ветреницы, повторяем, ядовитые растения, и пользоваться ими самостоятельно в лечебных целях, так же как и другими ядовитыми растениями, не следует. Приводимые же сведения об использовании ветрениц народной фитотерапией свидетельствуют о необходимости их детального изучения для возможного внедрения в современную медицину.
Одновременно с ветреницей появляется в лиственных лесах и в зарослях различных кустарников европейской части и в горах Кавказа красивое луковичное растение из семейства лилейных - пролеска сибирская. Ее лазоревые или белые цветки, собранные в кисть, и широколинейные листья эффектно смотрятся на коричневатом фоне прошлогодних листьев и прошлогодней травы. Это редкое и красивое растение, требующее особого внимания и заботы, введено в культуру и радует глаз горожан на цветниках и клумбах. Пролеска - неплохой ранневесенний медонос, вместе с тем она обладает и лекарственными качествами.
Частый гость в ранневесеннем лесу - хохлатка - нарядный и элегантный цветок из семейства дымянковых. Хохлатки, а их насчитывается в нашей стране свыше 60 видов, - ядовитые эфемероиды с клубневидным корнем, расчлененными нежными листьями и неправильными цветками различной окраски.