— Ты видишь, в какую семью тебя приняли? — говорил мне как-то подвыпивший свекор. — Гордись, Наташка!
Ненавижу, когда меня называют Наташкой. Но молчу.
— Захочешь, весь город к твоим ногам положу, — бахвалился также мой нетрезвый муж.
— Что, Стаса помочь попросишь? — не удержалась я как-то от замечания.
— Да что бы ты понимала! Дура!
Мы с Андреем тогда здорово поругались, я даже к родителям ушла, с минимумом вещей, правда, через несколько дней ко мне приехала свекровь, разговаривать, вразумлять и немножко стыдить. И я прислушалась к её словам, согласилась с тем, что мне нужно учиться быть сговорчивее и терпимее, если хочу построить настоящую семью. Да и моя мама советовала мне примерно то же самое: учиться искать компромисс, раз хочу сохранить брак и люблю мужа.
Мужа я любила. Не любила его жизненное стремление тянуться всюду за Стасом Югановым, подражать ему, а ещё тому завидовать. Я знала, что Андрей другу завидует. Той свободе, которую тот ощущает, живя в нашем городе.
— Ты сын начальника полиции. Вашу семью уважают в городе, — говорила я мужу. — Твой папа — офицер. Почему ты завидуешь какому-то спекулянту?
— Ты просто не понимаешь, Наташка, — презрительно фыркал муж. И многозначительно повторял: — Ты просто ничего не понимаешь.
— Ты имеешь в виду деньги?
— Я имею в виду власть. Какая у моего отца власть? — Андрей презрительно фыркал. — Руководит кучкой участковых да следаков. По сути-то. А вот Иван Алексеевич… он всем городом владеет.
Я лишь безразлично пожимала плечами.
— Каждому своё. Я вот не хочу никем руководить. Мне не надо.
— Поэтому у тебя никогда ничего и не будет.
— Что ты имеешь в виду?
— Деньги, власть. — Андрей посмотрел на меня, усмехнулся, затем протянул руку и притянул меня к себе. Дурашливо поцеловал в лоб. — Тебе, на самом деле, не надо. Это мужские дела.
Вся беда была в этих самых «делах». Я бы очень хотела, чтобы мой муж к делам Югановых никакого отношения не имел. Но это были бесплотные мечты, ведь Андрей очень хотел в них влезть, с головой.
Вот и сегодня, на юбилей отца он опоздал, и приехал не со мной, своей женой, а с другом детства и его отцом.
Когда Югановы появились в банкетном зале, даже музыка стихла, и гости все расступились, чтобы дать Ивану Алексеевичу дорогу. А тот шел через зал, в одной руке подарочная бутылка коньяка, в другой букет темных роз, смотрел прямо на именинника и улыбался.
— Виктор Викторович, — пробасил Юганов-старший, — дорогой ты мой человек! С праздничком тебя!
Свекор мой поспешил навстречу дорогому гостю, они встретились как раз посередине зала, обнялись, как старые друзья. Я наблюдала за ними, потом перевела взгляд на мужа. Тот стоял на другой стороне, рядом со Стасом, и умилительно лыбился, глядя на своего отца и отца друга. Андрей был доволен такой встречей родителей. Я знала, он считает, что близкие отношения едва ли не роднят нас с Югановыми. А для чего, кому это нужно — никто объяснить доходчиво не мог. Взаимовыручка, взаимовыгода — отличный стимул родниться, обниматься и расцеловываться на глазах у всего города.
— Почему ты не брал трубку? — Я добралась до мужа только через несколько минут, подошла, вцепилась в его локоть и требовательно поинтересовалась: — Неужели так трудно?
Андрей, высокий, плечистый и ясноглазый, так и посмотрел на меня — чистыми, как голубое небо, глазами. И озвучил свою любимую присказку:
— Я занят был. Мы с Иваном Алексеевичем за цветами отцу заезжали.
— А меня ты не мог предупредить? Твои родители меня с ума свели вопросами!
— Ну, не грузись, Наташ. — Андрей даже поморщился от нежелания меня слушать и вникать в мои претензии. Обнял меня за плечи. — Всё же хорошо.
А я подскочила, когда сзади меня неожиданно и довольно ощутимо схватили за талию. Я обернулась, и увидела ухмыляющегося Стаса. Его наглый взгляд, хищный профиль и широкую ухмылку. А он ещё наклонился к моему уху и пропел: