Корабль заложили раза в полтора больше того, что был. В подпалубном пространстве даже я мог стоять, не пригибаясь. По внешнему виду Денис квалифицировал судно как одну из разновидностей каравеллы. Корма теперь уже не была заостренной. И это потребовало серьезной системы руля. Собственно, с рулем и управлением мы провозились по времени дольше, чем с самим кораблем.
Настоящий штурвал понравился всем без исключения. Пока не был закреплен руль, Дашка так и норовила покрутить это колесо. Потом я ее прогнал, велев заготавливать канаты и шить паруса.
Судно было двухмачтовым. И гребные весла не предусматривались. Как показала практика, мы ими и не пользовались. Зато большая площадь парусов прибавит кораблю и скорости, и маневренности. Жаль, что из наших старых запасов осталось слишком мало материалов. Новый самый большой парус был льняным.
Еще на каравелле была благоустроенная капитанская каюта на корме и много помещений в трюме. Вместить корабль мог всех жителей двух поселков. И, кстати, управлять им могла команда не менее чем из шести человек. А лучше больше.
Зачем мы отгрохали такой корабль, потом никто так и не смог понять. Одно дело, когда на земле отмеряешь четырнадцать метров в длину, а вот когда собрали весь корпус целиком, то все ахнули. Только отступать уже смысла не было. Не выковыривать же те гвозди, над которыми трясся Михаил?
Доводили до ума корабль еще месяца три. Катерина наварила из смеси воска и смолы мастику и сама лично покрывала и полировала капитанскую каюту. Доски палубы шлифовали, шкурили песочком и промазывали жиром. Кораблик получился как картиночка! Правда, чтобы его опробовать, пришлось пережидать сезон (наконец-то начавшихся!) дождей.
Так-то вдоль берега немного сплавали. Но больше чем на сутки от поселка не удалялись. Внимательно осмотрели берег и, не заметив никого подозрительного, вернулись обратно. А потом на море начались шторма. И у нас наметился некий перерыв во всех видах работ. Сажать-сеять было рано, джут и лён дамы переработали, горшки и прочую утварь налепили с запасом. Только Михаил с Артёмом ковырялись в кузнице, и то без особого рвения.
Несколько дней выходных мы еще радовались и отдыхали. А потом всех удивил Павел, предложив построить замок не замок, но нечто каменное и крепкое на случай внезапного нападения диких людей. Те же неандертальцы ничего подобного не знают. Воевать привыкли толпой и с незащищенными группами людей. Если случится вдруг нападение, наш частокол немного задержит противника. Мы даже пострелять сможем из-за забора. Только детей и женщин лучше сразу упрятать в безопасное место.
Идея понравилась всем. Денис даже уговаривать никого не стал. Народ активно начал таскать камни на строительство башни. Перекрытия между этажами я делал из букового бруса. За зиму мы отстроили большую трехэтажную каменную башню. Так сказать, последний оплот и укрытие в случае нападения врагов.
Для проживания эта башня тоже была приспособлена. Ванька с Иваном поселились на третьем этаже. А на втором расположилась Татьяна, отдав свой дом одной из семейных пар с детьми.
При желании всех жителей поселка можно было загнать в башню. Тесно, конечно, будет, зато безопасно. И даже часть лошадей поместится на первом этаже. Построили мы башню вокруг питьевого колодца, убивая, таким образом, двух зайцев. Раньше мне то и дело приходилось обновлять крышку и навес то от ветра и мусора, то от дождей. А теперь у нас и вода в чистом помещении, и на всякий случай скрытый запас питьевой воды.
Времени доводить до ума всю башню пока не было. Татьяне Ванька и Иван обещали, что обошьют изнутри стены деревом. Только женщина сама отмахивалась от всех этих удобств. После смерти мужа Татьяна заметно постарела. Большую часть времени проводила с малышами и остальными делами в поселке мало интересовалась.
Думаю, и башню она выбрала, как наиболее изолированное место. На первом этаже этого сооружения даже окон не было. На втором были четыре узкие бойницы. И только на третьем бойницы сделали пошире. Жаль, что стекол для окон не было. Приходилось закрывать их затычками от дождя. А еще можно было выбраться на крышу и осмотреть окрестности с высоты.
Запаса черепицы на крышу не хватило. Временно я покрыл ее дранкой. Алина обещала подготовить черепицу после посевной. Только у Дениса по плану было большой морское путешествие в начале весны.
Естественно, что грандиозные приготовления и постройка корабля велись не для банальной рыбалки. Мы собирались пройти до Апшеронского полуострова. И ни много ни мало, а поискать нефть!
Татьяна совместно с Алексеем Ивановичем утверждали, что такой приметный географический выступ должен существовать и в нашем времени. Сейчас бассейн Каспийского моря заполнял территорию Туркменистана и включал в себя Аральское море. А на западе, возле гор, границы должны быть вполне узнаваемы.
Так это или нет, мы планировали узнать на месте и, пройдя вдоль западного побережья, отыскать бывший район Баку. В поселке оставались почти все женщины под руководством Людмилы. Павел тоже шел с нами. Как обычно, Денис категорически был против того, чтобы Игнат рисковал собой, и его в приказном порядке оставили в поселке. Алексея Ивановича уговорить остаться труда не составило. А вот убеждать Алину и Татьяну пришлось долго. Аргументировали они это тем, что я беру Катерину и сына.
– Катюха химик и от Алексея Ивановича получила инструкции, – доказывал я женщинам. – Вы эту нефть найдете?
– А Дашку почему берете с собой? – не сдавалась Инна.
– У Дашки нет детей, – разумно заметил Артём. – К тому же кто нам будет в очередной раз кричать: «Люди! Люди!»? – хохотнул он.
– С трудом представляю, как бы мы ее оставили дома, – пробормотал я себе под нос.
Наконец, все приготовления были закончены. Разведчики вернулись в поселок, сообщив, что чужаков поблизости не обнаружено, и мы можем спокойно оставлять женщин в поселке. В случае внезапного нападения они все успеют укрыться в башне. Семенной фонд и даже запасы тоже перенесли в башню.
Отстреливаться при помощи арбалетов женщины смогут долго. И это на крайний случай. Задерживаться наша команда долго не собиралась. По идее, тут всего дня три-четыре в одну сторону и столько же обратно. Как потом оказалось, каравелла была на порядок быстроходнее нашего первого кораблика. Правда, и осадка была метра два. Так что слишком близко к берегу мы опасались приближаться. Это у себя в заливе знали наизусть каждый валун и скальный выступ. А вдоль незнакомых берегов мы предпочитали двигаться на расстоянии не менее сотни метров.
Управлять штурвалом оказалось проще, чем рулевым колесом. Правда, физически не легче. Потому вставали за штурвал я, Михаил или Павел. Денис тоже был достаточно крепким. Но ему других забот хватало. Мы и раньше-то с парусами не слишком ловко управлялись. А тут две мачты и паруса значительно крупнее.
Первые сутки мы шли по ранее разведанному району. Здесь скалистый берег шел сплошняком. Пару рек я узнал по предыдущим путешествиям. Сейчас они после засухи выглядели чуть крупнее ручьев.
На второй день окружающий пейзаж тоже не особо порадовал. Горы все также вплотную подступали к морю. Вечером мы с Денисом разглядывали самодельную карту и прикидывали, что и как могло измениться за тысячелетия. Карту эту нам вышила нитками Инна на большом льняном полотне.
Планшет Дениса еще работал, но часто включать его мы уже не рисковали. Потому такие ценности, как карты, решили перенести на более прочный материал.
Участок Каспийского моря на вышивке был воспроизведен довольно точно. И масштаб оказался приличным. Инна при помощи Катерины еще подобрала красителей для ниток. Так что у нас были обозначены не только береговая линия, но и горы, реки и низменности.
Вот эти самые низменности, по идее, сейчас затоплены водой. А горы, отступившие в нашем времени от берега на несколько десятков километров, нависали над водой. И только по поводу того района, куда мы доплыли, возник небольшой спор.