- Амулеты?
- Да, - не стала спорить я. Похоже, такое объяснение её устроило, и, стянув одежду, хозяйка первая подала пример и полезла в воду, оказавшуюся очень тёплой.
- Ты и тот -- один? - спросила она, отодвинувшись к краю довольно мелкой, мне по пояс, купели, и натирая кожу лежащей прямо здесь грязью. Экспресс-анализатор, выглядевший как широкий браслет на моём запястье, сначала подтвердил безопасность воды, а потом дал добро на обтирание.
К этому вопросу я уже была готова, поэтому спокойно ответила:
- Да, один.
- Хорошо, - благосклонно кивнула она, явно довольно ответом.
- Почему? - уточнила я.
- Правильно, - собеседница пожала плечами.
- Почему неправильно, если я и он -- не один?
Она нахмурилась и задумалась, видимо, пытаясь сообразить, что я имею в виду.
- Женщина со звёзд -- плохо, - наконец, резюмировала она. - Если женщина со звёзд один с мужчиной со звёзд -- хорошо.
- Почему женщина со звёзд без мужчины со звёзд -- плохо? - продолжила допытываться я.
- Давно, - после короткого раздумья, со вздохом изрекла она. Несколько секунд помолчала, после чего всё-таки печально продолжила. - Давно падать женщина со звёзд. Красивая. Мужчины спорить, много умирать, - добавила она ещё печальней. - Долго спорить, потом женщина убивать.
- А мужчина со звёзд без женщины -- плохо? - полюбопытствовала я.
- Плохо, - кивнула она. - Наши женщины спорить. Мужчина со звёзд сильный, красивый. Мужчины убивать.
На этом разговор наш затих, и я активировала переговорное устройство ближней связи.
- Кар, приём.
- Всё в порядке? - мгновенно среагировал он. Видимо, тоже когда-то успел его нацепить. Тоже что ли разделся?
- Да, вполне, меня вот купают.
- Да, меня тоже в воду загнали, угрожая копьём, - хмыкнул напарник.
- Слушай, ответ про то, что мы с тобой "один" оказался правильным, - поспешила обрадовать его я и поделиться свежей информацией. - Мы тут немного посплетничали; Тимул угадал. В смысле, это "один" означает что-то вроде замужества. А хорошо это потому, - поспешила продолжить я, не давая возможности вставить ехидный комментарий, - что "люди со звёзд" у них тут пользуются бешеной популярностью. Как мне пояснили, была тут одна девица, из-за которой все передрались, убили кучу народу, а потом в конце концов решили и её убить, чтобы соблазна не было. И с одинокими мужиками что-то подобное происходит.
- М-да, - хмыкнул в ответ Кар. - Забавные традиции, ничего не скажешь. Не отключай связь, пусть лучше разговаривает в фоновом режиме.
- И не собиралась даже, - почти возмутилась я. - Так, меня тут требуют, погоди.
Пока мы разговаривали разговоры, меня попытались лишить защитного костюма и подсунуть вместо него местную жилетку со штанами. Пришлось немного поругаться, но в итоге собственную одежду я отстояла, даже отстояла возможность надеть её обратно. Хотя, кажется, проводница посчитала меня редкостной неряхой.
После мытья мы опять куда-то пошли, и довольно скоро выбрались в ещё одну просторную пещеру. Здесь было довольно людно, я насчитала четырнадцать человек аборигенов, а ещё имелось такое же слабое освещение, как в купальне.
Все сидели на земле на каких-то подушках вокруг дощатого настила, уставленного непонятными плошками. Проводница опять ухватила меня за запястье и, провожаемая любопытными взглядами мужчин, подтащила к монументально возвышающемуся среди аборигенов Кваргу. После чего повелительно ткнула в напарника пальцем и, подавая пример, подсела к мужчине рядом. Точнее, устроилась прямо перед ним и чуть боком, между его коленей. Я артачиться не стала; не самая худшая альтернатива расстрелу.
- Двигайся, расширенный мой, - фыркнула я, перешагивая через ногу Кварга и прикидывая, как бы половчее угнездиться.
- Почему расширенный? - озадаченно уточнил он, пододвигаясь.
- Потому что есть такое понятие -- суженый. И ты явно не он, - захихикала я, устраиваясь на плоской жёсткой подушке.
Стоило мне произвести данный манёвр, как остальные присутствующие потеряли к нам обоим всякий интерес.
- Смотри-ка, и правда работает, - качнул головой Кварг. - Давай сюда, - он забрал у меня из рук шлем и пристроил рядом со своим, лежавшим у него за спиной и до сих пор мной не замеченным. После чего, глянув на что-то тихонько воркующую между собой парочку рядом, решительно подгрёб меня вместе с подушкой поближе, так что моё плечо упёрлось ему в грудь.
- Вы там не увлекайтесь, - захихикал из динамика Кверр. К несчастью, прибор связи с кораблём находился не в шлеме, а в его основании, внутри защитного костюма.
- Зависть -- низкое чувство, - наставительным тоном ответила Пи. - Мы тут, кстати, решили на ночь разделить вахты. Сейчас мы с Кверром вас пасём, потом Ридья с Тимулом сменят. На всякий случай.
- Это вы правильно догадались, - одобрительно хмыкнул Кварг.
- Интересно, спать вас тоже вместе положат? - не унимался младший.
- Малыш, поищи в памяти корабля, там не может не быть порнухи, - устало вздохнул Кар.
- Да ну, так не интересно. Там участники на комментарии не реагируют, - расхохотался он.
- Это, между прочим, психическое отклонение, ты в курсе? - поинтересовалась я. - Вуайеризм называется.
- Скучные вы. Не задорные, - притворно вздохнул Кверр. Мы переглянулись, и Кварг молча пожал плечами; мол, что тебя удивляет!
Кварг Арьен.
Я нервничал. Причём нервничал -- это слабо сказано; я с ходу не мог вспомнить случая, когда мне было настолько же не по себе.
Мне категорически не нравилось происходящее. Именно своей безобидностью, умиротворённостью и благолепием. Мирные аборигены, чистая пригодная к употреблению вода, съедобная (и даже вкусная) пища... Я ждал подвоха, и ничего не мог с собой поделать. Мне не давала покоя навязчивая мысль о неправильности происходящего.
Мы не должны были высаживаться на планету. Мы не должны были идти куда-то с непонятными зелёными аборигенами. Мы не должны были у них купаться и ужинать. Мы, в конце концов, не должны были оставаться на ночлег в этих пещерах.
Если с самого начала всё идёт хорошо, то это очень плохо. Это означает, что дальше ждёт какая-то грандиозная, просто феерическая подстава. Исключения из данного правила порой случались, но крайне редко и по мелочам, и их наличие совсем не успокаивало.
Одно радовало, спать нас с Яроникой действительно уложили вместе. Но радовало это не из-за приятности подобного времяпрепровождения, а сугубо из утилитарных соображений: так было удобнее и драться, и отступать.
То есть, нет, не одно. Ещё несказанно порадовала внезапно проклюнувшаяся сознательность экипажа, догадавшегося непрерывно приглядывать за нами всеми доступными средствами.
Дёргаться было бесполезно; по сведениям свыше, снаружи всё ещё бушевала гроза, и пока даже не планировала идти на убыль, обещая затянуться до утра, а то и дольше. Вот только задремать я физически не мог. Лежал на спине, вглядывался в темноту и нервно прислушивался. Тишину нарушало только мягкое дыхание чутко дремлющей рядом Яры.
Где-то к середине ночи я совершенно извёлся, и тревога моя достигла апогея. От того, чтобы вскочить и прямо сейчас отправиться наружу, и плевать на непогоду, я удерживался только силой воли. Может быть, зря, и надо было довериться собственному жизненному опыту, и сбежать отсюда, пока не поздно...
В какой-то момент в тишину вплёлся лёгкий едва уловимый гул, сопровождающийся такой же еле заметной вибрацией.
- Что это? - очень тихо спросила Яра.
- Видимо, оно самое, - в том же тоне ответил я. Женщина плавно и бесшумно перетекла в сидячее положение, нащупывая в изголовье шлем, и я последовал её примеру. - Предлагаю всё-таки потихоньку выбираться на поверхность, или хотя бы поближе к ней. Ненавижу тупики, а мы сейчас именно в нём.
- Поддерживаю, - шепнула она. - Сваливаем.
- Кверр, ты тут? - обратился я к группе поддержки.
- А? Да тут мы, тут, - откликнулся он после небольшой паузы. - Что за паника?