- Догадываюсь, но предпочту сначала услышать твою версию. Я умею собирать и систематизировать информацию, но, во-первых, я была занята немного не той темой, и, во-вторых, в этом вопросе ты, как и в рукопашном бою, должен дать мне серьёзную фору, - с улыбкой ответила она.
- Да, в общем, всё просто, особенно если поставить правильные вопросы. А самый правильный вопрос -- почему Матушка и Владыка проводили настолько одинаковую внешнюю политику, не слушая никаких доводов против, включая доводы разума? На мой взгляд, ответ, если мы откинем как несостоятельную версию о глупости или неадекватности этих людей, очевиден: они сознательно хотели стравить и ослабить два мира. Прежде у меня было подозрение, что за этим стоят Свободные Колонии, потому что в первую очередь это выгодно именно им. Но со всеми этими рассуждениями об истории я вдруг понял ещё один очень важный и очевидный, но почему-то не вызывающий ни у кого чувства противоречия факт. Что Брат, что Сестра, что все пять Свободных -- это очень густо населённые миры. У нас довольно развитые технологии, мы гораздо быстрее можем перемещаться между звёзд, чем первые колонисты, основавшие наши цивлизации. И при этом нет ни одного проекта по колонизации каких-то ещё планет, точно так же как нет проектов по попыткам поиска Земли. Хотя она представляет большую историческую ценность даже в том случае, если цивилизация погибла. Максимум, что мы себе позволяем -- это добыча полезных ископаемых на каких-то пустых и непригодных к заселению планетах. И снова напрашивается один весьма очевидный вывод: кто-то тщательно следит за тем, чтобы этих проектов не было. Кто-то третий, со стороны, кому не выгодно развитие всех наших миров. В свете того, что накопал младший, есть у меня подозрение, что это именно Земля. Что она всё-таки не погибла, и, более того, давно знает о нашем существовании, и по какой-то причине категорически не хочет быть найденной нами. Об этих причинах можно гадать бесконечно, но почему-то ни одна из них мне не нравится. Как-то так, - подводя черту, я опять приложился к бокалу.
- Я примерно так и подумала, - медленно кивнула Яра. - Может, зря я всё это предложила, и надо было лететь одной?
- Это не худший вариант развития событий, - я пожал плечами. - В войне много способов погибнуть, и, на мой вкус, если выдалась такая возможность, лучше сделать это в бою с превосходящими силами противника, чем под завалами. Ты зря полагаешь, что остальные не понимают опасности. По-моему, ты подхватила вирус неуверенности в себе от Кверра; также, как он, внезапно переменилась.
- Я, в отличие от него, переменилась не внезапно, а когда маску сняла. У меня железное правило: без маски надо быть собой, - отмахнулась женщина. - У Яроники с Ньярой очень мало общего помимо сокращения, - она насмешливо хмыкнула. - И это не неуверенность, я бы в любом случае полетела. Это просто неумение работать в команде и нежелание нести ответственность за чужие жизни. К тому, что окружающие вполне могут отвечать за свои поступки, ещё привыкнуть надо. Пытаюсь всех опекать.
- И меня тоже? - уточнил я.
- Нет, опекать тебя мне не приснится и в страшном сне, - улыбнулась Яра. - Видишь, пришла вот к тебе консультироваться, какая тут опека. Я всё никак не могу придумать, как именно с тобой общаться, потому что не могу понять, какой ты.
- В смысле -- какой я? - искренне удивившись формулировке, уточнил я.
- Ну, действительно такой же спокойно-флегматичный, как Ридья, или это привычная линия поведения? Пока против первого факта только тот скандал с Кверром да какие-то недооформленные предположения; первое сложно считать весомым аргументом, уж очень ситуация неординарная, тут духи бы озверели, а второе -- тем более. А ещё мне безумно интересно, кому пришло в голову так тебя назвать.
- Первый вопрос я, с твоего позволения, оставлю открытым, чтобы не портить тебе развлечение, - улыбнулся я. - Хотя Ридья подтвердит, снайпер из меня никакой. А на второй отвечу; мне тоже было в своё время очень интересно, за что матушка так меня приголубила. Она утверждала, что это была идея отца, который являлся офицером и пропал без вести. Но позже, когда появилась такая возможность, я всё-таки выяснил, что никаким офицером мой отец не был. Просто у матери была крайне бурная юность среди музыкантов, благодаря одному из которых на свет появился я. Подозреваю, назвала она меня в честь наступившего в мозгах прояснения, - я не удержался от насмешливой ухмылки.
- Ты странно отзываешься о матери. Она была такой плохой? - нахмурилась Яра. Не сказал бы, что история моей жизни была той темой, которую я любил обсуждать, но смысла что-то скрывать не видел. Лучше разговаривать о личном, чем о профессиональном; тем более, если это личное -- давно никому не нужная история.
- Я говорю о ней правду. Мне она была больше старшей сестрой, чем матерью, да и характер у неё был тот ещё. Лундра была чем-то похожа на тебя или Птеру: такая же решительная авантюристка, только гораздо более шумная и бесшабашная. Она даже погибла, разбившись на гравилёте, и по результатам экспертизы причиной этой смерти стало превышение скорости почти в три раза.
- Подожди, но ты же сказал тогда Кверру... - озадаченно уставилась на меня Яра.
Ну, всё. Кончилась нормальная беседа. Сейчас меня опять назовут сволочью и покинут, громко хлопнув дверью.
- Я дословно сказал ему, что тяжело, поднявшись на следующий день после Пути К Трону, хоронить мать. Что он или ты подумал в связи с этим -- ваше дело. Если он действительно начал винить себя в её смерти -- это его выбор. И тот факт, что он даже не спросил, как именно она умерла, тоже его выбор, - решив сразу расставить все точки, в лоб сообщил я.
Однако, Яроника почему-то не спешила со мной ругаться; только смотрела со странно-задумчивым выражением лица.
- Я теперь понимаю, почему Кверр так бесится при общении с тобой, - усмехнулась она в конце концов. - Переносить воспитательные методы места службы на младшего брата -- это всё-таки жестоко. Непонятно только, почему до него ещё не дошло? Он же тоже прошёл эту школу.
- Потому что я пытаюсь воспитывать его с детства, а с этими методами он познакомился значительно позже, - пояснил я. Реакция Яры оказалась сюрпризом; впрочем, приятным сюрпризом. Люблю ошибаться в людях в худшую сторону: всегда приятней обнаружить, что некто оказывается лучше, чем ты ожидал, чем наоборот.
- Кар, а что такое Путь К Трону? - полюбопытствовала она.
- Наказание, - пожав плечами, ответил я. - Исторически восходящее к Суду Духов, родившемуся в тёмный период колонизации. Я, честно говоря, не уверен, что на Сестре имеются аналоги.
- Это я знаю, мне больше любопытен процесс. Я натыкалась на упоминания об этом, но почему-то никогда не было подробностей, и даже никаких воспоминаний очевидцев.
- Потому что те, кто это пережил, очень не любят его вспоминать, - я вновь пожал плечами. - Да и ничего особо примечательного в нём нет. Это просто пытка; ладно, не просто, очень продуманная и долгая, не только физическая, но и психологическая, и моральная. Фактически, человека всеми силами пытаются сломать. Окажешься недостаточно крепок в вере в собственную правоту и собственное желание выжить -- умрёшь или сойдёшь с ума. Ничего особо экзотического там нет, сплошной учебник, - я усмехнулся. - У вас же, насколько я знаю, теория пыток тоже входила в программу?
Она медленно кивнула, задумчиво разглядывая меня и потягивая густое сапфирово-синее вино. Я отвечал ей почти тем же, за тем только исключением, что не пытался разобраться в мотивах и причинах, а просто погрузился в созерцание.
- Неужели ты действительно настолько спокойно на всё реагируешь? - через несколько секунд всё-таки задала вопрос женщина.
- А чего ты от меня ожидала? - я состроил вопросительно-удивлённое выражение лица. - Истерики, что ли?