Лесные породы по-разному действуют на организм человека. Фитонциды дуба оказывают гипотензивный эффект (понижают кровяное давление). Береза и дуб, сосна и ель, и некоторые лесные травы: душица, валерьяна, - зимой угнетают деятельность сердечнососудистой системы (уменьшают частоту пульса и артериальное давление). Сосна и ель летом стимулируют деятельность сердечнососудистой системы (увеличивают частоту пульса и артериальное давление). Аналогично действуют тополь, боярышник, сирень и другие растения. Жизненную емкость легких и проходимость бронхов увеличивают фитонциды березы, липы, а также вереска, душицы, тимьяна и других, тополь же, валерьяна и сирень действуют противоположно. Установлено, что фитонциды душицы, мелиссы оказывают седативный (успокаивающий) эффект, а мяты - спазмолитический. Причем растения действуют на расстоянии своими летучими физиологически активными веществами как положительно, так и отрицательно (вспомним стихотворение А. С. Пушкина "Анчар"). Влияние это велико и разнообразно. Достаточно сказать, что количество этих веществ составляет на Среднем Урале, например, до 450 килограммов на гектар за период вегетации, а за одни сутки один гектар лиственного леса выделяет 2 килограмма летучих веществ, хвойного - 5 килограммов. Можжевеловый лес (арчовник) выделяет в сутки на одном гектаре до 30 килограммов фитонцидов. По мнению крупнейшего советского биолога, блестящего ученого, профессора Б. Токина, автора учения о фитонцидах, этого достаточно, чтобы очистить воздух большого города. Известно, что воздух города и леса по количественному содержанию бактерий резко различается: в одном кубическом метре воздуха большого города 36 000 бактерий, леса - 5000. Особенно мало их в хвойных лесах и прежде всего в кедровом. В воздухе над лесом содержится в десятки раз больше легких ионов, нежели в закрытом многолюдном помещении. Недаром ученые считают, что леса ионизируют воздух круглый год, и, учитывая это, следует строить дома с окнами, обдуваемыми воздушными течениями.
Интересно мнение академика Н. Холодного, который (не без основания) предположил, что в составе летучих органических веществ лесных пород (сосны, кедра, дуба, березы и других) имеются витаминоподобные вещества. Если бы легкие человека усваивали эти вещества, организм получил бы много ценного из воздуха наших лесов. Происходит это или нет, неизвестно.
Одно бесспорно: лес - исключительно важный оздоравливающий фактор внешней среды, благотворно действующий на организм как здорового, так и больного человека.
Но далеко не беспредельны наши лесные богатства, и чем больше ковш современной технической оснащенности, которым мы черпаем эти богатства, тем большей должна быть наша рачительность и бережливость в использовании их. Чем сильнее натиск современной цивилизации на природу, тем большие усилия мы должны затрачивать на борьбу с бесхозяйственностью, на упорядочение нашил отношений с природой. Хочется привести здесь слова Владимира Чивилихина, слова набатного звучания: "Мне кажется, что наступило время, когда любить природу - мало. Любит ли она тебя и что ты сделал для того, чтоб она тебя любила? - вот как стоит ныне вопрос. Мать-природа - среда, сформировавшая нас, единственный источник всех наших благ - не нуждается сейчас в любви односторонней, эгоистичной, недейственной. Взывая к разуму, силе и доброте человека, она готова ответить бесконечно щедрой любовью не только нам, но и внукам и правнукам нашим, если мы по-сыновьи заботливо сохраним ее и наладим с ней нормальные родственные отношения..."
В зависимости от породного состава леса подразделяются на лиственные, а также близкие к ним широколиственные, и хвойные.
Леса лиственные и широколиственные
В густонаселенных районах европейской и азиатской частей страны преобладают леса лиственные (березовые, осиновые) и широколиственные (из дуба, бука, вяза, клена, липы, ясеня и других пород) - в самых разнообразных сочетаниях и количественных соотношениях. Возможно, тот или иной породный состав леса зависит от деятельности человека: когда-то он выжигал или выкорчевывал леса (чаще хвойные), а в дальнейшем здесь появились леса из пород, легко заселяющих новые пространства, - березы и осины.
В книге "Лесной огород" мы уже рассказывали о березе, липе, грецком орехе. Остановимся теперь на не менее значительных представителях лиственных и широколиственных лесов: дубе и буке, вязе и клене, ясене, а также осине.