- Так ведь его нет нигде!
Младший... он иногда такой младший!
- Вер, ты бредишь, - вздохнув, Яра подняла на него взгляд. Дальше я наблюдать не мог, потому что Птера попросила приподнять какой-то громоздкий блок; но зато мог слушать. - Во-первых, он что, пешком ушёл в открытый космос? Я сильно сомневаюсь, что мы успели настолько его довести, - хмыкнула она. - Я вообще сомневаюсь, что его можно до такого довести. Во-вторых, вы точно везде смотрели? - с иронией продолжила женщина, выделив голосом это "везде". - А, в-третьих, корабельные системы могут определить с точностью до миллиметра положение всех людей на борту. Вы у них спросить не могли?
- Могли, - недовольно согласился он. - Просто кое-кто отключил питание от нескольких систем внутреннего контроля. Мы, конечно, хорошие электронщики, но без питания жизни нет.
- Мы не отрубали питание, - ошарашенно проговорила она. - Пи, ты слышала?
- Слышала, - недовольно проворчала почти рядом со мной Птичка из недр двигателя. - Я тогда даже знаю, какой у нас блок сгорел! Докопаться бы теперь до него... Кар, гони сюда второй манипулятор, эта фигня чуть ли не на другой стороне сопла. Не хочу компенсаторы снимать, так что будешь держать отводные каналы. И меня заодно, - обречённо добавила она. - Ярь, а ты тоже бросай там всё, будешь ассистировать!
До фамильярного "Кара" они сократили меня практически в самом начале совместной работы. Точнее, не они; Яра, а Птера просто подхватила. Если у друзей младшего какая-то странная склонность придумывать всем клички, то у этой девочки обнаружилась страсть всех сокращать. Звучало довольно непривычно, но я не стал заострять внимание. В конце концов, если им так удобнее, какая разница?
- А как же Кварг?
- Оставь ты его в покое, лучше займись чем-нибудь полезным, - отмахнулась Яра и двинулась в нашу сторону.
- Легко сказать -- полезным, - хмыкнул младший, судя по голосу, двигаясь за женщиной в мою сторону. - Может, вам тут помочь чем-нибудь надо? Опа! - вдруг изрёк он, видимо, заметив меня. Я не стал отвлекаться подробное рассмотрение младшего, сосредоточенный на почти ювелирной работе по прокладке норы для Птеры. - Ну и за какими духами ты мне уши чесала? - возмутился он. - Сложно было сразу сказать, что он у вас?
- Сложно было сразу понять, что при наличии всех шлюпок в ангаре предполагать исчезновение человека с корабля -- полный бред? - проворчала в ответ Яра.
- Всякое бывает, - проворчал недовольный младший. - У нас, может, паника уже началась!
У меня возникло очень странное ощущение, если точнее -- чувство дежа-вю. Как сейчас помню; мне семнадцать, я ковыряюсь во внутренностях первого в моей жизни гравилёта, -- старенького, ободранного, но зато своего и купленного на собственные деньги! - и пытаюсь двумя руками удержать сразу восемь деталей, четыре из которых надо при этом установить в один из узлов агрегата. В сервисе такие вещи выполняются специалистами, у которых имеются несложные приспособления, существенно упрощающие операцию; но на такое стипендии точно не хватало.
И вот руки у меня заняты, а вокруг бегает семилетний мелкий, тыкает во всё пальцами, сыплет вопросами из разряда "а это что?" и "а это зачем?" и пытается что-нибудь отковырять. И мне натурально хочется его убить, но руки заняты, и даже послать не получается, потому что зубы тоже заняты в качестве вспомогательной руки...
Впрочем, я быстро сообразил, что сейчас-то рот у меня не занят, и я могу по крайней мере высказать бубнящему младшему всё, что о нём в данный момент думаю, и что с ним сделаю, когда освобожусь, если он не перестанет выносить занятым людям мозг. Цензурных слов в тщательно выстроенной конструкции было немного.
- И всё-таки, ты гад, - не обиженно, а как-то удовлетворённо заключил Кверр, но, главное, ушёл.
- Кхм. Грубовато, но всё равно спасибо, - вздохнула Яра. - Вообще, странное с ним что-то происходит, он поначалу казался мне гораздо более сдержанным. А сейчас кажется, что Кверр -- совсем мальчишка.
- Из-за меня, - нехотя признался я. - Это у него с детства привычка осталась, что когда я рядом, можно ни о чём не задумываться. Пока меня не было, приходилось думать своим умом. А сейчас он по привычке расслабился.
- Избаловал ты его, - пропыхтела откуда-то из недр двигателя Птичка. - Ярь, залезай сюда, будешь инструменты подавать. А ты, Кар, держи меня аккуратно за ноги и медленно-медленно опускай... Во, вот так, самое то! Так вот, ты его избаловал! Вон, посмотри на Лапку; вполне себе самостоятельное существо, а всё оттого, что я на неё правильно влияла!
- А ты старше что ли? - хмыкнула Яра, лишь немного опередив меня.
- На четыре года. Мы с Малышом ровесники, - захихикала она. Чувствую я, припомнит мне младший это детское прозвище. - Ты мне лучше вот что скажи, откуда ты мою сестрёнку знаешь?
- Она принимала у нас нормативы по стрельбе, - не нашёл нужным скрывать что-то я.
- Так. Всё. Поболтали, и хватит. Ярь, лезь ближе, операция начинается! Так что все молчим, дышим через раз и молимся духам, чтобы у меня не дрогнула рука.
В итоге с двигателем мы провозились ещё несколько часов, пока дамы наконец не пришли к выводу, что все повреждения устранены. В общем-то, быстро управились.
Я снял очки и десяток секунд привыкал обратно к человеческому восприятию и собственному телу. После чего с трудом поднялся, морщась от ощущений в одеревеневших в неудобном кресле в неподвижности мышцах.
- Ладно, Кар, можно сказать, реабилитирован, - Птера хлопнула меня по плечу. - А сейчас я хочу есть. Нет, не так; я хочу ЖРАТЬ! Пойдёмте? Ярь?
- Можно, но я сначала в душ.
- Кар? - перевела на меня взгляд Птичка.
- А я сначала разминаться, - отмахнулся я. Ощущения в теле были отвратительными, и очень хотелось от них поскорее избавиться.
- А тут есть, где? - оживилась Яра. - Тогда я с тобой, показывай!
- Тьфу, послали же духи компанию, - скривилась Птера и ушла в сторону камбуза.
Яроника Верг.
Говорят, общее дело сплачивает. Не знаю, каково это со статистической точки зрения, но для нас с Птерой сработало. При ближайшем рассмотрении она оказалась удивительно серьёзной, но при этом крайне жизнерадостной и любящей авантюры девушкой. Очень быстро мы нашли общий язык, и понимали друг друга без малого с полуслова.
Уточнять, почему она так в штыки сразу восприняла старшего брата Кверра, да и меня заодно, я не стала. Но немного поболтав с ней на отвлечённые темы (правильная подготовка истинной Дочери -- сильная вещь), я выяснила, в чём была проблема.
Птичка патологически не любила военных и приравненные к ним категории людей. Насколько я могла понять, в основе этого отношения лежала судьба её родителей; точную дату я уточнять не стала, но по разговору поняла, что они с сестрой в довольно юном возрасте оказались на улице после их смерти как раз по вине военных.
Впрочем, логическое обоснование этой неприязни у Пи тоже имелось, и было оно вполне убедительным: Птера не любила тех, кто умеет только разрушать. Поэтому, выяснив, что я разбираюсь в технике и хорошо летаю, она смягчилась в мой адрес и перенесла меня в разряд "нормальных людей". Своё дело сделала и моя безумная мечта найти Землю, которая привлекла склонную к авантюрам Птичку. Так что по крайней мере с одним из членов команды мы нашли общий язык.
Что касается повреждения двигателя... Попадание было плёвым и незначительным, но очень неудачным. В результате замкнуло несколько цепей, и во внутренностях двигателя погорело много мелких частей. Хуже всего было то, что части эти располагались в совершенно разных местах, и отловить все мелочи было очень сложно.
В общем, когда после выхода в заданной системе и посадки на пустой и никому не нужный спутник одной из планет (никаких ценных минералов в нём не нашли) весь экипаж корабля разбрёлся отдыхать, Птера, а за ней и я, пошли работать.
Когда меня вдруг кто-то схватил, рефлексы оказались быстрее разума. Это потом я вспомнила, что на корабле вообще-то нет посторонних, да и схватили меня без угрозы. Боль вообще почему-то стимулирует мыслительный процесс; в этот раз сопротивляться я не стала, спокойно терпя неудобство. На корабле было два человека, теоретически способных провернуть подобный фокус, - то есть, опередить мой удар, - и осталось выяснить, который из братьев развлекается. Впрочем, я была почти уверена, что это старший; и он не заставил меня долго мучиться подозрениями.