— Но где? Под деревом? — засмеялась она и побежала под высокую грушу.
— Нет, давай зайдем в любой дом и переждем дождь, — предложил Ананд, следуя за женой. — Что творится!
Не долго думая, он толкнул первую попавшуюся калитку, и они вошли во двор небольшого двухэтажного коттеджа. Ананд постучал.
Викас, услышав стук, крикнул жене:
— Ешода! Там кто-то пришел! Открой!
Та открыла дверь. Перед ней стояла прекрасная молодая пара. Они были без зонтов и плащей.
— Входите, входите, прошу вас! — пригласила молодая хозяйка. — Не дай Бог, промокнете! Скорее, проходите.
Ананд и Деваки пошли в просторную гостиную, стены которой были увешаны коврами.
Навстречу молодой чете, слегка сутулясь, как боксер на ринге, вышел Викас.
— Очень рад вас видеть! — воскликнул он, обращаясь к Деваки.
— Но я вас не знаю! — смутилась та.
— А я, по-моему, знаю! — торжественно произнес хозяин и улыбнулся своей добродушной и ослепительной улыбкой. Он откинул со лба кудрявые волосы, поглядел на гостей серыми приветливыми глазами и предложил присесть в глубокие мягкие кресла.
— Но разве мы знакомы? — озадаченно спросил Ананд.
— А я все знаю: вы попали под дождь, увидели наш дом, он вам понравился, и вы решили переждать здесь. И правильно сделали. Так? Я не ошибся? У меня удивительная интуиция! Викас сел в кресло напротив, широко расставив ноги.
— Да, вы угадали! — ответила Деваки.
— Так прошу вас, чувствуйте себя, как дома.
— Да, да! — подтвердила его жена.
— Я люблю принимать неожиданных гостей, — уже серьезно объявил хозяин. — Незваный гость — лучший гость! — произнес он с восторгом, подняв вверх указательный палец.
— Благодарим вас, — поклонившись, сказал Ананд.
— Прошу вас! Это моя жена — Ешода, — Викас взял за руку свою супругу и засмеялся. — А меня зовут Викас. Жена, правда, предпочитает называть меня Вики, но я уже смирился с этим.
— Да, — мило улыбнулась Ешода.
Она была одного возраста с Деваки. Так же стройна и изящна, однако линии ее фигуры были не совсем плавными. В ее больших, открытых глазах светился ум, но не было в них «изюминки». Словом, во всем ее облике не было того обаяния, которое сразу захватывает, накрывает, как легкая волна, не было того, чем обладала Деваки — внутренним энергетическим и духовным соучастием с миром, магнетизма. Но ее манеры в некоторой степени восполняли этот пробел, хотя это всего лишь иллюзия, как одежда и украшения.
Зато Викас был само обаяние — весь на виду, от него исходила добрая энергия. Его глаза светились мужеством, прямотой и смелостью. По всему было видно, что его любят в обществе.
Ананд сразу обратил внимание на висевшие на ковре пенджабский лук и щит, двустволку и кинжалы прекрасной работы. Ему сразу же вспомнились привычки дяди — заядлого охотника, мужественного, прямого и необыкновенно доброго человека. Викас чем-то напоминал его.
— Меня зовут Ананд, а это — моя жена, Деваки, — вежливо сказал Ананд и тут же спросил: — Вы охотник?
— Нет, любитель. Охочусь иногда, время от времени.
— Я это и имел в виду.
— Родился я в Пенджабе, когда мой отец там работал. Он-то и приучил меня с детства к этому занятию, — пояснил Викас.
— Простите, а где сейчас ваши родители, Викас? — спросил Ананд.
— В Бомбее. У них там дом. А здесь я живу всего лет десять. Я сразу понял, что вы недавно поженились и совершаете свадебное путешествие, верно? И живете в Бомбее! Я все угадал? У меня блестящая интуиция! — сыпал словами Викас.
— Вики, можно мне вставить слово? — мягко, но настойчиво вмешалась супруга.
— Пожалуйста! — ответил тот.
— Я согрею обед? — обратилась Ешода к гостям.
— Нет! Что вы! Мы только что обедали, — отказалась Деваки.
— О, Боже! Причем тут обед? — вскакивая с места, воскликнул Викас. — Люди попали под дождь, им согреться нужно! — и он открыл резной бар из красного сандала.
Батареи бутылок с пестрыми наклейками и латинскими буквами как бы приглашали: «Возьми меня и выпей!».
«Хорошим винам не нужны этикетки!» — вспомнилось Ананду слова Шекспира.
— Что вам угодно? — обратился хозяин к Ананду. — Ром, виски, водка, ликер?
— Нет, нет! — отказался Ананд, приложив ладонь к груди в знак благодарности. — Мы переждем дождь и все.
— А по-моему, вам спешить некуда! Посидим, выпьем чуть-чуть, — медленно, с расстановкой говорил Викас, словно изображал голосом процесс выпивки.
— Ну хорошо, — не устояв, согласился Ананд, — бренди.