- Действительно, - насмешливо хмыкнул Тимул. - И на какой из пяти звёзд мы остановимся?
- Вот на этой, - неожиданно для самого себя влез я, и по моей команде компьютер подсветил звёздочку, расположенную на самом краю галактики.
- Я выбирала между ней и ещё двумя, - озадаченно вытаращилась на меня Яра. - Почему именно сюда?
- Потому что этот рукав галактики закрыт для посещений, - ответил я насмешливой ухмылкой. - Поясняю. Я тут, задумавшись, влез в базовые настройки нашего компьютера. И совершенно случайно натолкнулся на ма-аленькую процедурку с непонятной функцией. Убил полтора часа на разбор, но в итоге пришёл к выводу, что процедурка эта предназначена для устранения тех талантливых ребят, которые пытаются добраться вот до этой местности. Прыжок в ту сторону автоматически выносит корабль куда-нибудь в ближайшую звезду.
- То есть, получается, кто-то очень не хотел, чтобы этот корабль туда добрался? Учитывая, что о нашем на нём полёте никто не знал... - задумчиво заговорила Яра. - Кто-то хотел убить Владыку, намеревающегося бежать на Землю? - неуверенно хмыкнула она.
- Кверр, один вопрос, - медленно начал Тимул, глядя куда-то сквозь меня: верный признак гениальной идеи, посетившей этого человека. - Ты случайно не проверял, имеются ли штатные средства отключения этой процедуры?
- Случайно, проверил, - кивнул я. Настроение неуклонно повышалось; очень полезно для него и для собственной самооценки совершить что-нибудь грандиозное и общественно полезное. - Способ есть, штатный и довольно простой, хотя и весьма неожиданный, - сообщил я, не вдаваясь в подробности. - Если хочешь, я покажу.
- То есть... - пробормотала Яра и замолчала. Все остальные тоже выглядели озадаченными и подавленными; да и я почувствовал себя очень неуютно, разобравшись, что же такое могло не понравиться создателям корабля в одном-единственном секторе. Один только Кварг выглядел как обычно непрошибаемым и спокойным.
- То есть, тот, кто создавал корабль, не хотел, чтобы в ту сторону летали посторонние, - кивнул он с таким видом, как будто давно об этом знал, и теперь великодушно пояснял окружающим. - Это многое объясняет.
- Например? - подалась вперёд Яра.
- Например, огромное нежелание наших правителей искать Землю, - пожал плечами Кварг, хотя у меня создалось впечатление, что это был не ответ, а уход от ответа, и имел в виду старший что-то другое. Но уточнять я не стал: если он не хочет о чём-то говорить, выбить из него нужную информацию невозможно. Во всяком случае, для меня.
- Мне уже стыдно, что я втянула вас в эту историю, - вздохнула Яроника, напряжённо хмурясь и со странным выражением лица косясь на старшего. - Наверное, я всё-таки должна это предложить. Если кто-то передумал и не желает лететь неизвестно куда, мы вполне можем сделать крюк, например, через какую-нибудь из Свободных Колоний.
- Шутишь? - возмущённо фыркнула Птера. - Теперь, после того, как стало совершенно ясно, что Земля всё-таки существует, да ещё наши правители почему-то очень не хотят контакта с ней, у нас просто других вариантов нет, кроме как полететь именно туда и выяснить, откуда у проблемы ноги растут!
- Птичка, как всегда, категорична, но сейчас я склонен с ней согласиться, - пожал плечами Тимул. - Путешествие становится гораздо интересней и осмысленней. И сколько нам в общей сложности туда лететь?
- С учётом дозаправки -- полгода, - пожала плечами Яра. - Нам не хватит топлива, чтобы дотянуть дотуда одним прыжком, да и двигатель бы не выдержал. С дозаправкой, хвала доктору Пьерко, на этих двигателях проблем не бывает, достаточно найти звезду подходящего спектра. Вариантов много, но мне больше всего нравится звезда ВФР781. Там помимо всего прочего есть одна планета с условиями, близкими к тем, что имеются на Брате и на Сестре. Учитывая, что дозаправка займёт почти месяц, можно будет провести их на орбите этой планеты. И при желании даже осмотреть её поближе.
- В таком случае предлагаю сваливать с этого гостеприимного тела и прыгать к новым звёздам. Я не знаю, как я доживу до встречи с новой планетой, - едва не подпрыгивая на месте, сообщила Птичка.
- Только, я тебя умоляю, взлетай плавно, - подала голос Ридья.
- Ри, ты мне это до конца жизни вспоминать будешь? - проворчала Яра, уже отвернувшаяся к пульту. - Там была нештатная ситуация, неужели сложно понять?
- Не сердись, - вздохнула Лапка. - У меня просто, похоже, теперь стартофобия. Уж очень меня предыдущий впечатлил, учитывая, что дальше атмосферы Брата я никогда не выбиралась.
- Вылечим мы твою фобию, - с улыбкой ответила Яра. - Пристегните ремни и попрощайтесь со знакомыми звёздами.
Кварг Арьен.
Я сидел в своей каюте и гипнотизировал стену. Вроде бы о чём-то думал, но бессмысленно и неконкретно.
Меня терзали смутные нехорошие предчувствия, и это раздражало. Собственная интуиция никогда не вызывала у меня доверия, потому что слишком часто ошибалась, поэтому я предпочитал, чтобы она вообще помалкивала. А так приходилось мучиться сомнениями, не то действительно всё кончится плохо, не то это фантазия в очередной раз разыгралась.
В принципе, хорошим выходом из положения было завалиться в анабиоз по меньшей на сотню дней, или сразу до прибытия на промежуточную остановку, но пока эта идея меня не слишком радовала. Не люблю попусту терять время, а тут получается почти полгода. Конечно, анабиозные камеры для того и созданы, чтобы организм это время не потерял, а как бы отложил, но... в общем, зависит от точки зрения. По мне так это возможность сделать что-то полезное; тем более, что запасы продовольствия тут весьма внушительные, а экипаж сильно недоукомплектован. Вопрос только, что именно?
От сосредоточенного ничегонеделания (и этот человек рассуждает о потере времени в анабиозе!) меня отвлёк сигнал двери, сообщающий о посетителе. Пульт у меня был под рукой, поэтому я отдал команду на открытие, не интересуясь, кто там. Кого, кроме младшего, ко мне вообще может принести?
- Привет. Не отвлекаю? - улыбнулась Яра, появившаяся на пороге.
- Я похож на невероятно занятого человека? - иронично хмыкнул я, вопросительно вскинув бровь. - Проходи. Чем обязан?
- Честно говоря, я хотела с тобой кое-что обсудить, - чуть нахмурилась женщина, усаживаясь в соседнее кресло. - Не стала спрашивать при остальных. Что именно тебе не понравилось в том блоке, который нашёл Кверр?
- Почему сразу не понравилось? - я пожал плечами. - Вино будешь?
- Наливай, - усмехнулась женщина. - Только от ответа не уходи. Ну, или сразу скажи, что ты категорически не согласен обсуждать эту тему, и я пойду. Не будем терять время.
- Да я не то чтобы не согласен, - поморщившись, я поднялся и пошёл к бару. - Привычка. Информацию гражданскому населению нужно строго дозировать. Но, однако, какой специалист всё-таки собирал эту коллекцию, - опять уходя от заданной женщиной темы, пробормотал я, зависая над выбором вина. Его здесь действительно было много, и оно было хорошим. Даже, не побоюсь этого слова, великолепным. - Предпочитаешь синее или рыжее?
- Синее сухое, - сообщила она.
- Отлично, я тоже, - наконец, сделав выбор, я достал бутылку и, гулять -- так гулять, достал к ней в комплект пару бокалов, каждый из которых стоил целое состояние. Охотно верю, что яхту делали лично для Владыки и его самых доверенных гостей.
Яра с задумчивым видом наблюдала, как я открываю бутылку, неспешно разливаю вино.
- Что, всё настолько плохо? - иронично улыбнулась она. - Ты упорно пытаешься уйти от темы. Это действительно настолько плотно вбитый рефлекс, или тебе тема настолько не нравится?
- Всего понемногу, - я протянул ей бокал. - За хороший исход нашего путешествия, - предложил я тост, и бокалы с тихим мелодичным звоном соприкоснулись. Отпив немного и несколько секунд насладившись букетом и ароматом, я понял, что начинаю безобразно и бестолково затягивать разговор, и мысленно дал себе подзатыльник, настраивая на конструктивный лад. - А ты сама не догадываешься, что мне не понравилось?