Его насмешливый, но в то же время довольный тон, был немного неприятен и даже оскорбителен. При этом присутствующие рядом гости смотрели на меня в ожидании, как на дрессированную собачку. Ждали, когда я начну исполнять свой номер. К сожалению, мне пришлось его исполнить.
— Сердечно вас поздравляю. Вы у нас самый главный мужчина в семье, — говорила я то, что первым приходило мне в голову, — мы вас очень любим, уважаем, ценим. Вы столько сделали для своей семьи, для нас с Андреем. Да и для всего города! Вы очень важный для нас всех человек! Очень хочу, чтобы у вас все получалось, всё сбывалось… — В конечном итоге я запуталась, и неловко замолчала. Слава Богу, что кто-то рядом подхватил мой поздравительный тост, и я смогла отступить в сторону на полшага, в надежде, что обо мне забудут. Но не забыли, Виктор Викторович схватил меня за локоть и удержал рядом с собой. А когда представилась возможность, наклонился к моему уху и недовольно поинтересовался:
— Где Андрей?
Я взглянула свекру в лицо, и также тихо, извиняющимся голосом проговорила:
— Я ему звонила, он трубку не берет. Должен быть на работе.
— Я ему уши оторву, — пообещал Виктор Викторович, а я только вздохнула, и порадовалась, когда смогла от него отступить, а он вернул свое внимание к гостям.
Я же отправилась искать родителей. Они нашлись за банкетным столом, танцевать и веселиться, явно, не собирались, выжидали время, когда можно будет откланяться без лишних вопросов. Я присела рядом с мамой, взглянула на неё и тут же попросила:
— Не говори ничего, пожалуйста.
— Где Андрей? — задал отец главный вопрос этого вечера.
— Понятия не имею, — буркнула я себе под нос. Придвинула к себе чистую тарелку, наложила себе салата. Есть очень хотелось, если честно. На работе смена выдалась хлопотная, и пообедать было некогда. Успела съесть только пару ложек, когда ко мне подошла свекровь, настойчиво тронула меня за плечо.
— Наташа, что ты здесь сидишь? У нас же гости, надо их развлекать, — шикнула она на меня, и тут же сладко улыбнулась моим родителям. Будто чужим людям, перед которыми необходимо держать лицо.
— Мне развлекать? — переспросила я.
— А кому? — снова подивилась Любовь Григорьевна шипящим шепотом. — Ты же тоже семья. Мы все должны сегодня постараться. Пойдем, пойдем. — Она потянула меня за руку, и мне пришлось подчиниться. Мы с мамой многозначительно переглянулись, но из-за стола я поднялась, отправилась следом за свекровью гостей развлекать. Досужими разговорами, и хлопать радостно в ладоши при каждом тосте.
А потом, наконец, приехал Андрей.
Нет, не так. Пожаловал Иван Алексеевич Юганов, владелец заводов, газет, пароходов. Мистер Твистер — миллионер.
Насколько Иван Алексеевич миллионер, мне, конечно, неизвестно, как и никому доподлинно неизвестно в нашем городе. И владельцем чего именно, какой недвижимости он является — тоже. Тайна, покрытая мраком и толстым слоем безмолвия. Но то, что Юганов-старший едва ли не первый, самый главный и весомый человек в нашем городе — это без сомнения. Даже мэр с ним здоровается, склоняя голову. И вот с его сыном мой муж был не разлей вода с самого детства. И дружбу эту все поощряли, потому что и родители этих друзей-товарищей общались, так сказать, на короткой ноге. Правда, я уже давно не верила в то, что отношении между семьями складывались исключительно из-за дружбы сыновей. Посудите сами: один отец семейства управляет градообразующим предприятием в регионе, а второй в городе является главой полиции. Что им не дружить, правда?
Конечно, Иван Алексеевич у нас птица куда более высокого полета, чем мой свекор. По крайней мере, семья моего мужа совсем не напоминала семью с большим достатком. А вот у Югановых был большой дом на огороженной территории, дорогие машины, счета в банках… В открытую это обсуждать было не принято, но ведь это всё было, люди видели, сплетничали, но Юганову-старшему в глаза лишь заискивающе улыбались. Ивана Алексеевича в городе откровенно побаивались. Он легко мог испортить жизнь любому неугодному ему жителю или сотруднику. Поэтому с Югановыми было принято дружить. Или, хотя бы, изображать искреннее расположение.
Я была как раз из тех, кто изображает. С Югановым-старшим я встречалась всего несколько раз, и он мне не нравился. Таких людей, как он, стоило всерьёз опасаться. Интуиция здравомыслящего человека кричала об этом на крик, при встрече с ним. Но и сын его, Стас, мне откровенно не нравился. Никогда. С того самого дня, когда Андрей нас познакомил. Во времена начала нашего с Андреем общения, когда наши с ним отношения только зарождались, Стаса рядом с ним не было. Он в то время заканчивал учебу в Москве, и даже тени на Андрея не отбрасывал. Вернулся он ближе к нашей свадьбе, конечно же, был свидетелем, старался произвести на меня впечатление, но впечатление это вышло крайне негативным. Стас с самого начала мне не понравился. Поганый человек, и опасный, как и его отец. От таких людей подальше держаться следовало бы, но кто бы стал меня слушать? Дружбой с семьёй Югановых в доме моего мужа чрезвычайно гордились. И, конечно, я, молодая жена, свои умозаключения оставила при себе.