Гермиона потребовали отчёта у меня. Пришлось рассказывать о нашем со Снейпом общении.
- Вот видишь, - довольно заметила Гермиона, - стоило вам спокойно поговорить, и всё прояснилось.
А Рон оказался философом.
- Братьев не выбирают, - вот и всё, что он сказал. Ещё бы. У него большой опыт.
* * *
С новым семестром продолжилась знакомая рутина. Уроки, библиотека, домашка, посиделки в гостиной, квидич. Виват мадам Помфри, посчитавшей запрет на игру излишним. Со Снейпом я не пересекался. Слухи о болезни директора оказались правдивы. Ещё прошлой весной Дамблдор словил какое то тёмное проклятие и сейчас медленно умирал. Снейп поселился у него в кабинете. Варил обезболивающие зелья и перенимал премудрость управления Хогвардсом.
Где то в середине января, в один из бесконечно длинных тёмных вечеров, мы с Роном возвращались из кухни в гриффиндорскую гостиную. Как обычно и бывает, непобедимый голод напал на нас после отбоя. Положившись на «а, пронесёт», мы с Роном отправились к заветной груше. И мы были бы не мы, если бы на обратном пути не услышали:
- Поттер, Уизли, двадцать баллов с гриффиндора. После отбоя положено быть в постелях. Или для ваших мозгов это слишком сложная информация, что за пять с половиной лет вы её так и не усвоили? Марш в гостиную.
Мы с Роном припустили по коридору с ощущением, что голос Снейпа обладает эффектом виртуального пинка. Уже добежав до Полной Дамы, Рон отдышавшись и оглянувшись по сторонам, прошипел:
- Вот гад! С родного брата баллы снял!
Мне стало смешно. С чего вдруг Рон решил, что Снейп изменится.
Снейп - чёрная подземельная летучая мышь, точно. Признание родства для него это повод для дополнительных придирок, а не поблажек, то же верно. Но таков уж Снейп, мой брат. А другого и нет.