– Если тело там, никому и не придется ничего объяснять. Победителей не судят, Леонид, – уверенно произнес Лобанов. – Скажи, есть у твоего друга домашний телефон?
– Только в конторе, но сейчас там вряд ли кто-то есть.
– Придется ехать, – подумав, заявил Лобанов. – Ну а друг с автомобилем или кто-то, кто согласится отвезти нас в Семилукский район, найдется?
Бибиков крепко задумался: в его окружении мало кто мог себе позволить иметь собственный автомобиль, в Воронеже автомобиль все еще считался роскошью, а не средством передвижения. Но и в числе тех, кто владел автомобилями, найти человека, который мог проникнуться ситуацией и в полночь поехать за два десятка километров ради выполнения гражданского долга, задача не из легких. Капитан Лобанов начал терять терпение, когда Бибиков наконец воскликнул:
– Знаю! Знаю, кто нам поможет! Вариант не идеальный, но в нашей ситуации выбирать особо не приходится.
– Что за вариант?
– Сосед мой, из второго подъезда. У него «инвалидка», как ветерану войны выдали, потому что ногу правую ему на фронте ампутировали. Машина стоит здесь же, во дворе, в металлическом гараже, и дядя Ваня в зимнее время всегда дома. Правда, не знаю, на ходу ли машина или он консервирует ее на зиму, но зато он непьющий, так что всегда в боевой готовности.
– Хочешь попросить инвалида без ноги, чтобы он отвез нас к твоему другу на свалку?
– Звучит, конечно, не очень, но поверьте, дядя Ваня будет рад помочь, – заверил Бибиков.
– Что ж, выбирать нам не из чего, так что давай, гони к своему дяде Ване, будем надеяться, что он не откажет.
Дядя Ваня не отказал. Выслушав просьбу Бибикова, он покряхтел и начал собираться. Жил дядя Ваня с супругой и тремя детьми, но в такой поздний час все домочадцы давно спали. Дверной звонок, помимо хозяина, разбудил и супругу. Услышав, что муж уходит, она накинула халат и вышла в коридор, узнать, что за дела гонят ее мужа из дома.
– Чего подскочила, Наталья? – беззлобно заворчал дядя Ваня. – Спи, ложись, а то завтра на уроках вместе со своими старшеклассниками носом будешь клевать.
Наталья работала в местной школе учителем математики, работу и учеников своих очень любила, и ученики платили ей тем же.
– Надолго ты? – не обращая внимания на ворчание мужа, спросила Наталья.
– Надо людям помочь, – коротко сообщил дядя Ваня. – Ложись спать, мы с Леней с делами разберемся и вернемся.
– Перекусить собрать?
– Нет. Проголодаемся – на месте найдем, чем перекусить.
Больше Наталья вопросов не задавала, чмокнула мужа в щеку и ушла в спальню. Дядя Ваня надел тулуп из овечьей шерсти, натянул на здоровую ногу валенок, подхватил под мышки костыли и вместе с Леонидом вышел из квартиры. На то, чтобы завести машину, потребовалось время: пока двигатель прогрелся, пока со стекол иней стаял (машина хоть и стояла в гараже, да только разве это убережет от мороза), пока хозяин масло и свечи проверил – стрелки часов приблизились к половине двенадцатого, а в село Старое Семилукского района добрались за полночь.
Сказать, что школьный друг Бибикова удивился, – не сказать ничего. Да и как было не удивиться? Трое незваных гостей на пороге являли весьма колоритную картину, а учитывая глубокую ночь, вызывали тревогу. Узнав по дороге причину внезапной ночной поездки, дядя Ваня наотрез отказался возвращаться в город до тех пор, пока оперативники не освободятся. Более того, он заявил, что теперь просто обязан помочь им в поисках, и как только доехали до нужного места, первым вышел из машины, доскакал до багажника и, достав костыли, заковылял к крыльцу.
Разговор с Серегой начал сам Бибиков, но школьный друг, то ли спросонья, то ли оттого, что помнил Бибикова хулиганистым мальчишкой и не мог воспринимать его в роли милиционера, никак не мог понять, для чего Бибиков приехал и что ему нужно. Поняв, что объяснения с мертвой точки не сдвигаются, в дело вступил капитан Лобанов. Серега продолжал держать гостей на крыльце, но Лобанов решительно повернул парня лицом к двери и, подтолкнув внутрь, проговорил:
– Незачем нам на холоде торчать, в тепле и мозги быстрее соображают.
Серега поневоле поддался требованию капитана. Он вошел в дом, провел гостей через сени в кухню и предложил рассаживаться по скамьям, стоящим вдоль двух стен. Дядя Ваня, громко стуча костылями, на которых не оказалось набалдашников, прошел к печке, резонно полагая, что здесь, в доме, особой пользы от него не будет. Лобанов на скамью садиться не стал, вместо этого он выдвинул из-под стола табурет и устроился на нем в самом центре кухни. Бибиков остался стоять в дверях. Услышав шум, из комнаты вышел мужчина лет сорока пяти, он внимательно осмотрел каждого из гостей и безошибочно определил, что главный в разношерстной компании – капитан Лобанов.