Отчитав девушку за неосторожность, Игорь Николаевич скрылся в дальнем зале, но спустя некоторое время ему стало неловко за свое поведение. Решив, что следует извиниться, он пошел ее искать. Татьяна стояла у стенда с экспонатами и рассматривала затейливую вышивку на старинных одеждах народов Севера. Рогачев невольно залюбовался вдохновенным выражением лица девушки. Почувствовав его взгляд, Татьяна обернулась, внезапная улыбка пробежала по ее лицу и… Игорь Николаевич понял, что эта девушка совершенно особенная.
В тот день, в знак примирения, он предложил Татьяне прогуляться по городу, показать ему достопримечательности, а заодно узнать друг друга получше. Девушка охотно взяла на себя роль гида и следующие четыре часа водила Рогачева по улицам Барнаула. Время пролетело незаметно, обоим не хотелось расставаться, и Рогачев, набравшись смелости, предложил продолжить вечер в каком-нибудь ресторане. И девушка снова не отказала. Там, за ужином, и решилась судьба Татьяны, именно тогда она рассказала Игорю Николаевичу свою историю.
У Татьяны была поистине трагическая судьба: в порыве гнева отец зарубил топором ее мать, прямо на глазах двенадцатилетней девочки. Из родственников в живых оставалась лишь престарелая прабабка по материнской линии восьмидесяти шести лет, которая в силу возраста на роль опекуна не подходила. В итоге мать на кладбище, отца в тюрьму, а их с младшим братом разбросали по разным детским домам.
В казенном учреждении Татьяна прожила до восемнадцати лет. За это время она выучилась на швею, а достигнув совершеннолетия, вернулась в родной город, где проживала ее престарелая прабабка. Родственница по материнской линии к тому времени перешагнула девяностолетний рубеж и мало чем могла помочь девушке, но это все же была родная кровь, и жить под ее крышей казалось тогда неплохой идеей.
Увы, надежды Татьяны на тепло семейного очага не оправдались. Прабабка оказалась настоящим бедствием, она буквально изводила правнучку, то ли отыгрываясь за одинокую старость, то ли просто получая от этого удовольствие. Два года Татьяна регулярно собирала по дому старухины экскременты, промокала лужи мочи с пола, отмывала рвоту с обеденного стола, и все это при том, что ни слабоумием, ни другими заболеваниями, свойственными старческому возрасту, прабабка не страдала. К моменту встречи Татьяны с Игорем Николаевичем девушка дошла до предела и была на грани нервного срыва.
Почему Татьяна не уехала от бабки, как только поняла, что этот дом не станет для нее семейным гнездом? Ведь в Советском Союзе любой город принял бы ее с распростертыми объятиями: ворота заводов и фабрик пестрели приглашениями на работу и почти в каждом объявлении можно было найти приписку: «Иногородним предоставляется общежитие». Так почему она не уехала? Наверное, все дело в том, что ей так хотелось иметь свой дом, а не делить комнату с другими девушками. Уходя из детского дома, Татьяна поклялась себе, что больше никогда не станет жить в казенном учреждении. К тому же, как только она набиралась решимости, прабабка тут же начинала плакаться, как тяжко ей жить одной, и даже прекращала творить пакости. Но спустя короткое время все повторялось.
Игорь Николаевич буквально выкрал девушку из Барнаула, перевез в Воронеж, а чтобы не подвергать ее досужим сплетням, уговорил как можно быстрее узаконить их отношения. Позже Татьяна окончила книготорговый институт и пошла работать в книжный магазин. Жизнь их текла своим чередом, не слишком шумная, не слишком активная, но зато размеренная и вполне счастливая. Так продолжалось до прошлого года, когда в почтовом ящике Татьяна нашла письмо от младшего брата.
Еще будучи в детском доме, Татьяна пыталась разыскать брата, но все, что ей удалось узнать, это то, что мальчика усыновили и теперь он живет в полноценной семье. Остальная информация являлась сугубо конфиденциальной, и Татьяне пришлось отступить. Все эти годы она тешила себя мыслью, что брату повезло, он живет, окруженный любовью, и ни в чем не нуждается. Его письмо обрушилось на нее как снег на голову. Первое, что она сделала, это рассказала радостную весть мужу.